Rafael VenturaO dia nasceu cinzento, com uma neblina baixa que insistia em esconder os contornos das montanhas, como se a própria natureza estivesse tentando ocultar o que estava por vir. Acordei antes do sol, sentindo o corpo ainda vibrar com a determinação da noite anterior. Olhei para a Lorena dormindo e, por um segundo, desejei ficar ali, naquele refúgio. Mas a honra de um homem não se recupera na cama; se recupera na luta.Tomei meu café preto, forte o suficiente para queimar qualquer rastro de dúvida. Saí para a lida, mas minha mente não estava no gado. Passei horas conferindo cercas e acompanhando a vacinação, mas meus olhos voltavam para o celular a cada cinco minutos. Eu precisava agir.Por volta das dez da manhã, parei a caminhonete sob a sombra de um Ipê-amarelo centenário, cujas flores começavam a forrar o chão de terra. O suor secava no meu rosto enquanto eu encarava o aparelho. Respirei fundo e disquei o número da delegacia. Cada toque do telefone era uma martelada no m

Rafael VenturaO papel da intimação parecia queimar meus dedos. "Quinze dias". Aquelas palavras ecoavam na minha mente como uma sentença de morte antecipada. Caminhei para o escritório com passos pesados, fechando a porta atrás de mim para que a Lorena ou as crianças não vissem o vulcão que estava prestes a entrar em erupção dentro de mim.Peguei o telefone e disquei para o Dr. Arnaldo. Ele atendeu no segundo toque.— Arnaldo, acabei de receber o oficial de justiça aqui. Quinze dias? Que palhaçada é essa? — disparei, sem nem cumprimentar. — Como um processo de homicídio anda nessa velocidade? Tem casos que levam anos para chegar em audiência!Ouvi o suspiro pesado do advogado do outro lado da linha. A voz dele estava carregada de uma preocupação que ele tentava, sem sucesso, filtrar.— Rafael, eu ia te ligar agora mesmo. Isso tem o dedo do Eduardo Soares e a influência política que ele tem. Eles estão movendo os pauzinhos na corregedoria e no tribunal para dar o que chamamos de "priori

Eduardo SoaresO ar condicionado da minha SUV estava no máximo, mas o suor frio de ódio ainda escorria pela minha nuca. Olhei pelo vidro fumê para as terras que se estendiam além da estrada. As terras dos Ventura. Aquilo não era apenas solo e pasto; era uma afronta à minha supremacia. Cada hectare daquela fazenda que ainda pertencia ao Rafael era um prego cravado no meu orgulho. Eu as queria. Eu as teria. Nem que para isso eu tivesse que transformar a região de Belo Horizonte em um cemitério.Estacionei de qualquer jeito em frente à delegacia. Não pedi licença, não bati na porta. Entrei na sala do delegado Martins como quem entra na própria casa. O cheiro de café requentado e papel velho daquele lugar me enojava.— Você está demorando demais, Martins — disparei, antes mesmo dele levantar os olhos do relatório que fingia ler. — Eu não te pago para você ficar sentado nesse trono de compensado. Eu te pago para resolver meus problemas.O delegado suspirou, tirando os óculos e massageando a

Rafael VenturaDepois do banho, nos deitamos. O silêncio da noite na fazenda sempre foi profundo, mas, naquela madrugada, parecia carregar o peso de mil tempestades. Eu estava deitado, com Lorena aninhada no meu peito, sentindo a respiração dela finalmente desacelerar depois de tantas horas de tensão.O quarto estava mergulhado na penumbra, iluminado apenas pelo reflexo do luar que atravessava as frestas da persiana, desenhando linhas prateadas sobre os lençóis.Faltavam apenas setenta e duas horas. Três dias. O tempo não estava correndo; ele estava escorrendo entre meus dedos como areia movediça.O toque estridente do meu celular sobre a mesa de cabeceira rasgou o silêncio como uma facada. Lorena deu um salto, o coração dela batendo rápido contra a minha pele. Peguei o aparelho com urgência, sentindo um pressentimento que me fez travar a mandíbula. Era o Dr. Arnaldo.— Fala, Arnaldo. A essa hora? — Minha voz saiu rouca, carregada de um alerta instintivo.— Rafael, escuta bem e não me

Lorena AzevedoO silêncio do quarto era pesado, interrompido apenas pelo som rítmico do meu coração, que batia contra as costelas como um pássaro encurralado em uma gaiola de ferro. Eu olhava para o espelho, mas mal reconhecia a mulher que me devolvia o olhar. Meus dedos tremiam levemente enquanto eu terminava de abotoar o blazer. Faltava exatamente uma hora para o início da audiência que decidiria se o Rafael continuaria a ser o pilar da nossa família ou se seria arrancado de nós pela ganância de um monstro.Eu já estava pronta, mas o ar parecia rarefeito. Rafael já havia descido; eu o ouvira no escritório momentos antes, falando baixo, mas com uma autoridade contida, ao telefone com o Dr. Arnaldo. Eles estavam ajustando os últimos detalhes, alinhando as provas da perícia e garantindo que a nossa testemunha secreta estivesse protegida. Rafael estava impecável. Eu o vira pronto: o terno escuro abraçava seus ombros largos com uma elegância que contrastava com a sua essência bruta de ho