La misma noche de su llegada, Ben llevó a su familia a un restaurante promedio de Los Ángeles, en el que servían buena comida, pero ningún platillo sofisticado, y donde podían acudir con tenis y ropa más informal. No era que estimara en gastos, sino que había algo en las finuras que siempre lo incomodaban. Era hombre de hábito. Comieron barbacoa brisket al mejor estilo de Texas, y, como el médico le había prohibido el consumo de alcohol a Ben, los demás decidieron solidarizarse bebiendo un mocktails con hierba.-Me duele que me hubieras ocultado que venías a Los Ángeles. Te recuerdo que la promesa de que no te guardaría ningún secreto es reciproca. –le recriminó Leslie a su padre sentado a su izquierda en una mesa cuadrada. Ben alcanzó la mano de su hija y le dio un beso en el dorso, a modo de disculpas.-Quería sorprende

La velada se tornó un poco vacía y y muy deprimente, solo con Arthur y su padre sentados a la mesa. La casa se les quedaba grande, inmensa. Sumida en un silencio tétrico. Por más que se adentrara en la profundidad de sus memorias, no podía recordar una velada igual a esta. En su casa siempre reinó el vocerío. Las personas llegaban y salían, casi nunca estaban solos.Le mortificaba suponer que estos significarían los últimos recuerdos forjados en su casa. Una casa que tenía por propósito inicial cobijar a una familia. En sus paredes deberían rebotar las risas de los niños, en su lugar, había soledad y tristeza. Recuerdos que son mejor quemar.-¿Dónde está Lauren? –inquirió Ben probando los últimos bocados de su plato.-Ella y Leslie tuvieron un imprevisto de última hora en la empresa. No sé mucho má

En medio de la noche Leslie atendió una llamada telefónica realizada desde un número desconocido. La voz ruda de un guardia de seguridad la sacó de la cama, todavía soñolienta. Se vistió con una camiseta de mangas largas violeta y unos jeans rasgados de un apagado color carmesí, que fue lo primero que saltó a su vista cuando abrió la puerta de su armario, perdiendo cuidado de si combinaba o no, y disimuló sus ojos muertos bajo unos anteojos oscuros. Bajó a su garaje privado donde puso en marcha su auto, precipitándose por las nocturnas vías de una ciudad atestada de luces, era la mágica ciudad de Los Ángeles, no tan densa y vibrante como su antiguo Nueva York, ciudad a la que echaba de menos diariamente, aunque por su orgullo se lo callaba. Cuando abandonó la metrópolis de los rascacielos se juró a sí misma que no daría vuelta atrás. Llegó a uno de estos establecimientos que albergan la vida nocturna con licores de todo tipo y música a niveles descomedidos, el indicado

Paul terminaba de guardar las pertenencias que había dejado sobre el escritorio de su oficina en una caja, estableciendo su renuncia ante algunos incrédulos que todavía apostaban por que se quedaría. Mientras empacaba, no podía evitar sentir un soplo de felicidad hinchando su pecho. A más vacía quedaba la oficina, más ajeno la veía, como si nunca le hubiera pertenecido y eso le alegraba. Lo llenaba de una sensación similar a la liberación, por fin volvería a Londres, su hogar. Ya solo le faltaba asegurar su pertenencia más valiosa, el único suvenir que se llevaría de Estados Unidos y que haría valer su estadía en un país de valores intrusivos y trato agresivo; Lauren. Una mujer tan hermosa como complicada. Ella no sabía el poder que poseía, que era capaz de retener a un hombre de las características de Paul, soberbio y envanecido, en la lista de espera. A veces solo quisiera subirse al siguiente avión directo a Londres y olvidarla, estaba seguro que la superaría pronto, sin embargo, ha

A pesar de sentir su corazón comprimido, Lauren no quería llorar. Esto no tenía la fuerza para quebrantarla. Regresó a la casa con la cabeza en alto y la respiración agitada, cayó en la cuenta de la caja en forma de corazón sobre la mesita de centro. La agarró creyendo que iba a tirarla a la basura, pero al final decidió no hacerlo.-Ese amigo tuyo es realmente agradable. –le dijo Ben apareciendo de pronto en la sala, parecía más ingenuo de lo que en realidad era. –Bombones en forma de corazón es una señal muy clara de a dónde corre el río.-No significa nada. Todos en mi empresa saben que mañana es mi aniversario, seguro es un obsequio para mí y Arthur.-A mí no me debes dar explicaciones, solo asegúrate que Arthur lo tenga claro. –dijo Ben a modo de consejo. Las pisadas de Arthur bajando por las escaleras anunciaron su llegada. Se apresuró en tomar la palabra.-Yo estoy bien con eso. –presumió poseer una seguridad que no era propia de él. Irradiaba comprensión y sere