A la mañana siguiente, cuando llegó a desayunar, solo se encontró con la señora Catarina y Carlos. Ambos la miraron de forma diferente. Carlos con esa mirada amable y preocupada y la señora Catarina con la mirada severa de quien la acusaba de no estar cumpliendo con su papel de esposa.No preguntó por Fernando; al fin y al cabo, ella, más que nadie, debía saber dónde estaba. En cambio, preguntó por Mariana.—Mariana se ha ido temprano hoy a montar a caballo —le informó la señora Catarina.Carlos la miró visiblemente molesto.—Mamá, no deberías haberla dejado salir sola; Fernando ya te lo había advertido.—No te preocupes, parece que los rumores sobre los fugitivos son falsos y ella me ha asegurado que se quedará solo en los alrededores de la finca. Sería mucho mejor que Natália intentara acercarse un poco a Mariana.La señora Catarina se dirigió a Natália con su habitual tono acusador.—Tiene razón, intentaré acercarme más a ella.Tras esas palabras, reinó el silencio. Iván, el mayo

El coche negro se deslizó por la carretera asfaltada que unía la pista de aterrizaje con la sede de la finca. El sol del mediodía hacía temblar el aire sobre los campos dorados de soja, y a lo lejos se veían los corrales y los silos metálicos reflejando la luz. Cuando el vehículo se detuvo frente a la entrada principal de la mansión, el ruido del motor cesó y el silencio del campo pareció más profundo.Carlos bajó primero, ajustándose la chaqueta clara y abriendo la puerta trasera. Dos hombres asiáticos salieron del coche, uno de mediana edad y el otro más joven. Ambos lucían sonrisas corteses y miradas atentas, observándolo todo con discreción. Hicieron ligeras reverencias, en un gesto comedido, pero lleno de formalidad.Fernando bajó los escalones del porche y salió a su encuentro.—Señor Liang, señor Chen —dijo, en un inglés fluido—. Bienvenidos a la Finca Santa María. Es un honor recibirlos.—El honor es nuestro, señor Albuquerque —respondió Liang, también en inglés, con voz tranq

Pero lo que parecía una tregua cambió por completo a la mañana siguiente.Al despertarse, Natália se dio cuenta de que el lado de la cama de Fernando parecía intacto; sintió un nudo en el pecho. «No ha venido».Justo después, Julieta entró en la habitación. —No hace falta, puedo arreglarme sola. —Natalia despidió a la chica. Julieta asintió y la miró con comprensión, dándose cuenta de que la señora no se encontraba bien, pero no dijo nada. Ya se estaban extendiendo los rumores de que el patrón a veces no dormía en la habitación de su esposa y de sus ausencias cada vez más frecuentes. Todos esperaban que, tras la boda, el patrón se quedara más tiempo en la finca por culpa de su esposa.Por supuesto, ella no comentó nada a la señora y se marchó cabizbaja, pues le caía bien la señora Natália.Después de darse un baño y arreglarse, Natália bajó a desayunar; no diría que estaba feliz, pero sí esperanzada de que ella y Fernando pudieran estar entendiéndose.Pero se detuvo a mitad de las