Daniel cayó de rodillas junto al cuerpo de Arturo Meléndez. El concreto frío del edificio parecía absorber el calor que aún quedaba en el aire. Sus manos, siempre precisas, buscaron desesperadamente el pulso en el cuello del anciano. —Está vivo —sentenció. La voz le salió ronca, una orden directa al destino. Julián, que había entrado tras él, se detuvo a un par de metros, con la mirada fija en el charco de sangre que comenzaba a extenderse. —Señor, yo... —empezó Julián, con la voz quebrada por la confusión de lo que acababa de presenciar. Daniel lo interrumpió sin mirarlo, con una frialdad que helaba la sangre. —Llama al hospital. Que preparen quirófano. Ahora. Julián asintió, pero dudó un segundo, sus ojos saltando del cuerpo de Arturo hacia la salida por donde Victoria acababa de desaparecer. —Señor… la señorita Victoria— Daniel se tensó apenas. Un segundo. Nada más. La imagen de ella retrocediendo hacia las sombras de Gael Rivera le cruzó la mente como un rayo. —D

La luz gélida de la mañana en las oficinas de Obsidian no traía claridad, solo una confirmación de que la guerra ya no era subterránea. Daniel permanecía frente a su monitor, donde el titular vibraba con una tipografía agresiva que ya estaba hundiendo las acciones de los Rivera antes de la apertura del mercado. ¿Los Rivera implicados en el ataque a Arturo Meléndez? Daniel no parpadeó. No había rastro de satisfacción en su rostro, pero tampoco de duda. Leía la noticia con la frialdad de quien revisa un reporte de daños colaterales. Él mismo había permitido que las piezas se acomodaran; no era necesario inventar la mentira cuando la presencia de Victoria en el lugar del crimen era una verdad devastadora. La puerta se abrió con un roce casi imperceptible. Julián entró, cargando la tablet como si fuera un arma cargada. —Señor… esto ya está en todos los portales —dijo Julián, deteniéndose a una distancia prudencial. Daniel no levantó la mirada. —Lo veo. Julián dudó. Conocía a

El pasillo del edificio de departamentos de Daniel se sentía como una galería de arte abandonada: frío, aséptico y bañado por una luz neutra que desnudaba cada imperfección, cada rastro de cansancio. Victoria llevaba varios minutos allí, una estatua de orgullo y ansiedad, negándose a sentarse, negándose a ceder un solo centímetro de su postura frente a la espera. El timbre del elevador cortó el silencio. Las puertas se deslizaron con un susurro metálico y Daniel apareció. Se detuvo al verla, un impacto mínimo que solo se notó en la forma en que sus hombros se tensaron. —No sabía que ahora también esperabas en pasillos ajenos —soltó él, su voz cargada de una distancia que Victoria no reconoció. Ella no se movió. No bajó la guardia. —No sabía que ahora evitabas mirarme. El silencio que siguió fue una pared de hielo. Daniel avanzó con paso lento, medido, cada zancada recordándole a Victoria que él era el dueño del terreno. Se detuvo frente a ella, lo suficientemente cerca para que e

La ciudad se movía afuera con una indiferencia cruel. Los semáforos cambiaban, la gente cruzaba las calles y el flujo del tráfico seguía su curso, como si el apellido Rivera no estuviera desmoronándose bajo el peso de una guerra invisible. Victoria miraba por la ventana del auto, apoyando la sien contra el cristal frío. El trayecto hacia la residencia era corto, apenas unos minutos, pero se sentían como horas de un juicio silencioso. Había pasado una semana desde el ataque a Arturo. Siete días de un silencio ensordecedor. Mateo se había replegado, una retirada táctica que Victoria conocía bien. Carlos y Estefany eran sus únicos anclajes, pero ni siquiera ellos podían llenar el vacío de lo que ella misma había callado. Gael Rivera había intentado hablar. Había querido "explicar" lo ocurrido en el edificio, pero ella le había cerrado la puerta. Ahora, viendo los muros de la mansión acercarse, Victoria sintió que el nudo en su garganta no era solo arrepentimiento. Era sospecha. Pensó

La mañana llegó sin anunciarse, filtrándose por las cortinas como una mancha gris y pesada que se negaba a iluminar la habitación. Victoria abrió los ojos y, por un segundo de misericordiosa amnesia, el mundo fue plano. Luego, la realidad regresó de golpe, como una marea helada que le cortó el aliento. No lloró. No hubo gritos ni espasmos. Solo se quedó allí, inmóvil, mirando las molduras del techo como si fueran las coordenadas de un mapa que ya no sabía leer. Un par de golpes suaves en la madera rompieron el silencio. —¿Victoria? —La voz de Brenda entró antes que ella, portando una calma que se sentía artificial, casi ensayada. Victoria no respondió. No tenía palabras que ofrecerle a la mujer que, según el hospital, era la dueña de los secretos de su padre. Brenda abrió la puerta y entró con una serenidad impecable, vestida ya de un luto riguroso que resaltaba su palidez. —El funeral será al mediodía —dijo, ajustándose un guante imaginario—. Ya está todo preparado. Silen