—Papá siempre tiene trabajo —observó Rubi con una sabiduría cansada que no correspondía a su edad—. Antes tú también lo tenías. Pero ahora, solo él sigue en ese mundo.Antes de que Karla pudiera responder, Vicente ya estaba estacionando el coche frente al preescolar. El sol brillaba con una ironía casi cruel; los jardines estaban en pleno apogeo, pero Karla sentía que aquellas flores perfectas se burlaban de su papel como madre falsa.La maestra Sofía detuvo a Karla en el pasillo, con una mirada de admiración que casi la asfixiaba.—Señora Vega, el cambio de Rubi en estas últimas semanas... es nada menos que un milagro.Cada elogio era como una bofetada. Sofía le contó que, antes, Rubi era como un espectro desvaneciéndose: nunca levantaba la mano, nunca reía de verdad, apenas tocaba su almuerzo. Karla se dio cuenta de que Rebeca no solo había sido una mala madre; prácticamente había martirizado el alma de esa niña.—Solo estoy... intentando ser la madre que ella merece —logró decir Ka

El mundo de Karla se detuvo. El teléfono casi se le cae de las manos. Su boca se secó instantáneamente mientras sentía como si alguien le hubiera vaciado los pulmones de aire.—No sé de qué hablas —mintió, pero su voz sonaba hueca incluso para sus propios oídos.Una risa burlona atravesó la línea telefónica como un látigo.—Claro que lo sabes. Karla Jiménez, veintinueve años, traductora independiente, hija del alcohólico Ernesto Jiménez. La mujer que firmó un contrato de cien millones de dólares para convertirse en el fantasma de una esposa muerta. —La voz hizo una pausa deliberada, saboreando cada palabra—. ¿Te suena familiar ahora?Karla se tambaleó hacia atrás hasta que su espalda chocó con el refrigerador de acero inoxidable. Sus piernas amenazaban con ceder bajo su peso mientras el horror la inundaba en oleadas cada vez más intensas.—¿Qué quieres? —logró articular finalmente, su voz apenas un susurro.—De momento, solo que sepas que sé quién eres realmente. Que sé que eres una i

La mañana del domingo se filtró silenciosamente en el ático. La luz del alba atravesaba los enormes ventanales, convirtiéndose en un suave oro líquido que, sin embargo, era incapaz de disipar la bruma en el corazón de Carla. El día anterior, tras enterarse de que ella estaba siendo amenazada, Markton autorizó de inmediato a Marcus el uso de diez millones de dólares solo para comprar el silencio del chantajista; todo esto, sin que Carla lo supiera. Durante todo el sábado, ella estuvo como una cuerda tensa, en un estado de alerta máxima, acariciando repetidamente la pantalla de su móvil por miedo a que, en cualquier segundo, sonara con una melodía malintencionada. Cada latido iba acompañado del terror a la amenaza desconocida.Pero no ocurrió nada. Ni una llamada estridente, ni un mensaje gélido, ni siquiera un movimiento sospechoso. Esa frialdad que pendía sobre su cabeza no se disipaba, y Carla, incapaz de contener la ansiedad y el resentimiento, decidió dejar de esperar pasivamente.