El viaje de regreso al penthouse fue silencioso. Marcos conducía con su profesionalismo habitual, sin hacer preguntas ni comentarios innecesarios, por lo cual Karla estaba agradecida. No confiaba en su voz para formar palabras coherentes sin quebrarse completamente.Cuando finalmente llegaron al edificio, Marcos se giró en su asiento para mirarla directamente.—Señora Vega —comenzó, y había algo en su tono que hizo que Karla prestara atención—. No es mi lugar decir esto, pero... el señor Vega está luchando con algo que no sabe cómo procesar. Y cuando no sabe cómo procesar algo, recurre a lo que conoce: transacciones. Números. Soluciones claras y medibles.Karla lo miró, sin estar segura de adónde iba esto.—No lo estoy defendiendo —continuó Marcos—. Solo... explicando. En los cinco años que he trabajado para él, nunca lo había visto tan... conflictuado. Normalmente es decisivo hasta el punto de ser implacable. Pero últimamente, especialmente en lo que respecta a usted, está... perdido

Han pasado exactamente tres días desde aquella noche que Karla intentaba desesperadamente olvidar. Pero por más que la reprimiera, la escena se reproducía una y otra vez en su mente en los momentos de silencio, como una película muda que no podía apagar.Ese día, llevó a Rubi a su clase de ballet —una solicitud que la niña había hecho tímidamente poco tiempo antes, y a la que Karla accedió casi sin pensar; no podía negarle nada que la hiciera sonreír—. El estudio de danza quedaba a quince minutos en coche del penthouse.Como siempre, Karla esperaba en el estacionamiento, observando a través del cristal cómo Rubi, torpe pero encantadora, imitaba los movimientos de la instructora, y una calidez brotaba en algún rincón de su pecho. Durante la hora de clase, ella solía responder correos o simplemente quedarse sentada en silencio, robando un poco de paz tan escasa.Pero ese martes, al bajar la vista para revisar el móvil —Markston no había enviado ningún mensaje—, el rabillo del ojo captó u

La noche, espesa como tinta, envolvía silenciosamente el penthouse, y el silencio, denso como una red hermética, oprimía el pecho impidiendo casi respirar. Karla yacía en la cama, con los nervios tensos como cuerdas de arco; cualquier leve sonido provocaba en ella ondas expansivas de inquietud, como una piedra lanzada en un lago en calma.23:47.El chirrido de la puerta principal al abrirse retumbó con fuerza, semejante al trueno en la profundidad de la noche. Instantes después, firmes pisadas resonaron sobre el mármol pulido del salón: Maxton había regresado a casa.Karla contuvo el aliento y fue contando mentalmente esos pasos familiares que se acercaban. Sin embargo, cuando los pasos llegaron al pasillo, se detuvieron abruptamente. Acto seguido, otro juego de pisadas ligeras y apresuradas se aproximó desde dirección opuesta.—¿Papá? —era la voz de Rubi, con esa suavidad pastosa de quien acaba de despertar—. ¿Apenas llegas?—¿Rubi? ¿Por qué no estás dormida? —La voz de Maxton sonaba ex

Por la mañana, después de aquella discusión que casi derriba el techo, Karla, al enterarse de que Maxton iría a la empresa, sintió como si le quitara de encima una piedra que le había estado oprimiendo el pecho durante horas. No pudo evitar sacar la lengua disimuladamente —hizo un gesto juguetón de «victoria» hacia sí misma.Se calmó, se sentó al borde de la cama con las rodillas recogidas y una sonrisa irónica afloró en su mente:Claro que anhelo protección… ¿pero por qué, en cuanto me “protegen”, termino siendo una prisionera bajo control? ¿Será que mi independencia es falsa, que se rompe al primer roce? ¿O es que… en realidad lo que me da miedo no son sus métodos, sino descubrir que disfruto un poco de sentirme envuelta en su fuerza dominante?Sacudió la cabeza, como si quisiera ahuyentar esos pensamientos, y no pudo evitar curvar los labios: bueno, al menos hoy no tendría que soportar cómo anunciaba con tono de junta directiva que «el problema estaba resuelto».Escuchó que hablaba

La noche anterior, Karla se había quedado dormida al borde de la cama tras memorizar a contrarreloj los perfiles de los invitados para la gala del viernes; los documentos aún estaban esparcidos a su lado. El viernes por la mañana, Rubi, luciendo un vestido de princesa, subió las escaleras como un pequeño y alegre torbellino, gritando emocionada:—¡Papá, mamá, despierten!Al oír el alboroto, Maxton entró directamente al dormitorio a través de la puerta secreta que conectaba con su estudio. Tomados por sorpresa, ambos entraron rápidamente en el "modo pareja amorosa": él la rodeó con el brazo de forma natural y ella se acurrucó contra él con una sonrisa perfecta.La niña entró de un salto, insistiendo en ayudar a su madre a arreglarse. Con miradas llenas de afecto, ambos cooperaron con la pequeña para crear una cálida atmósfera familiar. Sin embargo, mientras buscaba unas horquillas, Rubi encontró accidentalmente la pila de perfiles.Sacó la lengua con picardía y dijo:—Mamá, ¿no tienes