Mais um dia.Mais um dia em que tudo se repetia.Acordar. Tomar café. Trabalhar. Voltar para casa. Banho. Jantar. Dormir.E então, recomeçar.Vincent estava exausto desse ciclo silencioso que parecia não levar a lugar nenhum.Aos vinte e sete anos, ocupava a presidência da gravadora que fora de seu pai. Um cargo conquistado cedo demais, carregado de orgulho… e de um vazio difícil de explicar. Depois de chegar tão alto, não sabia mais para onde ir. Não havia metas. Não havia sonhos claros. Apenas responsabilidade.Não era do tipo que saía com frequência ou acumulava relacionamentos. Pelo contrário. Vincent sempre sonhou com algo simples: uma mulher bonita, de bom coração, disposta a construir uma família. Mas o dinheiro era um filtro cruel. As pessoas se aproximavam pelo sobrenome, pelo cargo, pela conta bancária — e não por quem ele era.Nada o encantava.Morava sozinho em um apartamento de luxo, tendo como única companhia seu gato, Haroldo, que o esperava todas as noites como se foss

O carro seguia em silêncio.Emily mantinha o corpo tenso, os olhos atentos à estrada. O caminho… era o mesmo. O mesmo que levava ao motel onde, horas antes, tudo havia desmoronado. O coração acelerou, e o medo voltou com força.Vincent percebeu.Queria conversar, aliviar aquele silêncio pesado, mas ela parecia fechada demais — como se qualquer palavra pudesse quebrá-la.Ainda assim, tentou.— Então… qual é o seu nome? — perguntou, esforçando-se para soar tranquilo.Emily se assustou.Eles nunca perguntavam nomes.— Emily — respondeu, insegura.— Emily… — repetiu, como se quisesse guardar o som. — O meu é Vincent. Mas pode me chamar de Vince.Ela franziu levemente a testa. Aquilo era estranho. Ninguém se apresentava. Ninguém sorria daquele jeito. A lembrança de horas antes ainda queimava, e, sem perceber, começou a tremer.Vincent notou.E aquilo não fazia sentido. Ela trabalhava com estranhos todas as noites — por que parecia tão assustada agora, quando ele sequer a tocara? Primeiro o

No “apertamento”Normalmente, as meninas saíam para seus turnos e voltavam na mesma noite — às vezes de madrugada, mas sempre voltavam. Às cinco da manhã, o silêncio era estranho demais.Emily ainda não tinha aparecido.— Ela não atende — disse Stacy, andando de um lado para o outro, a voz trêmula.— Talvez ainda esteja com algum cliente — respondeu Chloe, tentando manter a calma. Tentando.— Como assim, Chloe? Nunca passa de duas horas! Ela já devia estar aqui… ou pelo menos ter ligado! — rebateu Stacy, já à beira do desespero.Stacy nunca quis aquela vida para Emily. Nunca. Quando perceberam que precisariam dela para sobreviver, Stacy fez uma promessa silenciosa: nada aconteceria à sua irmã mais nova. O sumiço repentino a deixava sem chão.Chloe também carregava culpa. Sabia que Emily não escolhera aquilo. Sabia que, para o mundo, ela era apenas “a garota que vivia com prostitutas”. Nenhum emprego, nenhuma chance real. Por isso, as duas sentiam que protegê-la era obrigação — custass

Duas semanas antes…— Então, senhor Vincent, o senhor aceita contribuir com este projeto? — perguntou o idoso de semblante sereno, sentado à frente da mesa de mogno.Vincent cruzou os dedos, pensativo por alguns segundos. A proposta era simples, mas carregava peso. Arte sempre carregava.— Aceito — respondeu, abrindo um sorriso tranquilo. — Por que não?O homem sorriu, satisfeito.— Então nos vemos em duas semanas.Assim que a porta se fechou atrás do produtor cultural de Cape May, Nara surgiu no escritório como quem já estava ali há tempos.— Quem era a múmia? — perguntou, apoiando-se no batente da porta.— Ei, pega leve — Vincent riu. — Ele é incrível.— Não disse que não era. Só disse que devia estar em exposição permanente em um museu — provocou. — Mas… quem é?— Produtor cultural da cidade.— Uau — ela ergueu as sobrancelhas. — Então foi coisa séria.— Foi. Ele quer que eu dê uma palestra para estudantes do ensino médio. Sobre arte, literatura, música… propósito.Nara fez uma car