La lluvia caía con tanta furia que parecía querer borrar los caminos. Elena avanzaba a tientas entre los árboles, con el corazón desbocado y la respiración rota.—¡Theo! ¡Leo! —gritaba, sin saber si su voz llegaba a alguna parte—. ¡Por favor, respóndanme!Los relámpagos iluminaban el bosque por segundos, permitiéndole guiarse. Por culpa de la maraña de raíces y piedras del suelo tropezaba y caía de rodillas, sintiendo el barro colarse por debajo de la falda de su vestido. Se le escapaban sollozos aunque no eran por el dolor, sino por la desesperación.Pero eso no la detenía. Se levantaba enseguida ignorando el ardor en las palmas y en los pies desnudos y continuaba la búsqueda.Los fuertes truenos que acompañaban a cada relámpago eran tan sonoros que la ponían más nerviosa.—¡No me hagan esto, chicos! ¡Díganme dónde están! —exigía, con la voz afectada por el miedo.Avanzó un poco más apartando ramas con los brazos, guiándose solo por la intuición. El bosque parecía infinito, una tramp

El camino de regreso a la mansión se hizo eterno y estuvo envuelto en un silencio que pesaba más que la lluvia fina que golpeaba el parabrisas.Por suerte, Leo no tuvo ninguna complicación en su pierna. Solo sufrió una herida que necesitó de varios puntos de sutura y requería de un par de semanas de inmovilización.Iba sentado en el asiento trasero con sus hermanos. El trío se comunicaba de forma magistral solo con miradas y unos pocos movimientos de labios. Elena los veía con atención a través del retrovisor buscando traducir sus palabras y gestos, pero resultaba imposible. Menos aun cuando ellos notaron su escrutinio y decidieron no seguir «hablando en silencio».Adrian manejaba con las manos tan aferradas al volante que tenía los nudillos blancos. Los limpiaparabrisas marcaban un ritmo lento, casi hipnótico, como un reloj que contaba los segundos de una noche que nadie quería revivir.Jacob se había despedido en la clínica con una inclinación de cabeza y la promesa de llamar al día

Adrian llegó poco antes de que el médico cruzara la reja principal. Elena lo vio bajar del auto con paso rápido y la chaqueta oscura colgándole de un brazo.Se encontró con ella al subir las escaleras.—¿Y los niños? —preguntó antes de darle un beso en la mejilla como saludo, aunque sosteniéndola por la cintura de manera posesiva.—Están con Leo. Poco han salido de ahí en toda la mañana.Adrian asintió y siguió hasta la habitación de su hijo sosteniéndola y manteniendo su ritmo.Al entrar, hallaron a los trillizos juntos en la cama. Theo y Max estaban recostados a los lados, como si quisieran formar una muralla alrededor de su hermano herido.Theo sostenía una historieta que no leía, solo la retorcía entre sus manos. Max tenía los brazos cruzados y la mirada severa fija en la ventana y Leo apretaba una almohada contra su pecho con nerviosismo, con la pierna aún elevada.—El médico acaba de llegar a la casa —informó Adrian—. Deben darle espacio para que haga su trabajo.Theo y Max baja

Elena entró a la habitación de Leo acompañada por Theo. Max ya se encontraba dentro, sentado en el borde de la cama con los brazos cruzados y la mirada clavada en el suelo.Theo se ubicó de pie junto a la cómoda, apoyado en ella como si necesitara sostenerse de algo. Los tres la miraron con ansiedad, ella sintió en ese gesto el peso de la confianza que le entregaban sin reservas.—Bien, hablemos sobre ese plan que tienen en mente —inició.Los niños respiraron con alivio y compartieron una mirada entre sí.—Este es el collar que hay que entregar —dijo Leo y sacó de debajo de su almohada un hermoso collar de oro con esmeraldas incrustadas.Elena tembló al observarlo. Era una pieza enorme, llamativa y elegante. Debía costar una fortuna.—No puedo tenerlo aquí —siguió el niño—. Me hace sentir mal porque eso podría ponerme en problemas con papá y a Melany con el suyo.Elena sintió una punzada en el pecho.—Empecemos por entender que tú no robaste nada, solo lo guardaste para que no se perd

Elena salió de la mansión McGrath con el collar de esmeraldas guardado en el bolsillo interior de su pantalón. Lo sentía como una piedra muy pesada que debía llevar sin poner resistencia.Jacob conducía manteniendo una sonrisa satisfecha en el rostro, parecía feliz.—¿Sabes? —dijo él, rompiendo el silencio—. Estuve en California hace unos meses, en unas vacaciones de verdad. No esos viajes de trabajo donde solo ves aeropuertos y salas de reuniones.Elena lo observó algo inquieta, sin saber a qué venia ese comentario. ¿Acaso le hablaría de San Francisco y de Berkeley, el barrio donde ella había vivido con sus padres?Adrian lo hizo el primer día en que se reunieron en su mansión, tal vez, al confundirla con su madre fallecida. Dairus Cohen y Ángelo Towsen también la reconocieron, para ella sería una pesadilla que con Jacob Pierce ocurriese igual, todo el entorno de Adrian McGrath no podía estar relacionado en el conflicto de su padre.—¿Te gustó California? —preguntó, haciéndose la des