​A primeira noite de Alice na mansão Albuquerque foi preenchida por um silêncio que ela não conhecia. No hospital, havia o som dos monitores; em sua antiga casa, havia o eco das lembranças. Ali, naquele quarto de hóspedes impecável e frio que Isabela lhe mostrara, só havia o som do próprio coração. Ela mal dormiu, sentindo o peso do luxo ao seu redor como se fosse uma armadura pesada demais para carregar. ​Às seis da manhã, Alice já estava de pé. Ela lavou o rosto, observando no espelho as olheiras que nem mesmo a iluminação perfeita do banheiro conseguia esconder. Seus olhos amendoados estavam opacos, mas havia uma chama de determinação neles. Ela precisava que aquele dia funcionasse. ​Quando desceu para a cozinha, encontrou uma equipe de funcionários que se movia com a precisão de um relógio suíço. Ninguém falava alto. Ninguém sorria. Era como se a alegria fosse proibida sob o teto de Heitor Albuquerque. ​— Café preto. Sem açúcar. ​A voz grave e potente de Heitor ecoou pela cozi

​A luz da manhã de sexta-feira entrou pelas imensas janelas da mansão Albuquerque com uma claridade impiedosa. Para Heitor, as poucas horas de sono após a madrugada agitada foram apenas um borrão. Quando o despertador tocou, ele se levantou com a disciplina de um soldado. Tomou um banho frio para afastar os vestígios da noite anterior e, em menos de trinta minutos, já estava vestindo um terno sob medida cinza-carvão. ​Enquanto ajustava a gravata de seda diante do espelho, ele observou o próprio reflexo. O maxilar estava rígido, a barba feita com perfeição. Ele era, novamente, o CEO que o mercado temia. Mas, ao passar a mão no cabelo para arrumá-lo para trás, a imagem de Alice sentada na cozinha escura cruzou sua mente. Ele balançou a cabeça, afastando o pensamento. Precisava de foco; aquela fusão era o ápice de meses de trabalho exaustivo. ​No andar de baixo, o cenário já era de preparação. Isabela orientava os funcionários sobre o almoço que ocorreria em poucas horas. ​— Heitor

​O domingo amanheceu com um céu limpo, como se a tempestade do dia anterior tivesse lavado todas as incertezas da mansão. Heitor acordou com uma resolução: ele não seria o "CEO distante" naquele dia. As palavras de Alice sobre crianças não se importarem com rachaduras ecoavam em sua mente como um desafio silencioso que ele precisava enfrentar. ​Ele desceu para o café usando roupas esportivas e um tênis de corrida caro. Alice já estava no jardim, estendendo uma toalha sobre a grama para que Luna pudesse brincar livremente enquanto Léo corria ao redor. ​— Hoje eu assumo o Léo — Heitor anunciou, aproximando-se com as mãos nos bolsos da calça de moletom. ​Alice, que estava agachada ajudando Luna a se equilibrar na grama, olhou para cima. O sol batia em seu rosto, destacando a palidez de sua pele e a doçura do seu olhar. — O senhor tem certeza, senhor Albuquerque? Pelo pouco que percebi nestes quatro dias, o Léo parece acumular toda a en

​Três meses haviam se passado desde que o contrato de Alice fora assinado, e a mansão Albuquerque já não parecia o mesmo mausoléu de mármore de antes. Havia flores frescas nos vasos, o som de risadas infantis ecoava com mais frequência e, o mais notável, o CEO de ferro parecia estar, lentamente, derretendo. ​Heitor desceu as escadas naquela manhã de quarta-feira e parou por um instante para observar a cena na sala de jantar. Léo estava sentado à mesa, tentando usar o garfo sozinho sob o olhar atento de Alice. Luna, agora muito mais ativa, estava em um andador, explorando os limites do tapete persa. ​Alice usava um vestido floral leve, os cabelos presos em uma trança lateral que deixava alguns fios dourados soltos emoldurando seu rosto. Ela parecia mais saudável; a palidez extrema dera lugar a um viço suave, embora a tristeza em seus olhos ainda aparecesse quando ela achava que ninguém estava olhando. ​— Bom dia — Heitor disse, a voz gr

​A manhã seguinte à gala beneficente nasceu sob um céu de um azul pálido, quase translúcido. Na mansão Albuquerque, o silêncio matinal já não era mais absoluto. Havia o som suave do vapor da máquina de café, o tilintar de louças e, ocasionalmente, o balbucio animado de Luna. Três meses haviam se passado desde que Alice começara a trabalhar ali, o que significava que faziam apenas sete meses que o mundo dela tinha desmoronado por completo.​Alice estava na cozinha, concentrada em amassar uma porção de abóbora cozida no vapor. Ela preparava o almoço de Luna, que agora, aos um ano e três meses, já aceitava pequenas texturas e sabores novos. Enquanto movia o garfo ritmicamente, seus pensamentos divagavam. Ela sentia o peso da noite anterior; a presença de Heitor na biblioteca tinha sido intensa demais, um lembrete de que ela ainda possuía sentidos, apesar de se sentir morta por dentro na maior parte do tempo.​Heitor saíra antes do sol nascer. O bilhete seco deixado para Isabela sobre "re