Al principio, Alma se dijo que había hecho lo correcto.Se lo repitió mientras barría los restos de madera de la puerta rota. Mientras acomodaba la mesa que había quedado corrida. Mientras respiraba hondo para que el temblor en las manos no se notara.Paz, se dijo.Eso era lo que había elegido.Damián se ofreció a reparar la puerta esa misma noche, pero Alma negó con la cabeza.—Mañana —dijo—. Hoy no.Él no insistió.Ese detalle, mínimo, le resultó reconfortante.La noche pasó sin sobresaltos. Alma durmió poco, pero durmió. Soñó con ruidos lejanos, con pasos que no sabía si se acercaban o se alejaban. Al despertar, la casa estaba en silencio, como siempre.Demasiado.Damián salió temprano a trabajar. Le dejó manzanas sobre la mesa, como cada día. Esta vez eran verdes.Alma las miró un momento antes de guardarlas.No sabía por qué, pero algo en ese gesto cotidiano empezó a incomodarla. No el hecho en sí… sino lo automático que se había vuelto.Siempre manzanas, pensó.Siempre a la mism

El ruido fue mínimo.Una pisada mal apoyada sobre grava húmeda.Un chasquido seco, breve, que no pertenecía al viento ni a la casa.Damián lo oyó.No se giró de inmediato.Ese fue su error.—Sueltala.La voz salió desde atrás, grave, contenida, con una calma que no era natural. No era la calma de quien duda, sino la de quien ya decidió.Alma se estremeció.No tuvo que ver el arma para saberlo. Lo sintió en el aire, en la tensión súbita que cruzó el cuerpo de Damián, en el modo en que sus dedos dejaron de moverse.—Despacio —repitió la voz—. Un paso atrás. Ahora.Damián obedeció.No porque tuviera miedo.Sino porque era inteligente.Dio un paso atrás, levantando las manos con parsimonia, como si la escena fuera una negociación y no una emboscada.—Vaya —dijo, sin volverse del todo—. Pensé que tardarías más.Alma giró la cabeza.Y lo vio.Gael estaba a unos metros, con el arma firme, sostenida con ambas manos, los brazos tensos pero estables. No temblaba. No dudaba. Su mirada estaba fij

Gael fue detenido tres semanas después.No hubo persecución cinematográfica ni resistencia heroica. Lo encontraron en un pueblo pequeño, trabajando por comida en un taller mecánico. Cuando vio a los policías, no corrió.Bajó la cabeza.Como si llevara días esperando ese momento.Durante el traslado, no pidió abogado. No preguntó por Alma. Solo cerró los ojos, apoyó la frente contra el vidrio frío del patrullero y dejó que el cansancio, por fin, lo alcanzara.En la audiencia preliminar confesó.No intentó justificarse.No habló de amor.No dijo que lo hizo por protegerla.Dijo la verdad.—Tuve miedo —admitió—. Y creí que mi miedo era más importante que su voluntad.Eso fue suficiente.La condena no fue inmediata, pero fue firme.Y esta vez, inapelable.A Gael no lo juzgaron solo por aquella tarde. cuando intento arrebatar la vida a Damian.Pesaron sobre él la portación ilegal de arma, el intento de homicidio y el homicidio consumado tras la muerte del hombre en el local donde Lucía per