A música da banda da escola ecoava pelo campo aberto, espalhando-se pelo gramado como se quisesse alcançar além dos muros. O som misturava-se ao vento morno da tarde, às palmas ritmadas, às vozes animadas de professores, funcionários e convidados que se aglomeravam em pequenos grupos.Lívia estava ao lado de sua melhor amiga, Ayla Minji, tentando acompanhar aquele clima coletivo que nunca parecia feito para ela.Ayla cantava o hino da escola sem decidir se estava cantando ou gritando — optando, como sempre, por fazer os dois ao mesmo tempo. Havia algo quase cômico na entrega exagerada, e Lívia não conseguiu evitar um meio sorriso ao observá-la.A mulher ao seu lado era alta, esguia, dona de uma elegância tranquila, daquelas que não pedem atenção, mas inevitavelmente recebem. Os cabelos curtos, já assumidamente brancos, davam a Ayla um ar moderno e seguro, como alguém que não precisava provar nada a ninguém.À primeira vista, Ayla parecia feita de silêncio.Mas Lívia sabia bem.Por trá

O helicóptero preto, marcado com o símbolo da família Kurohana, cortava o ar com um zumbido constante.Alef permanecia sentado com a postura impecável, as costas eretas contra o banco de couro escuro, as mãos apoiadas nas coxas. O terno estava alinhado, o relógio caro ajustado com precisão no pulso.Nada, porém, nele sugeria tranquilidade.A mandíbula permanecia tensa desde a decolagem, um músculo rígido denunciando a irritação de quem preferia estar em qualquer outro lugar. Alef observava o horizonte pela janela lateral sem realmente vê-lo. O mundo humano passava sob seus olhos como um ruído distante, irrelevante.Ele deveria estar na matilha.Supervisionando treinamentos. Resolvendo disputas internas. Preparando guerreiros.Era ali que fazia sentido.Eventos humanos nunca estiveram entre suas prioridades. Sorrisos ensaiados, discursos vazios, aplausos previsíveis — tudo aquilo sempre lhe pareceu uma perda de tempo.Soltou um suspiro curto e afrouxou o nó da gravata com impaciência

Alef acreditava que finalmente havia chegado ao fim daquela jornada.Cumpriria o protocolo exigido, resolveria o que precisava ser resolvido e, então, retornaria à matilha — onde realmente pertencia.Ainda assim, antes de qualquer coisa, permitiria a si mesmo um momento pessoal. Daria um abraço em sua prima e amiga de infância. Já havia decidido que conversaria com Ayla sobre sua permanência. Não seria uma decisão imposta.Pela história que compartilhavam, concederia a ela o direito de escolha. Ayla poderia decidir para onde iria, ou até mesmo se desejava permanecer no Brasil. Mesmo ciente de que não encontraria ali a sua Luna, Alef considerava a possibilidade de mantê-la por perto. Observando. Talvez auxiliando. Enquanto aguardavam a Luna destinada ao seu sucessor.Antes, porém, sorriu com um pensamento travesso.Aproveitaria a oportunidade para cobrar — com juros e bom humor — todos os cascudos que havia levado na infância, agora usando como desculpa o simples fato de ter sido ela a

Lívia tentava se convencer de que era só cansaço.O tipo de exaustão que vem depois de muito barulho, muita gente, muita obrigação social acumulada num espaço pequeno demais para respirar. Nada além disso.Era o que fazia sentido.Mesmo assim, o aperto no peito não cedia.Ela observava o homem à frente — agora falando ao microfone, postura impecável, voz firme, segura — e sentia algo estranho, quase deslocado, como se estivesse assistindo a uma cena que não lhe dizia respeito… e, ao mesmo tempo, dissesse respeito demais.Era insistente como uma nota fora do tom que o ouvido reconhece mesmo sem saber explicar.Lívia desviou o olhar.O simples ato de encará-lo por mais de alguns segundos fazia sua respiração perder o ritmo. — Amiga… — murmurou, puxando levemente a manga de Ayla. — Você tá sentindo esse calor estranho?Ayla congelou por uma fração de segundo.Tempo suficiente para entender que Lívia não estava falando de temperatura.— Deve ser o povo amontoado — respondeu rápido, calcu