Andar pela cidade nunca foi um problema para mim. Mas naquele dia, cada passo parecia mais pesado. Cada rua, cada esquina, cada olhar cruzado com um estranho me fazia pensar: “E se ela estiver ali?” O celular vibrava sem parar no bolso, mas eu não olhei. Não ainda. Meu foco era ela. Sempre ela. A praça parecia tranquila, como se o mundo não soubesse o que estava acontecendo. Mas eu sabia. Sabia que alguém a tinha encontrado antes de eu conseguir. Ricardo. E meu coração apertou. Virei a esquina e vi uma movimentação na frente da lanchonete. Ele estava lá. Impecável, confiante, a imagem exata de perigo controlado. E por um segundo, por um instante que durou menos de um batimento de coração, eu tive certeza de que tinha chegado tarde. Ela estava sozinha, e ele estava ali. Mas então a vi. Alice. O corpo tenso, os olhos atentos, o modo como respirava rápido mas tentava manter a postura calma. Ela não sabia se podia confiar nele, se podia respirar, se podia escapar sem que el

A porta do quarto se fechou atrás de nós com um clique suave. O som pareceu ecoar mais alto do que deveria. Talvez porque, pela primeira vez em muito tempo, não havia pressa. Nem fuga. Nem medo imediato. Só nós dois. Arthur ainda estava perto demais. Tão perto que eu conseguia sentir o calor do corpo dele mesmo sem tocá-lo. Meu coração batia forte. Não de medo. Mas de algo muito mais perigoso. Expectativa. Ele passou a mão pelo cabelo, como se estivesse tentando recuperar o controle que sempre teve. Mas seus olhos diziam outra coisa. Algo mais intenso. Algo que ele vinha segurando por tempo demais. — Alice… — a voz dele saiu baixa. Quase um aviso. Quase uma pergunta. Eu sabia o que ele queria dizer sem que precisasse terminar a frase. Sabia porque eu sentia o mesmo. Dei um pequeno passo na direção dele. — Eu não vou fugir de novo — murmurei. Arthur ficou imóvel por um segundo. Como se estivesse absorvendo cada palavra. Depois soltou um suspiro baixo. E então

A caminhonete avançava pela estrada de terra que levava para fora de Vale Sereno. Lenta. Constante. Como se cada metro percorrido fosse uma despedida silenciosa. Eu olhava pela janela. As casas ficando para trás. A praça. A clínica. Tudo desaparecendo aos poucos. Meu peito apertou. Arthur dirigia em silêncio. Mas diferente do silêncio de antes. Esse tinha peso. Eu podia sentir. Os dedos dele estavam firmes demais no volante. O maxilar levemente travado. Algo estava incomodando. E não era só Ricardo. — Você gostava daqui — ele disse de repente. Não era exatamente uma pergunta. Desviei o olhar da janela. — Gostava. Ele assentiu, olhando para a estrada. — Parecia. O silêncio voltou. Mas agora… estranho. Carregado de algo que eu não identificava completamente. Até que ele falou de novo: — E daquele cara. Pisca. — Rodrigo. Ah. Então era isso. Segurei um pequeno sorriso. — O que tem ele? Arthur soltou um pequeno ar pelo nariz. Quase imperceptível. — Nada

A casa estava silenciosa. Silenciosa de um jeito diferente. Não era vazio. Era… preenchido. Respirei fundo assim que fechei a porta atrás de mim. O cheiro era o mesmo. Familiar. Seguro. Mas ainda assim, tudo parecia novo. Ou talvez… quem tivesse mudado fosse eu. Alice entrou logo atrás, ainda com Sophia nos braços. Não soltou em nenhum momento desde que chegamos. Nem parecia que ia soltar. E, pra ser honesto… ninguém ali queria que ela soltasse. Sophia estava calma. Estranhamente calma. Os olhinhos atentos, explorando tudo, mas o corpo completamente relaxado contra ela. Como se reconhecesse. Como se soubesse. Eu encostei na parede por um instante, só observando. Alice caminhava pela sala devagar, como se estivesse redescobrindo cada canto. Os dedos dela passaram pelo encosto do sofá. Pela mesa. Pela parede. Mas sempre com Sophia colada ao peito. — Mudou alguma coisa… — ela murmurou. — Quase nada — respondi. Ela olhou pra mim p

A luz da manhã entrou devagar pelas cortinas. Suave. Quase tímida. Eu acordei aos poucos. Sem susto. Sem aquele aperto imediato no peito que costumava vir junto com a consciência. Por um segundo… eu só senti. O calor ao meu lado. O peso de um braço sobre a minha cintura. Arthur. Virei o rosto devagar. Ele ainda dormia. A respiração calma. O rosto relaxado. Sem o peso. Sem a tensão constante que parecia fazer parte dele. Ali… ele parecia só um homem. Não alguém em guerra. Não alguém carregando o mundo. Meu coração apertou leve. Mas dessa vez… não doeu. Foi diferente. Foi… carinho. Afastei com cuidado uma mecha de cabelo da testa dele. Os dedos roçando de leve. Arthur se mexeu. Mas não acordou. Só me puxou um pouco mais para perto. Instintivo. Como se, mesmo dormindo, soubesse que eu estava ali. Um pequeno sorriso escapou. Fiquei assim por alguns segundos. Só observando. Memorizando. Porque alguma coisa me dizia…