—¿Por qué me miras así? ¿Acaso parezco una mancha en este suelo de mármol, Lyra? Anoche me bañaste con el mejor champán.Julian Valenti estaba de pie en el umbral de la gran biblioteca de la mansión Moretti. Su voz resonó suavemente entre los estantes que se alzaban hasta el techo. El aroma del papel antiguo y de la cera de abeja impregnaba aquella estancia silenciosa.En un rincón, cerca de la gran ventana que daba al olivar, Lyra Anderson estaba sentada en una butaca de terciopelo verde. No apartó en ningún momento la mirada del grueso libro que reposaba sobre su regazo. Sus dedos ágiles pasaban las páginas con calma, como si Julian no fuera más que polvo arrastrado por el viento.—El pobre champán tenía que derramarse. Demasiado barato para lavar tus pecados, señor Valenti —respondió Lyra sin volverse.—Al menos admites que anoche me prestaste atención —Julian avanzó, con las manos en los bolsillos de sus costosos pantalones.—Estabas bloqueando mi camino, por eso te lo arrojé, no

El atardecer en Amalfi lo envolvía todo en un dorado intenso, como si el sol se resistiera a ceder su luz. El aire cálido y salino llegaba con la brisa del Mediterráneo, rozando su piel aún caliente tras el largo viaje.Dominic Moretti apoyó sus zapatos de cuero sobre el mármol pulido que se extendía desde la entrada de la villa, su mano derecha firme en la cintura de Avery con una fuerza inquebrantable. El sonido de las olas rompiendo contra los acantilados abajo se oía lejano, como un suspiro largo del mundo que ya no se preocupaba por ellos.La gran puerta de roble se cerró tras ellos con un clic definitivo, sellando todo el ruido del exterior.—He esperado este día, Avery —susurró Dominic con tono provocador.Dominic inhaló el aroma a vainilla que se aferraba a la piel de Avery, su perfume caro de siempre, ahora mezclado con un leve sudor que lo volvía aún más embriagador.—Lo has planeado desde hace tiempo, ¿verdad?La voz de Avery salió áspera, como si la anticipación le raspara

—Leo quiere aprender a montar a caballo. Que yo recuerde, solo tú tienes la paciencia suficiente para vigilarlo, Lyra.Julian Valenti estaba de pie en el umbral, apoyando el hombro contra el marco de la puerta, con las manos metidas despreocupadamente en los bolsillos del pantalón. El sol de la mañana de Sicilia iluminaba su rostro, haciéndolo parecer un hombre sin ninguna carga.Lyra Anderson no respondió de inmediato.Aún sostenía su taza de té Earl Grey, con la mirada fija en la extensión de césped verde más allá de la ventana. El libro de poesía en sus manos llevaba más de diez minutos abierto en la misma página. Sabía que Julian estaba probando una nueva maniobra, pero no esperaba que el hombre se atreviera a usar a su propio sobrino como cebo.—Llama a un sirviente o a un instructor profesional, Julian —respondió finalmente Lyra, sin siquiera girar la cabeza.—Leo no quiere a extraños. No deja de llamarte —dijo Julian con total seguridad.Lyra soltó una leve risa en la garganta.

—Acabé con todos mis enemigos, Avery. ¡Ahora te necesito a mi lado! —dijo Dominic en voz baja y ronca, de pie en el umbral de la puerta de su dormitorio principal.Un olor penetrante le golpeó la nariz, mezclado con el hedor metálico de la sangre. Su costosa camisa negra lucía ahora apagada, salpicada de manchas húmedas más oscuras que la tela.Avery se levantó del tocador con el corazón latiéndole con fuerza, sin saber si debía sentir miedo o alivio. Dominic no sonreía; sus ojos afilados se clavaban en los de ella como si fuera lo único real en un mundo lleno de caos.—Regresaste antes de lo que Marco esperaba —murmuró Avery.Dominic avanzó, sus botas dejando un leve rastro de polvo sobre la lujosa alfombra persa. Se quitó los guantes de cuero y los arrojó sin cuidado.—No tengo tiempo para cortesías con cadáveres —respondió con frialdad.La gran puerta a su espalda se cerró con un golpe suave pero firme. Dominic giró la llave, señal inequívoca de que el mundo exterior ya no tenía pe

—Tienes cinco minutos para salir de mi portón, Julian. ¡Llévate contigo todas tus tonterías!Dominic se erguía sobre la grava del jardín recién regado. Su voz no era alta, pero llevaba una presión capaz de resquebrajar el vidrio. Cruzó los brazos sobre su pecho ancho, cubierto por una camisa negra profunda.Frente a él, Julian apoyaba el cuerpo sobre el capó de su deportivo rojo, encendido como un demonio.Julian soltó una risa insípida y enseguida acomodó el cuello de su estridente camisa de flores.—¿Solo cinco minutos para tu hermano más guapo, Dom?—¿Quién es tu hermano? Yo no tengo hermanos. Cuatro minutos treinta segundos —cortó Dominic con frialdad.—De verdad no tienes sentido del humor. —Julian agitó la mano con fastidio.Dominic no se movió ni un ápice; sus ojos afilados vigilaban cada gesto de Julian como si aquel hombre fuera un depredador listo para abalanzarse en cualquier momento. No permitiría ni una pulgada de grieta para que Julian volviera a desordenar a su familia.