Escucho lo que Víctor menciona y veo a Itzel bajar la cabeza. —Ella es muy buena en lo que hace, y es de confiar —le dice Nero, con la voz firme, mientras acomoda la corbata que se le resbala del cuello. —Sabes la única regla, y también sabes que uno de los dos debe irse —agrega Víctor, su mirada recorriendo la habitación y mis sentidos se tensan. Mi corazón se acelera, como si supiera que algo estaba por suceder. Ambos salen, dejando un silencio momentáneo que es rápidamente interrumpido por un llanto agudo. Matteo empieza a toser, y mi respiración se corta. Salgo corriendo hacia él y lo saco de la carriola, intentando inclinarlo para que recupere el aire. El llanto se vuelve más fuerte, casi asfixiante. Itzel, la niñera, se agacha con rapidez, su vestido rosa el suelo mientras sostiene al bebé con cuidado. Sus manos se ven pequeñas comparadas con la fragilidad de Matteo, pero firmes, precisas. Inclina al bebé boca abajo sobre su antebrazo, y empieza a darle palmaditas rítmicas

—No por decisión propia. Dice él, su tono firme y cortante. —Pero el pacto está. —Por la cobardía de una persona que ya está muerta. Dice, refiriéndose a su padre. —Muerto o no ya está, y de nada sirva que me evadas, sabes que debes cumplir ya que tu padre dio su palabra. —Saquenla. Dice Víctor, y detrás de la puerta del baño puedo imaginar a sus hombres, uniformados con camisas oscuras y pantalones impecables, preparados para obedecer sin cuestionar. —Esta empresa es de tu padre, pero siempre estarán las puertas abiertas para mí. La puerta se abre por un momento; creo que salió, pero un grito desgarrador me deja congelada detrás de la puerta del baño. —¡Te dije que te alejaras de mi hombre! Grita la prometída de Víctor a la persona que acaba de entrar; su voz es estridente y temblorosa, con la rabia vibrando en cada palabra. Y la segunda voz me deja helada… es Lorena. —Él es quien lo dice, no usted. —¡Puta, zorra! Grita la prometida de Víctor, furiosa, sus tacones reso

Narrado por Victor... Salgo de la habitación de Lucía con el calor de sus labios todavía marcado en los míos. Cada paso hacia mi habitación me recuerda su aroma, la suavidad de su piel, y siento cómo el hambre por ella no disminuye; si acaso, crece con cada instante que pasa. Entro al baño y dejo que el agua fría me despierte, pero no logra apagar el fuego que corre por mis venas. Me aseo con movimientos automáticos, sintiendo la tensión en mis hombros y el corazón acelerado. Salgo con la bata apenas atada a la cintura, consciente del deseo que no se apaga, del hambre que me hace querer tocarla otra vez, memorizar cada curva, cada reacción. Sé que está mal, lo sé. El recuerdo de Minerva me golpea de manera inesperada. Durante años creí que la había dejado atrás, que ella ya tendría su vida, su familia, que yo podía cerrar ese capítulo. Pero la realidad era distinta: la familia de Minerva seguía aferrada a mi apellido, a lo que represento, y eso me perseguía incluso ahora. Aún r

—Eres libre, Lucía. Las palabras caen entre nosotros como algo pesado. Por un segundo no entiendo lo que acaba de decir. Lo miro. Busco en su rostro alguna señal de que está bromeando, de que en cualquier momento añadirá algo más… que me dirá que me quede, que esto no termina aquí. Pero Víctor Moretti no es un hombre que explique sus decisiones. Su rostro sigue igual de firme, igual de frío. Y entonces entiendo. Realmente me está dejando ir. El aire frío de la madrugada me roza la piel y apenas me doy cuenta de que estoy temblando. No sé si por el miedo que aún corre por mis venas después del ataque… o por algo más. Itzel se acerca a mi lado y coloca a Matteo en mis brazos. El peso del bebé contra mi pecho me devuelve a la realidad. Bajo la mirada hacia él. Está dormido. Tan tranquilo… como si el mundo no estuviera cayéndose a pedazos a nuestro alrededor. Paso mis dedos por su mejilla y siento cómo algo dentro de mi pecho se rompe un poco más. Inclino la cabeza y beso

Despierto con un olor fuerte a alcohol. Parpadeo varias veces antes de enfocar la vista. El techo blanco de mi habitación parece girar un poco y tardo un momento en recordar dónde estoy. Mi casa. Altavira. Mi cama. A mi lado está mi padre. Tiene el rostro cansado, ojeroso… y una expresión de preocupación que no intenta ocultar. Cuando ve que abro los ojos, suspira con alivio y de inmediato me abraza. —Lucía… Su voz sale ronca, como si no hubiera dormido. Me siento lentamente en la cama mientras trato de ordenar mis pensamientos. Recuerdo la conversación. Las noticias. La caída de los Moretti. Después todo se volvió negro. El doctor, que estaba revisando algunos instrumentos cerca de la ventana, se aclara la garganta antes de salir de la habitación. —La señorita necesita descanso —dice—. Fue una impresión fuerte. Mi padre asiente mientras lo acompaña a la puerta. Cuando el médico se va, regreso a sentarme completamente sobre la cama. —Al parecer fu