—Diego tenía una mano metida en el bolsillo de su pantalón de vestir, con el rostro apático y una mirada más profunda y sombría que la noche misma. Observaba en silencio, con los labios ligeramente apretados.Natalia ayudó a Damián a subir al carro, cerró la puerta y se despidió con la mano:—Adiós, maestro Damián. Mateo, te lo encargo mucho, por favor asegúrate de que llegue bien al hotel.—Descuida —respondió Mateo—. Tú también vete pronto a casa a descansar.El vehículo se alejó. De repente, Natalia sintió que se quitaba un peso de encima. El futuro, por fin, parecía prometedor.—Luna, gracias —dijo ella, acomodándose un mechón de cabello que el viento había despeinado—. De no ser por ti, yo...La voz alegre de Luna la interrumpió:—Ay, por favor, entre nosotras no hay necesidad de tanta formalidad. Me aguanté las ganas de decirte nada porque quería que fuera una gran sorpresa. ¿Y qué tal? ¿Estás feliz? ¿Te lo esperabas?Natalia asintió con una sonrisa.—Ahora dime —preguntó Luna—

Las dos ancianas habían servido en la misma unidad militar cuando eran jóvenes. Su amistad, forjada en el campo de batalla, era inquebrantable; con el paso de los años, ese lazo no había hecho más que fortalecerse. Ahora que se habían convertido en parientes —el nieto de una se había casado con la nieta de la otra—, la unión entre ambas familias era absoluta.—Vaya, miren nada más, ya regresó nuestra gran pintora —bromeó Elena—. Se la pasa tan ocupada que ya ni se deja ver; tengo que venir a montar guardia a la casa para poder encontrarla.La abuela de Natalia soltó una carcajada:—Te lo dije hace años, mi Natalia nació para ser una gran artista. ¿Pensaste que estaba bromeando?—Sí, sí, Diego tiene mucha suerte de haberse casado con una mujer tan virtuosa.La señora Rojas asintió:—Ahora solo falta que tengan un hijo. Una familia de tres sería el cuadro perfecto de felicidad.—Ya están en el proceso de concepción —comentó Elena—. El otro día que ella fue a la casa de campo, llamé esp

Las ancianas se pusieron de pie. Ambas lucían sonrisas radiantes; era evidente que estaban más que satisfechas con los resultados de su visita a la residencia Ferrer.Natalia intentó decir algo más, pero Diego se le adelantó:—De acuerdo. Natalia y yo las acompañamos a la salida.¿Qué? ¿Así de fácil había aceptado? ¡¿Por qué?!Natalia lo miró de reojo. Mientras ella intentaba resistirse, él simplemente se había rendido.—No hace falta —dijo la señora Rojas agitando la mano—. El carro nos espera justo al pie de la escalinata, son apenas unos pasos.Se acercó a Natalia y le acarició la mejilla con ternura:—Nuestra Natalia perdió a sus padres desde muy pequeña, ha tenido una vida difícil. Pero tener a su Diego a su lado, cuidándola siempre, es como una compensación que le ha dado el destino.Natalia fue incapaz de sonreír; apenas pudo forzar un gesto amargo con los labios.—Vivan felices —añadió la señora Rojas con los ojos llenos de afecto—. Todo lo que desean llegará a su tiempo.T

Todo parecía normal.Excepto por el desorden.Además, la ropa que el señor Diego había llevado puesta durante el día estaba desparramada por el suelo, y la señora estaba en la cama, supuestamente sin ropa...En fin, para buen entendedor, pocas palabras. Lupe mostró una sonrisa de complicidad.Natalia se encogió todavía más bajo las cobijas. Solo cuando Lupe se marchó, se atrevió a destaparse. Se estaba asando de calor.Bajó de la cama, vio la leche y la tomó sin pensarlo para darle un trago. Ya que Lupe se había tomado la molestia de traerla, no iba a desperdiciarla; además, tenía mucha sed.Sin embargo, justo cuando se llevaba la taza a los labios, Diego la sujetó de la muñeca para detenerla. Él frunció el ceño:—¿Qué crees que haces?—¿Y tú qué haces? —replicó Natalia—. ¿No me vas a dejar beber?—¿Acaso puedes tomar eso? ¿No tienes cerebro?Natalia no entendía:—¿Por qué no podría?¡No es como si Lupe fuera a ponerle algo! Espera... ponerle algo... Natalia soltó un grito ahogad

Camila entró a la estancia llena de expectativas. De inmediato vio al mayordomo y a Lupe, que estaba a su lado, pero no le dio ninguna importancia a la mujer.—¿Y Diego? —preguntó Camila al mayordomo—. ¿Aún no se levanta?—No, el señor sigue durmiendo.—¿A esta hora? Qué raro, Diego nunca se queda en la cama hasta tarde —Camila miró su reloj—. Iré a despertarlo.Caminó por su cuenta hacia las escaleras, pero Lupe se movió con rapidez y se interpuso en su camino.—Señorita, no se permite que personas extrañas entren y salgan del segundo piso a su antojo.—¿Personas extrañas? —Camila se señaló a sí misma—. ¿Te refieres a mí?—Exactamente.Camila frunció el ceño:—Seguro eres nueva y no me conoces.—La conozco perfectamente, señorita Camila.—¿Y aun así me detienes?—¿Y por qué no habría de hacerlo? —replicó Lupe—. ¿Acaso es usted la dueña de la residencia Ferrer?Camila respondió con total confianza:—Muy pronto seré la dueña de este lugar.El puesto de la señora Ferrer le pertenecía so