Grace colgó el teléfono de la central de operaciones de Pierce Global y arrojó el aparato sobre el escritorio. Tenía tres pantallas encendidas frente a ella con los mapas clínicos de Pensilvania, Massachusetts, Ohio e Illinois. Maxwell estaba sentado a su lado, con la computadora portátil sobre las rodillas, digitando a una velocidad endiablada mientras hablaba por el manos libres.—Tengo dos contactos en la red hospitalaria de Boston, Grace —informó Maxwell, con la voz tensa—. Están cruzando datos de pacientes con muerte cerebral reciente. Si sale un donante compatible con el tipo de sangre de la condesa, nos avisan de inmediato.—Bien. Yo ya contacté a la firma de abogados en Chicago para que agilice los permisos de la FAA en caso de que necesitemos un vuelo supersónico desde Illinois —respondió Grace, tecleando con firmeza—. No podemos perder ni un solo segundo si ese teléfono suena.La puerta de la oficina se abrió de golpe, interrumpiéndolos. André entró con el rostro rígido, sos

Dimitric llegó al piso de cardiología arrastrando los pies, con la respiración ruidosa y una botella de whisky a medio terminar sujeta en la mano derecha. El olor a alcohol que emanaba de su cuerpo rompió la pulcritud del pasillo del hospital. En cuanto divisó a Dominic junto a las puertas de cuidados intensivos, avanzó hacia él con pasos torpes.—¿En dónde está? —bramó Dimitric, tambaleándose—. Quiero verla, Dominic. Quiero que me diga en mi cara por qué nos abandonó. ¿Cómo se atreve a regresar a Nueva York disfrazada de condesa después de lo que nos hizo?Dominic avanzó tres pasos rápidos, le arrebató la botella de la mano de un solo movimiento.—¡Cállate! Este es un hospital —le siseó Dominic con los dientes apretados, mirándolo con profunda vergüenza y rabia—. Mira en las condiciones que vienes. Das asco, papá.—¡Quiero que ella me vea! —gritó Dimitric, con las lágrimas desbordándose por sus ojos enrojecidos—. ¡Quiero que vea en lo que me convirtió! ¡En un maldito alcohólico!Las

Dominic regresó por el pasillo sosteniendo un vaso de plástico con café cargado y humeante. Se detuvo frente a su padre, que ya parecía haber recuperado un poco la sobriedad, aunque mantenía la mirada perdida en las baldosas del hospital. Le tendió el vaso sin decir una palabra. Dimitric lo tomó con manos temblorosas, dándole un sorbo largo antes de levantar los ojos hacia su hijo.—Mi madre era inocente, papá —soltó Dominic, con una voz helada, carente de cualquier emoción, pero cargada de una profunda decepción—. Mi abuela la drogó sistemáticamente para separarla de nuestro lado. Montó todo ese teatro y ahora ella se está muriendo por las secuelas de esos químicos.Dimitric se quedó paralizado, con el vaso suspendido a mitad de camino. La poca lucidez que le quedaba se tambaleó.—¿Qué? —articuló Dimitric, negando con la cabeza en un gesto mecánico—. No, eso no puede ser... Yo mismo la encontré con ese hombre en ese hotel, Dominic. Yo la vi con mis propios ojos. Y ella ni siquiera se

Grace llegó al puerto de Nueva York con paso firme, ignorando los flashes de los reporteros que ya merodeaban el muelle. El buque que Pierce Global operaba bajo contrato de fletamento estaba completamente estático, rodeado de patrullas con luces intermitentes. Agentes armados de la aduana custodiaban el perímetro, impidiendo cualquier movimiento en la cubierta.Mostrando sus credenciales, Grace cruzó la línea de seguridad y se plantó de inmediato frente al inspector federal a cargo de la operación.—Soy Grace, CEO de Pierce Global —declaró con voz cortante—. Exijo saber cuál es la situación exacta de nuestra embarcación y qué mercancía dicen haber encontrado.El inspector levantó la mirada, evaluando la rigidez de la mujer antes de responder.—Señora, sus protocolos fallaron en el puerto de origen —explicó el oficial con severidad—. Encontramos tres toneladas de mercancía de contrabando camufladas en el contenedor 405. El buque queda confiscado temporalmente por orden judicial y la tr

—¡Señora Charlotte! ¿Qué le pasa? —exclamó la empleada que le llevaba puntual su té, dejando caer la bandeja, que resonó con estrépito contra el suelo, mientras corría hacia ella.—Mis... mis pastillas —alcanzó a jadear la anciana, con la voz ahogada y los ojos abiertos por el pánico—. El cajón... del escritorio. Rápido.La empleada corrió hacia el gran escritorio de roble, abrió los cajones con manos torpes hasta que encontró el frasco de medicamentos y regresó de prisa al lado de la mujer. Con cuidado, le ayudó a pasar la píldora con un poco de agua que quedaba en la jarra de la mesa. Charlotte tragó con dificultad, cerrando los ojos con fuerza mientras esperaba que el químico hiciera efecto y calmara la opresión de su pecho.Pasaron unos minutos de tensa agonía hasta que el dolor punzante comenzó a ceder, transformándose en una molestia sorda. El aire volvió poco a poco a sus pulmones.—Ayúdame... a llegar a mi alcoba —ordenó Charlotte con voz débil pero recuperando su habitual ton