ISABEL LINORES — Um minuto da atenção de vocês, por favor! — a voz de Simon Black, meu noivo, atraiu a atenção do salão de jantar do restaurante. Ele ergueu sua taça, sorrindo. Meu coração deu um salto de alegria no peito. Estávamos juntos há três anos e, finalmente, ele anunciaria a data do nosso casamento para as nossas famílias. Olhei para o lado e apertei a mão da minha mãe por debaixo da mesa. Ela estava muito pálida e frágil devido à grave doença que a consumia dia após dia, mas fez questão de colocar seu melhor vestido apenas para estar ali comigo. Do outro lado da mesa, meu pai e sua nova esposa, nos olhavam com tédio. E ao lado deles estava Stephanie, minha meia-irmã, brincando com a borda de sua taça com um sorriso que eu não consegui decifrar. — Reuni todos vocês aqui esta noite para compartilhar uma notícia maravilhosa — Simon continuou. — O amor é algo inesperado. Ele nos pega de surpresa e muda todos os nossos planos. Por isso, estou muito feliz em anunciar o meu

CHARLES KINGSTON O uísque desceu queimando pela minha garganta, mas não foi o suficiente para apagar a dor de cabeça que latejava nas minhas têmporas. Eu estava escondido na sala VIP do meu clube noturno, para fugir do meu avô. O patriarca da família Kingston havia acabado de me dar o pior ultimato da minha vida. "— Ou você se casa e toma jeito de um homem de família, Charles, ou eu tiro a sua posição de CEO da Kingston Tech amanhã mesmo! E eu já escolhi Victoria como sua noiva." Victoria Brookes. Uma herdeira mimada, fútil e insuportável, cujo único talento era gastar dinheiro e fazer exigências. Eu preferiria engolir vidro moído a me casar com uma mulher interesseira como ela. Mas eu também não podia perder o cargo que trabalhei tanto para ocupar. Preciso de uma esposa de conveniência. Alguém submissa, que não faça perguntas e, o mais importante, que não tivesse nenhum direito à minha fortuna. Onde diabos eu iria encontrar uma mulher assim da noite para o dia? Foi nesse

​CHARLES KINGSTON ​Eu não deveria ter aceitado que ela me "contratasse" sem fazer uma verificação de antecedentes antes, mas havia algo em Isabel Linores que me deixou intrigado. ​— ...Você não tem classe, não tem dinheiro e, pelo visto, não tem dignidade. ​Parei no meio do passo. Meus olhos se estreitaram na direção de um homem engravatado e uma mulher pendurada no braço dele. Isabel estava paralisada, o que não lembrava em nada a mulher que me mandou assinar logo o contrato e "ser um bom marido". ​Dei poucos passos para alcançá-la. Envolvi sua cintura com minha mão, puxando-a contra o meu peito. ​— Algum problema aqui, querida? ​— E-Está tudo bem, Charles — Isabel gaguejou, ainda surpresa com a minha aproximação. — Estes são... minha irmã, Stephanie. E o Simon. Meu ex-noivo. ​Ah. Entendi tudo. O ex-noivo trocou a noiva pela irmã. De repente, a pressa dela para conseguir um "marido de aluguel" fez todo o sentido, apesar de que provavelmente não é só para sair por cima q

ISABEL LINORES O desespero tomou conta de mim. A única pessoa no mundo que poderia ter essa quantia à mão de forma tão rápida era o meu pai. Eu odiava a ideia de pedir qualquer coisa a ele, mas era a vida da minha mãe em risco. — Charles, me desculpe, mas eu preciso ir. Tenho uma emergência gravíssima para resolver agora mesmo. — Vá. Estarei no seu apartamento amanhã. — Millie, me leva até a casa do meu pai, por favor. Millie entregou um dos copos de café para Charles, pegou minha mão e corremos para o carro dela. Ela pisou fundo no acelerador. O trajeto até o bairro nobre onde meu pai morava pareceu demorar uma eternidade. Quando finalmente estacionamos em frente à imensa casa, meu estômago estava embrulhado e minhas mãos suavam frio. Entramos na casa. Meu pai, Elias, minha madrasta, Ester, e a cobra da minha meia-irmã, Stephanie, estavam sentados à mesa, tomando um farto café da manhã. — Que invasão é essa, Isabel? — meu pai esbravejou, largando a xícara. — Pai, p

CHARLES KINGSTON Caminhei algumas quadras até onde meu motorista havia estacionado o veículo. Pedi que parasse longe o suficiente para que minha nova esposa, que acreditava fielmente que eu era um prostituto de luxo falido, não visse o carro. Entrei no banco de trás, afrouxei o colarinho da camisa simples que ela havia me feito usar e dei um gole no copo de café que a amiga maluca dela tinha me enfiado na mão. O café era doce demais, aguado e barato. Mas, incrivelmente, me fez dar um meio sorriso. será porque é a primeira vez que ganho algo de alguém sem segunda intenção? Peguei meu celular e liguei para Arthur, meu assistente pessoal. — Arthur, conseguiu o que pedi? — Sim, Sr. Kingston. O relatório completo sobre o passado e a vida de Isabel Linores acabou de chegar no seu e-mail. Desliguei a chamada e abri a mensagem. Eu precisava saber exatamente quem era a mulher com quem eu tinha acabado de me casar. Isabel Linores. Vinte e quatro anos. Enfermeira, trabalhando em