O zumbido suave dos motores do jato particular era a única coisa que quebrava o silêncio da cabine, mas não era o suficiente para abafar a ansiedade que se formava em meu peito. A costa da Califórnia já se desenhava no horizonte, banhada pelo sol dourado do fim de tarde, marcando meu retorno. Deixar a Itália, os anos de estudo na Europa e os meses tranquilos na vila da minha avó materna, significava voltar para a realidade.Eu sou uma Moretti. Filha de Roberto Moretti, um dos principais capitães da família Barone. E no nosso mundo, filhas não têm escolhas e eu sabia exatamente o que meu retorno significava. Meu pai provavelmente já havia mapeado meu futuro, escolhido um noivo adequado ou preparado o terreno para me exibir no meio, aguardando a aliança mais vantajosa. Homens como ele não trazem suas filhas de volta para casa sem um propósito estratégico.Olhei para a poltrona à frente. Minha mãe folheava uma revista de moda europeia, a postura impecável, o rosto sereno e incrivelmente

Caterina puxou uma cadeira ao meu lado, sem pedir permissão, e se sentou com a naturalidade de quem também tinha construído aquele império à sua maneira. Ela olhou para mim com carinho, e logo para Roberto, com aquele tipo de calma que só mulheres sobreviventes têm. — Daniel foi buscar a gente — ela disse. — Eu agradeci a ele. Foi... gentil.Meu pai fez um som curto, quase um assentimento. — Daniel é educado quando quer — ele respondeu, girando devagar o copo de uísque na mão. — E ele sabe quando convém. Eu me mantive quieta. Quieta demais, talvez. Mas naquele mundo, falar no momento errado era o equivalente a se expor com o pescoço descoberto.Caterina cruzou as pernas, postura impecável. — Há duas coisas que precisamos alinhar, Roberto. Antes que as próximas semanas comecem a engolir a Serena.O olhar do meu pai pousou nela com atenção real, como se Caterina tivesse puxado uma linha de raciocínio que ele respeitava. — Fale.Minha mãe respirou uma vez, com controle. — Primeiro,

Antes que ele pudesse aniquilar o resto da distância entre nós, um ruído abafado soou no saguão, seguido pelo inconfundível tom grave do meu pai, rindo de algo no corredor. Daniel não saltou para trás como um garoto assustado. Ele recuou com uma fluidez controlada, soltando minha mão um segundo antes que a figura imponente de Roberto Moretti cruzasse a porta dupla, seguido por minha mãe. A presença do meu pai em qualquer ambiente era como um ímã. Não importava o quão discreto fosse o lugar, sempre havia homens que apareciam como se tivessem sido convocados por gravidade. Quase imediatamente, um grupo de senhores mais velhos que estava na área do bar se aproximou, rostos conhecidos demais para serem apenas frequentadores comuns. — Moretti — um deles disse, num cumprimento que parecia cordial até você ouvir o aço por baixo. — Faz tempo. Meu pai não sorriu com os lábios. Sorriu com os olhos. Um gesto calculado. — Senhores. — Ele inclinou a cabeça. — Como estão as coisas? A conversa

O escritório de Marco Barone era o oposto do que se esperava do consigliere de um dos maiores sindicatos criminosos do país. Não havia fumaça de charuto, iluminação baixa, ou qualquer coisa que pudesse remeter à máfia. O andar inteiro no centro financeiro de Los Angeles era feito de vidro, aço e luz natural. Marco operava à vista de todos, escondendo nossos demônios atrás de planilhas e fundos de investimento.Eu estava sentado na poltrona de couro à frente da mesa dele, terminando de revisar os relatórios de segurança cibernética dos nossos portos.— O problema com os nova-iorquinos está contido por enquanto — eu disse, fechando o tablet e o empurrando sobre a mesa. - Eles testaram nossas defesas, nós quebramos os dentes deles na fronteira sul. O silêncio deles agora é recuo, não planejamento.Marco assentiu, servindo-se de um expresso duplo. Meu tio era um homem metódico, cujos cabelos levemente grisalhos nas têmporas só lhe conferiam mais autoridade.— Excelente. Isso nos dá espaço

A mansão de Eleonora Barone mais parecia uma fortaleza disfarçada de porcelana fina e cortinas de seda. Quando minha mãe e eu entramos no salão principal, o ar cheirava a chá de jasmim, algo doce que se misturava ao odor quase imperceptível do veneno que circulava entre olhares, conversas e impressões.Caterina e a viúva Barone trocaram sorrisos, como se ninguém soubesse que a rivalidade entre elas vinha do tempo em que ainda eram filhas da máfia. Fui recebida com uma polidez gélida por Eleonora, mas ficou claro, em menos de dez minutos, quem era a verdadeira estrela do evento. Valentina DeSantis. A mãe de Enzo a mantinha por perto como um troféu, exibindo a garota calma, doce e perfeita para as outras mães.Eu me mantive nas bordas do evento, segurando minha xícara, observando o teatro. Mas a verdadeira peça só começou quando a porta dupla se abriu.Enzo Barone entrou.O falatório no salão diminuiu até se tornar um zumbido reverente. Ele estava impecável. O sorriso charmoso, a gravat