En los siguientes dos días, Victoria había evitado un poco a Daniel, aunque no por completo. Habían aprendido a coexistir en los espacios comunes compartiendo solo monosílabos y cortesías obligadas, arrastrando una distancia invisible que se volvía cada vez más pesada de sostener. Esa tercera noche tampoco había sido diferente a las anteriores. Victoria permaneció la mayor parte del trayecto con la mirada perdida, observando fijamente el paisaje nocturno a través de la ventanilla lateral. El imponente automóvil blindado avanzaba con una parsimonia monótona por las avenidas de Valemont, mientras Julián conducía con precisión impecable desde el asiento delantero. Daniel ocupaba su lugar habitual justo junto a ella en la parte trasera. Y aun así, a pesar de estar tan cerca que sus abrigos casi se rozaban, parecían separados por kilómetros de un abismo insalvable. Nadie hablaba en el habitáculo. Ni siquiera Julián, siempre atento a las dinámicas de la pareja, parecía dispuesto a comet

Las puertas de urgencias del hospital de Valemont se abrieron de golpe, estrellándose contra las paredes con un eco violento. Daniel Meléndez atravesó el vestíbulo principal sin disminuir el paso ni un solo segundo, ignorando los protocolos, las miradas de pánico y los pasillos de linóleo. Llevaba a Victoria firmemente apretada contra su pecho, con una fuerza desmedida, como si en su mente analítica soltarla fuera el equivalente exacto a perderla para siempre en la oscuridad. La sangre, todavía caliente, había empapado por completo gran parte de su camisa sastre. Parte de la ropa de ella. Parte de sus propias manos. —¡Ingreso crítico por herida de arma de fuego! —rugió uno de los escoltas de Obsidian que custodiaba la retaguardia. Las enfermeras de guardia reaccionaron de inmediato ante el despliegue de violencia. Una camilla de metal apareció corriendo desde el pasillo central, empujada por dos camilleros. Médicos de guardia. Personal de emergencia. Órdenes cruzadas que rom

Las luces blancas, frías y deslumbrantes iluminaban cada rincón de la sala de operaciones mientras los médicos y las enfermeras se movían con una rapidez milimétrica alrededor del cuerpo inerte de Victoria. —Presión arterial en descenso continuo —advirtió la anestesióloga, sin apartar los ojos de los gráficos digitales. —Necesito otra unidad de sangre en la vía central, ¡ya! —Preparen el quirófano secundario de inmediato, manténganlo en alerta por si la hemorragia se complica y necesitamos trasladar a la paciente a trauma. —Frecuencia cardíaca estable por ahora, pero está al límite. Las órdenes e indicaciones técnicas se cruzaban constantemente en el aire, rompiendo la atmósfera estéril de la habitación. Nadie en el equipo médico tenía el menor segundo para distraerse o dudar. La prioridad absoluta y desesperada de la noche era detener la profusa hemorragia interna causada por el impacto del proyectil. Salvar la vida de la paciente. Nada más importaba. El cirujano encargado del

La luz pálida del amanecer comenzaba a filtrarse lentamente por los grandes ventanales de la habitación del hospital, disipando las sombras que habían gobernado las últimas horas. Había sido una noche larga. Demasiado larga. Las horas habían transcurrido en un goteo agónico entre silencios sepulcrales, médicos entrando y saliendo con semblantes herméticos, y una incertidumbre constante que parecía haberse instalado firmemente en cada rincón del pasillo de cuidados intensivos. Victoria despertó poco a poco, emergiendo de la densa bruma de la anestesia. Primero percibió el pitido monótono y uniforme de un monitor cardíaco a su izquierda. Después, el olor antiséptico y característico de los hospitales le inundó los sentidos. Y finalmente, sintió el peso extraño, sordo y punzante que se adueñaba de todo su cuerpo al menor intento de moverse. Intentó abrir los ojos con lentitud. La claridad de la mañana le molestó bastante al principio, obligándola a desviar la vista. P

El trayecto de regreso hasta la mansión transcurrió en un silencio denso, casi sepulcral. Comenzaron el traslado de urgencia solo después de que el personal de enfermería revisara minuciosamente a Daniel y le descartara de forma oficial cualquier lesión interna o traumatismo de gravedad. Victoria permaneció recostada por completo en el espacioso asiento trasero del vehículo blindado, el cual había sido acondicionado de forma meticulosa con soportes médicos para su traslado. Se encontraba demasiado cansada, débil y abrumada como para intentar mantener una conversación. El efecto combinado de los potentes analgésicos intravenosos, la severa pérdida de sangre en la avenida y el desgaste de la cirugía reciente le pesaba enormemente sobre los párpados, obligándola a cerrar los ojos a cada momento. Daniel viajaba justo a su lado en la penumbra del coche, manteniendo una postura rígida, pero no pronunció una sola palabra durante todo el camino por las calles de Valemont. Tampoco apartó l