​El viaje a través de las arterias olvidadas de la ciudad fue una prueba de resistencia para ambos. Los túneles de mantenimiento, cubiertos de moho y ecos de trenes fantasmales, parecían estrecharse a medida que se alejaban del centro urbano. Julian caminaba con una rigidez que Amelia sentía a través de su vínculo; cada paso le costaba un fragmento de su menguante energía. Las líneas negras en sus brazos habían subido hasta su cuello, asomando por encima del cuello de su camisa como raíces venenosas que buscaban su garganta.​—Ya casi estamos —susurró Julian, su voz era un raspado metálico.​Salieron a la superficie en un bosque de pinos densos, donde la niebla se arrastraba por el suelo como un sudario. Frente a ellos, recortada contra un cielo gris plomizo que presagiaba el alba, se alzaba la Abadía de San Judas. Lo que antaño fue un lugar de oración era ahora un esqueleto de piedra, con arcos ojivales que se clavaban en el cielo como costillas expuestas. No había pájaros, ni insect

​El sol de la mañana no era un verdugo, sino un heraldo.​Amelia se detuvo en la cresta de la colina que dominaba el valle de la ciudad. El disco dorado acababa de romper el horizonte, bañando las torres de cristal y los tejados de hormigón con una luz ámbar. A su lado, Julian mantenía la respiración, con los músculos tensos, esperando el dolor abrasador, el olor a carne quemada y la ceniza. Pero no llegó.​La luz del sol golpeó la piel de Julian y, en lugar de consumirlo, se refractó en las runas plateadas que ahora corrían bajo su superficie, haciéndolo brillar como si estuviera hecho de polvo estelar y obsidiana.​—Es real —susurró Julian, extendiendo una mano hacia los rayos cálidos. Su voz estaba cargada de una reverencia casi religiosa—. Durante doscientos años, el sol fue mi tumba. Ahora... es mi aliado.​Amelia lo miró. La conexión entre ellos vibraba con una intensidad nueva. Podía sentir el asombro de Julian, pero también su hambre renovada. Ella ya no se sentía como una hum

La noche sobre la ciudad no era la misma de siempre. Para los humanos, era un martes cualquiera, húmedo y cargado de smog. Para los inmortales, el aire sabía a ozono y a hierro. Amelia observaba desde la cornisa de un edificio industrial, su abrigo largo ondeando como una bandera de guerra negra. A su lado, Julian revisaba una daga de plata, sus movimientos fluidos y letales. Debajo de ellos, en las sombras de los callejones, cientos de ojos rojos brillaban con una intensidad febril. Los desterrados estaban listos.—El almacén Sector Delta —dijo Julian, señalando una estructura de hormigón reforzado a dos manzanas de distancia—. Es el pulmón del Cónclave. Allí guardan las reservas de sangre sintética de alta pureza y el plasma enriquecido que permite a los ancianos mantener su vigor. Si cae, el Cónclave entrará en pánico. Valerius perderá su credibilidad ante el Archon.Amelia cerró los ojos un segundo, sintonizando su mente con la de Julian. El vínculo simbiótico era ahora una red el