La mañana siguiente, el edificio de Obsidian Global se alzaba como una promesa de poder en medio del caos de la ciudad. Victoria Rivera entró apresurada; sus tacones resonaban sobre el mármol del vestíbulo con la urgencia de quien lleva el peso de un apellido caído sobre los hombros. Tenía cinco minutos para llegar al piso veinticinco. Cinco minutos para fingir que no era la misma mujer que anoche casi cae en las redes de Mateo Villalba. Al llegar a los ascensores, las puertas de acero inoxidable comenzaban a cerrarse. —¡Por favor, deténgalo! —exclamó, lanzándose hacia adelante. Una mano de dedos largos y firmes se interpuso, obligando a los sensores a retroceder. Victoria entró jadeando, con una hebra de cabello castaño cayendo sobre su rostro. —Gracias… de verdad —logró decir, recuperando el aire. El hombre, que mantenía la vista al frente, respondió con una voz que le heló la sangre. Era una barítono profundo, cargado de una arrogancia natural. —A la próxima, podrías salir má

—Bueno, señor Meléndez —respondió ella, forzando una sonrisa profesional y gélida—, no soy la única Rivera en el mundo. Es un apellido común, después de todo. ​Daniel la miró fijamente, escrutando cada rasgo de su rostro. Sus ojos se detuvieron en la firmeza de su mirada. Tiene razón, pensó él. La hija de Gael Rivera, la princesa de una de las familias más poderosas de Valemont, jamás estaría trabajando en una oficina bajo las órdenes de un Meléndez. Su orgullo familiar era demasiado grande para permitir tal "humillación", incluso en la decadencia. ​Daniel rompió la distancia, pero no la tensión. Se acercó a su oído, lo suficiente para que su aliento rozara su piel. ​—Entonces, Rivera… espero que tu talento sea tan grande como tu arrogancia en el ascensor. ​Se alejó un paso, recuperando su frialdad ejecutiva. —Necesito que mejores lo que presentaste hoy. Hay puntos débiles en tu proyección de riesgos. Arréglalo y preséntame un nuevo informe aquí mismo, mañana a primera hora.

Mateo regresó a la mesa con el rostro endurecido por la supuesta llamada de negocios. Se disculpó con elegancia, demostrando esa caballerosidad que siempre había desarmado a Victoria. —Debo retirarme, asuntos urgentes en la constructora —dijo, antes de inclinarse hacia Victoria. Le dio un beso en la mejilla, un roce suave que dejó el rastro de su perfume en la piel de ella y una promesa silenciosa en el aire. Victoria sonrió apenas, sintiendo ese viejo cosquilleo que se negaba a morir. —Pidan lo que quieran, lo cargarán a mi cuenta —sentenció Mateo con un guiño, antes de desaparecer entre la multitud del bar. Las dos mujeres lo observaron irse. El encanto de la noche se esfumó en el segundo en que el teléfono de Victoria vibró sobre la mesa. No era un mensaje de amor; era una notificación del banco. El plazo había expirado. Los números en rojo brillaban en la pantalla como una sentencia de muerte para el patrimonio de su padre. Victoria cerró los ojos y soltó un suspiro temb

Daniel miró a Victoria. Ella estaba allí, pálida, con los ojos cristalizados por la humillación de ser llamada "profesional de alto nivel" frente a su jefe. Él quitó el altavoz con un movimiento brusco y se alejó unos pasos, pegando el auricular a su oreja. —¿Sabes que acabas de enviar a una de mis empleadas? —preguntó Daniel, con un tono que advertía consecuencias graves. El hombre al otro lado soltó una carcajada que Daniel pudo sentir vibrar en el teléfono. —No lo sabía, pero nunca te ha importado eso. Si te gusta una mujer, la tomas; no importa si trabaja o no para ti. Así que disfruta el obsequio, Meléndez. No te preocupes por el dinero... el pago corre por mi cuenta. Daniel colgó de un golpe sin decir una palabra más. El silencio que se instaló en el salón era asfixiante. Arrojó el teléfono sobre el sofá y se giró hacia Victoria. Ella dio un paso hacia la puerta, sintiendo que el piso desaparecía bajo sus pies. —Esto es... esto es lo más bajo que me ha pasado en la v

La luz de la mañana se sentía como un castigo para los ojos de Victoria. Casi no había dormido; su mente había sido un campo de batalla entre la dulzura de Mateo y la intensidad eléctrica de Daniel. "La próxima vez que vuelvas, que sea por tu voluntad". Las palabras de Meléndez se repetían en su cabeza como un mantra irritante mientras se aplicaba corrector para ocultar las ojeras. Decidió que, si iba a enfrentar a su verdugo, lo haría con su mejor armadura. Se enfundó en un vestido sastre azul marino, tan entallado que cada curva de su cuerpo parecía una declaración de guerra, y repasó por última vez el informe que le había costado la madrugada. Estaba perfecto. Al llegar al lobby de Obsidian Global, el aroma a café y el murmullo de los empleados la recibieron, pero una figura familiar apoyada en una columna de mármol le bloqueó el paso. —No pongas esa cara, Vic. Sabes que no iba a poder desayunar sin saber los detalles —dijo Estefany, quitándose las gafas de sol con una sonris