Meu pai me amava da única forma que sabia amar: com controle, escoltas armadas e cartões de crédito sem limite. A promessa do dia era simples. Roberto precisava ir a San Diego fechar os detalhes finais de um contrato com uma família menor. Como a reunião demoraria pouco mais de uma hora, ele decidiu que me levaria. Eu passaria a manhã fazendo compras nas boutiques locais com três de seus melhores homens respirando no meu pescoço, e depois almoçaríamos juntos em um restaurante na costa. Era a versão dele de "um passeio de pai e filha". — Você demora demais, principessa — ele reclamou, sem verdadeira irritação, quando entrei na garagem naquela manhã. — Não se apressa a perfeição, papai — respondi, sorrindo e ajeitando os óculos escuros enquanto entrava no banco de trás do sedã blindado. Antes de pegarmos a estrada, no entanto, ele avisou que precisaria passar rapidamente no The Continental para pegar uma pasta de documentos no cofre da administração. Sendo dia, o c

Jantares na casa de Marco sempre me pareceram menos encontros de família e mais reuniões de conselho disfarçadas de evento social.O salão principal estava cheio demais. Homens poderosos tentando parecer relaxados em ternos caros; mulheres impecáveis com sorrisos ensaiados, taças finas e olhares sempre avaliando quem entrava, quem se aproximava de quem, quem parecia em alta, quem parecia em queda. Uísque de vinte anos, risadas em volumes controlados, mentiras educadas por todos os lados.Eu aprendi muito cedo que o som de cristal tilintando quase sempre significava que essas negociações envolveriam famílias e sangue.Da posição em que eu estava, perto do bar, com Marco à esquerda e meia sala de visão desimpedida, eu vi quando Roberto Moretti entrou.Ele nunca fazia cena. Não precisava. Caterina vinha ao lado, impecável em um vestido de seda v

A varanda estava fria, mas o meu corpo ainda queimava.O gosto de uísque e perigo de Daniel Barone ainda estava preso na minha língua quando passei pelas portas de vidro de volta ao salão principal. Meu coração martelava contra as costelas, uma batida frenética e irracional. Eu precisava de ar. Precisava de tempo para entender o que eu tinha acabado de fazer. O homem mais letal da Costa Oeste havia puxado meu cabelo, quebrado minhas defesas e me beijado como se eu fosse propriedade exclusiva dele. E Deus me perdoe, por um milissegundo, eu quis ser.Mas no nosso mundo, o tempo é o único luxo que o dinheiro não compra.Assim que cheguei ao lado da minha mãe, o murmúrio do salão começou a morrer. Uma quietude densa se espalhou como uma maré invisível. No centro da sala, meu pai estava de pé ao lado do Don e de Marco Barone.— Senhoras e senhores &mda

Caterina esperou a última porta se fechar antes de perder a pose.O sorriso social sumiu do rosto dela como se nunca tivesse existido. A coluna rígida relaxou um centímetro, só o suficiente para eu perceber o quanto aquela visita também tinha sido uma agressão pessoal a ela.— Marta — minha mãe chamou, sem tirar os olhos da pasta sobre a mesa. — Traga a garrafa de Grappa do meu armário. A boa. E dois copos.A governanta apareceu em segundos, eficiente como sempre, e deixou sobre o aparador uma garrafa translúcida e dois copos pequenos. Caterina serviu doses generosas, como se estivesse se preparando para uma cirurgia sem anestesia.Ela me entregou um dos copos.— Beba — ordenou, em italiano.O álcool queimou minha garganta, descendo como fogo líquido, mas fez o mundo parecer menos inclinado por um segundo. Minha mãe virou o dela num ú

A viagem para Lake Tahoe era suposta ser um retiro puramente estratégico. Afastar-me do sul da Califórnia, da movimentação na casa da minha mãe e, principalmente, do território onde Enzo estava circulando ao redor do que era meu, parecia a única escolha inteligente que eu tinha feito nos últimos três dias.Passei horas focado. Percorri os quatro hectares de terra onde os irlandeses vinham tentando construir um resort sem sucesso nos últimos dois anos. Conversei com arquitetos sob a nossa folha de pagamento. Comprei o silêncio de dois inspetores locais com propinas depositadas em contas nas Ilhas Cayman e agendei um almoço com o juiz da cidade para a próxima semana.Usei os negócios como um machado para decepar qualquer outro pensamento.O celular ficou no silencioso durante todo o dia. Vi os nomes de Enzo, Tiziana e até da minha mãe piscarem na tela, mas