El interior del auto se convirtió en una olla de presión donde el oxígeno parecía consumirse con cada palabra. Victoria sentía el pulso acelerado, una mezcla de triunfo amargo y una necesidad desesperada de pinchar la burbuja de invulnerabilidad de Daniel. —Entonces tal vez el problema no soy yo... —soltó ella finalmente, sosteniendo el aire en los pulmones—. Tal vez es que a usted le importa más de lo que debería. Daniel no respondió de inmediato. Sus ojos grises, siempre comparados con el acero, se endurecieron apenas, una microexpresión que para Victoria fue como ver una grieta en un muro de contención. —Y eso no estaba en el acuerdo —añadió ella en un susurro cargado de veneno y verdad. El silencio que siguió fue denso, casi doloroso. El zumbido de los neumáticos sobre el asfalto era lo único que llenaba el espacio entre sus cuerpos. —No te equivoques —respondió Daniel, su voz recuperando esa frialdad quirúrgica que usaba para despedir ejecutivos o cerrar tratos millonar

Eran las tres de la tarde y el ambiente en Obsidian era de una euforia contenida. Los pasillos, usualmente silenciosos y tensos, vibraban con el murmullo de los empleados planeando sus tres días de libertad. Estefany, sentada en la oficina de Victoria, no era la excepción. —Deberíamos tomar nuestros días juntas —decía Estefany, con una chispa de travesura en los ojos—. Como jefa no puedo irme la primera, claro, pero podríamos conseguirlo. Salir a algún lado, despejarnos de este edificio. Victoria mantenía la vista fija en su laptop, procesando correos con una lentitud inusual. —No sé si yo tengo días libres, Stef —admitió en voz baja. —Por supuesto que los tienes —replicó Estefany, acomodándose en su silla con seguridad—. El jefe fue muy claro: "descansen". Eso te incluye a ti, aunque seas su mano derecha ahora. Victoria iba a responder que las reglas de Daniel rara vez se aplicaban de forma lineal para ella, pero el timbrazo del teléfono de oficina cortó la conversación.

El aire de la noche tenía ese frío sutil que no incomodaba, pero que bastaba para mantener los sentidos alerta. Victoria caminaba por la acera con paso firme, las llaves de Daniel apretadas dentro de su bolso como si fueran un amuleto. Al principio fue solo una sensación. Una incomodidad leve, casi imperceptible. Luego lo vio. Un sedán oscuro avanzando a la misma velocidad que ella, manteniendo una distancia demasiado precisa para ser casual. Victoria desvió la mirada, fingiendo desinterés, pero aceleró el paso. El sonido de sus tacones contra el pavimento comenzó a marcar un ritmo más rápido… más urgente. El auto no se adelantó. No giró. Siguió ahí. El pulso se le disparó. Sin pensarlo demasiado, levantó la mano y detuvo un taxi que pasaba. —Al centro, por favor —indicó al subir, cerrando la puerta con más fuerza de la necesaria. El conductor asintió y el vehículo se incorporó al tráfico. Victoria soltó el aire que había estado conteniendo… pero solo por un segundo. Por

La atmósfera en el departamento de Daniel se transformó tras el beso. El fuego de hace unos minutos fue reemplazado por un agotamiento denso, ese que solo aparece cuando la adrenalina abandona el cuerpo y deja al descubierto la vulnerabilidad. Daniel no se separó por completo; mantuvo su frente apoyada contra la de ella, compartiendo el mismo aire en un silencio que se sentía como una tregua. —Vamos a descansar —murmuró él, con una voz que ya no exigía, sino que ofrecía refugio. Victoria asintió, incapaz de articular palabra. El ritual de la noche se volvió mecánico: ella se duchó primero, dejando que el agua caliente borrara el rastro del miedo y el perfume de Mónica Meléndez que creía llevar impregnado. Luego fue el turno de Daniel. Cuando finalmente ambos estuvieron recostados en la inmensidad de la cama, rodeados por el lujo minimalista y las sombras del departamento, la realidad volvió a filtrarse entre las sábanas. —¿Por qué te siguen? —soltó Daniel. La pregunta no fue un

El sol de la tarde se filtraba por los inmensos ventanales del piso sesenta, proyectando sombras alargadas sobre la alfombra de diseño. Victoria caminaba por el pasillo hacia la oficina de Daniel con una carpeta apretada contra el pecho, sintiendo que cada paso la alejaba más de la estrategia financiera y la acercaba más al abismo emocional que Estefany había nombrado en el almuerzo. Al entrar, la secretaria le indicó que podía pasar. Daniel estaba de pie tras su escritorio, concentrado en una llamada telefónica que parecía demandar toda su atención. Con un gesto rápido de la mano, le hizo una seña para que esperara. Victoria asintió y se sentó en el sofá de cuero, justo al lado de Julián. —Hola, Julián —saludó ella, intentando que su voz sonara normal. —Señorita —respondió él con su cortesía habitual, aunque sus ojos oscuros parecieron notar la ligera palidez en el rostro de ella. Segundos después, Daniel colgó el teléfono. El ambiente cambió instantáneamente. Julián se levan