IsabellaEl mortero de hierro hacía un crujido pesado y rítmico contra el borde de piedra mientras Freya bajaba el pilón sobre la raíz de fuego seca. Un polvo de tinte amarillento se levantó del cuenco, atrapándose en la parte posterior de mi garganta hasta que tuve que girar la cara hacia la fisura abierta para toser.Pedro Genaro yacía plano sobre las tablas de roble, su pecho desnudo brillando con una fina capa de sudor frío bajo la luz de la lámpara de aceite. Su pierna izquierda estaba atada al pesado madero estructural de la pared con dos tramos gruesos de cuerda de cáñamo, los nudos tensados hasta que la fibra mordía su piel.—La raíz no deja el veneno en pedazos, Pedro Genaro —dijo Freya, su pulgar probando el espesor de la pasta amarilla dentro del mortero—. Fuerza a la sangre a hervir el residuo hacia fuera a través del agujero de entrada, y si mueves la cadera una pulgada, el tejido se pudrirá antes de que el sol toque la cresta.Él no la miró, su mandíbula manteniéndose ta

IsabellaUn trozo de lodo seco se desprendió del dobladillo de mi falda cuando me apoyé en la mesa de pino, cayendo sobre el cuenco de arcilla agrietado donde guardábamos los restos de la cal del río. El aire del pasillo olía a la resina húmeda que los muchachos de la patrulla exterior usaban para sellar los postes contra las primeras lluvias del invierno.Arthur entró por la abertura trasera, arrastrando sus botas cubiertas de hojarasca sobre las tablas, sujetando a un chico joven por la tela de su chaleco de cuero burdo. El chico tropezó con el borde de la caja de patatas, sus dedos raspando el madero lateral mientras intentaba mantener el equilibrio antes de que sus rodillas tocaran la tierra suelta.—Lo encontré cerca del límite del barranco inferior, Isabella —dijo Arthur, arrojando un trozo de cordel de cáñamo anudado sobre el tablero de piedra—. Llevaba un mapa detallado con las coordenadas de la fisura norte metido en la suela de su bota derecha.El chico levantó la cabeza, su

AsherLas llaves de hierro se sentían frías contra mi palma. Giré la cerradura de la puerta trasera de la despensa, forzando el cerrojo en el marco hasta que la madera gimió. La cocina estaba oscura, con olor a grasa fría y sangre vieja del suministro de carne de la mañana. Me temblaban las manos, y la piel de mis nudillos se tensaba mientras revisaba los pestillos de las ventanas por tercera vez desde la medianoche.—Vas a romper el cristal si lo empujas así.Una voz flotó desde el umbral de la despensa, cortando el pesado silencio. Una pequeña lámpara de barro arrojaba largas sombras por la habitación, y su llama amarilla parpadeaba contra las paredes. La luz captó los ojos estrechos y vigilantes de la curandera de la manada, cuyos dedos se agitaron alrededor de la base de la lámpara antes de dejarla sobre la mesa de madera, haciendo que la base tintineara contra un frasco de lavanda seca.—La madera se está pudriendo —muté, y mi voz sonó áspera en la habitación silenciosa—. Un loba

Pedro GenaroLas pesadas campanas de hierro del pueblo bajo oscilaron con el viento, golpeando los postes con un ruido sordo y metálico que resonó por las paredes del cañón. Abajo, la manada estaba de pie en filas delgadas, con los hombros encorvados contra el aire helado de la montaña. Las hogueras parpadearon en los pozos, pero apenas emitían calor, y el brillo naranja apenas alcanzaba las caras de las familias que se amontonaban en la tierra.Recosté mi peso contra la roca irregular del acantilado, sintiendo cómo la piedra se clavaba en mi hombro a través de la piel gruesa de mi abrigo. Mis dedos se curvaron alrededor del borde del saliente, con los nudillos blancos, mientras miraba hacia la plaza silenciosa. Nadie hablaba, y los tambores que normalmente marcaban el ritmo de estas fiestas estaban cubiertos por lonas polvorientas, ignorados y olvidados en el centro del patio.El aroma a humo de cedro seco subió desde abajo, trayendo consigo el toque metálico de las nuevas vallas de

IsabellaLos tambores de la plaza empezaron a sonar antes del amanecer, un ritmo hueco y errático que vibraba a través de las paredes de piedra de nuestra cueva. Me desperté de golpe, con el sudor frío pegado a mi espalda y las manos cerradas en puños sobre el suelo de tierra. Afuera, el aire de la montaña se sentía pesado, cargado con el olor a hierro y a pino quemado que siempre precedía a los problemas.Tomás apareció en la entrada de la fisura, con las botas cubiertas de lodo y los ojos muy abiertos, parpadeando con rapidez bajo la luz gris de la mañana. Se apoyó contra el marco de piedra, con el pecho subiendo y bajando por el esfuerzo de la carrera, y señaló hacia el valle con un dedo tembloroso.—Se llevaron a Brandon —dijo, con la voz apenas un siseo que apenas lograba atravesar el ruido de la lluvia contra las rocas.Me puse de pie de un salto, sintiendo cómo el cansancio tiraba de mis articulaciones mientras buscaba mi cinturón.Brandon era nuestro contacto más firme dentr