“Caso o pagamento não seja feito até dia 05/05, todas as suas coisas serão colocadas na calçada.” Luna suspira pesadamente, lendo pela trigésima vez o bilhete preso a sua geladeira, antes de abrir o eletrodoméstico e tirar dali uma maçã. Ela nunca imaginara que aos vinte e cinco anos, morando na cidade que sonhava em conhecer desde que era criança, estaria vivendo praticamente na miséria. Uma semana comendo apenas a noite, para economizar os poucos macarrões instantâneos que estavam na dispensa; bebendo água da torneira, por não ter dinheiro para comprar água no mercado. Perdida, por não ter ninguém que pudesse ajudá-la. O barulho do toque do seu celular, tira Luna do transe que aquele bilhete a fazia entrar toda vez que o lia. Ela corre pelo pequeno apartamento de três cômodos e procura o aparelho no meio das cobertas. Luna havia distribuído seu currículo profissional por todo lugar possível, em busca de qualquer trabalho que colocasse comida na sua mesa e dinheiro no bolso. —

Luna sente a respiração falhar. Quase cinco mil libras. Ela aperta o papel com cuidado, como se aquilo pudesse desaparecer se fosse brusca demais. Babá... Apesar de sua mãe ter tido um abrigo, após elas se mudarem para NY, Luna não teve contato com outras crianças. Muito menos quando estava mais velha. Mas por cinco mil euros mensais, Luna estava disposta a ser babá até de cachorro. O endereço chama sua atenção. Chelsea. Um dos bairros mais caros de Londres. — Isso só pode ser brincadeira… — murmura. Ela vira o papel, esperando encontrar alguma explicação, um nome, qualquer coisa. Mas há apenas um detalhe a mais, escrito à mão no rodapé: “Compareça hoje, às 19h. Pergunte por Sebastian Hale.” O café já esfriara em suas mãos, esquecido. Aquele trabalho não era dela. Nunca fora. O envelope tinha dono. Dona. A mulher apressada. A verdadeira candidata. — Não é meu… — sussurra, mais para se convencer do que por certeza. Ela imagina a mulher voltando à cafeteria, percebendo o e

Antes que consiga dar um passo para trás, mãos firmes se fecham ao redor de seus braços. Luna prende a respiração, o coração disparando, o corpo reagindo antes da mente. O choque a faz erguer o rosto no mesmo instante. O homem à sua frente tem o dobro do seu tamanho; ombros largos; os olhos são de um azul frio, atento; o cabelo está perfeitamente penteado para trás, a barba bem feita, o terno escuro impecável. Ele a segura com força suficiente para impedir que ela caia, mas não afrouxa. O olhar dele desce rápido pelo rosto dela, avaliando. — Quem é você? — a voz sai baixa, firme, sem qualquer traço de gentileza. Luna engole em seco. A proximidade a deixa sem ar. O cheiro discreto de perfume caro, o calor do corpo dele tão perto, as mãos ainda presas em seus braços. — E-eu… — ela gagueja, sentindo o rosto esquentar. — Eu sou a Luna. A... babá? Os olhos dele vão do rosto dela para a porta do quarto de Oliver e em seguida volta para Luna. — Conheceu o Oliver. — não foi uma perg

Sebastian desperta antes do alarme, como quase todos os dias. O quarto ainda está escuro. Ele permanece alguns segundos deitado, já organizando mentalmente a agenda da manhã: reuniões, contratos, prazos que não esperam. Assim que se levanta, o chão frio sob os pés descalços o puxa de vez para a realidade. No banheiro, liga o chuveiro e deixa a água cair forte sobre os ombros largos. Enquanto se lava, a mente já está longe dali, percorrendo gráficos, relatórios e decisões que só ele tinha autoridade para tomar. O conglomerado Hale dominava setores inteiros: construção civil, imóveis de alto padrão, logística portuária, fundos de investimento e participações silenciosas em empresas de tecnologia e energia. Nada era espalhafatoso. Nada ilegal à primeira vista. Era influência sólida, antiga, construída com precisão cirúrgica ao longo de gerações. Sebastian herdara tudo isso cedo demais. Aprendera que poder não se exibe — se administra. Cada contrato assinado, cada empresa adquirida, c

Assim que o veículo para diante da porta da mansão Hale, Martin desce primeiro. Abre a porta para Luna, que ainda tenta se recompor, ajustando a alça da bolsa no ombro. — Obrigada. — ela diz, automática. Ela mal dá dois passos para dentro quando percebe que algo está errado. O hall, que até então ela só vira silencioso, está em movimento. Margaret anda de um lado para o outro, as mãos entrelaçadas, o semblante tenso como Luna ainda não tinha visto. Ao notar a presença dela, Margaret para abruptamente. Os olhos da governanta se enchem de alívio. — Graças a Deus você chegou. — diz, quase num suspiro. Luna franze o cenho, o coração acelerando. — O que aconteceu? O Oliver... Ela não termina a frase. Um grito agudo corta o ar, vindo do andar de cima. Seguido dele, o barulho de algo se quebrando. O corpo de Luna reage antes da mente. A bolsa escorrega do ombro enquanto ela já se vira em direção à escada, correndo mais do que realmente consegue. Quando Luna alcança o topo da esca