Adeline llegó a Winslow Heights sintiendo el peso de cada paso. Hizo que el conserje del edificio activara nuevamente el ascensor para ella; el hombre todavía la llamaba respetuosamente “Señora Thorne”, un título que ahora le quemaba los oídos y que pronto sería solo un amargo recuerdo.Al llegar al piso 18 y salir del ascensor, Sienna emergió del apartamento de enfrente como una sombra al acecho. La miró con ojos cargados de veneno puro, pero Adeline la ignoró con una elegancia glacial, caminando directo hacia la puerta de Damian.Sienna se burló a sus espaldas, con una risa estridente: —Adeline, si no soportabas la idea de irte, ¿para qué tanto drama con el divorcio? Ahora usas a una niña para volver a rastras. ¡Qué descarada eres!La protagonista no se inmutó; simplemente tocó el timbre con una frialdad que descolocó a su rival. Damian abrió la puerta y ella entró con la mirada baja, pasando de largo sin dedicarle ni un solo parpadeo. Detrás de ella, Sienna cambió su registro al ins

Damian estaba sentado en un sillón, leyendo una revista de negocios. Alzó la vista ante el pequeño alboroto, notó la sonrisa amarga de Sienna y dijo con tono calmado:—Es solo una niña, no te lo tomes a pecho. Hablaré con ella más tarde.Sienna se acercó a Damian y se sentó con naturalidad en el brazo de su sillón, sonriendo con dulzura. —Dami, ¿cómo podría guardarle rencor a una niña? No pasa nada, no tienes que decirle nada. Sé que no lo decía con mala intención. Es solo que, a mis ojos, Valentina todavía es una pequeña que necesita que la cuiden.Damian esbozó una leve sonrisa y no añadió nada más, aunque su mirada se desvió inevitablemente hacia la cocina, buscando a Adeline.Adeline los oía hablar, pero no se molestó en mirarlos; solo percibía sus movimientos por la visión periférica. Su expresión era de una frialdad absoluta, como si lo que ocurriera en esa sala perteneciera a otro mundo. Tocó un pastelito, comprobó que ya no quemaba y regresó a los fogones para terminar el risot

Sienna estuvo a punto de comerse una fresa, pero tras escuchar a la niña, de repente se le quitaron las ganas; la fruta le supo a ceniza. Un destello de malicia cruzó su rostro perfecto. Se acercó al sofá de Damian, se sentó de nuevo en el reposabrazos invadiendo su espacio con confianza y dijo con voz melosa:—Dami, ¿quieres una fresa? Te la acerco yo misma.Damian, que volvía a hojear su revista financiera como si el mundo exterior no existiera, respondió de forma tajante, sin siquiera mirarla: —Gracias, no. No me gustan las fresas. Sabes que detesto su textura.Adeline seguía comiendo tranquilamente con la niña, manteniendo su máscara de indiferencia. Al oírlo, Valentina exclamó sorprendida con la boca llena: —¿Eh? ¿Al tío no le gustan? Pero si están riquísimas, son lo mejor del mundo.El Sr. Thorne simplemente sonrió sin dar más explicaciones, una sonrisa que no llegaba a sus ojos inescrutables. Adeline, que lo había amado con una intensidad que ahora le parecía ajena, lo sabía per

Adeline se dio cuenta de que Valentina la estaba llamando desde el comedor; la niña sostenía un vaso de leche con ambas manos, con restos de espuma en el labio superior.—Adeline, ¿acabas de despertar? ¿Aún no has desayunado nada? —preguntó con genuina preocupación. —Sí, pequeña. Apenas estoy empezando el día —respondió ella con una sonrisa cansada.Inmediatamente después, de fondo, oyó la voz melosa de Sienna, quien buscaba desesperadamente la atención del hombre a su lado: «Dami, este croissant está delicioso, crujiente y dulce. ¿Quieres probarlo? Te doy la mitad». —No, gracias —respondió Damian secamente, sin siquiera mirarla.Adeline sabía que Sienna lo estaba haciendo a propósito, marcando un territorio que sentía que se le escapaba entre los dedos. También sabía un secreto que su hermana ignoraba: el Sr. Thorne siempre desayunaba al estilo tradicional. Detestaba el dulce por las mañanas; su paladar exigía gachas saladas o bollos al vapor. Fingiendo no haber oído la escena, Adel

Sebastian sonrió con una satisfacción que iluminó su rostro habitualmente serio. —Tengo muchas ganas de ver el resultado final, Adeline. Pero basándome solo en este diseño preliminar, mi instinto me dice que eres la indicada. Mañana mismo le pediré a mi secretaria que redacte el contrato y lo firmaremos oficialmente. El proyecto es tuyo.Adeline lo miró un poco sorprendida, parpadeando ante la celeridad del asunto. —¿Ni siquiera tenemos que pasar por el proceso de licitación? ¿No habrá quejas de otros estudios?Ivy, al ver a su amiga tan incrédula, la empujó suavemente con el codo, divertida por su modestia. —Linda, mi hermano es el presidente y el director ejecutivo. Él tiene la última palabra sobre con quién quiere trabajar, así que no te preocupes por la burocracia.La protagonista sonrió levemente, sintiendo un peso quitarse de encima. —No es que cuestione al señor Harmon, solo pensé que los protocolos en una empresa tan grande serían más estrictos. Gracias por tu confianza, Sebast