CAPÍTULO 2 — Quando o mundo insiste em cair"Emma Carter"Os corredores do Hospital St. Mary estavam mais silenciosos do que o normal, como se até o ar estivesse cansado. O som distante de máquinas e passos ecoavam suavemente, mas nada conseguia afastar o peso que apertava meu peito. Logo na entrada, o cheiro forte de desinfetante me atingiu e me trouxe de volta ao motivo de eu estar ali.Susan, minha mãe.A recepcionista me reconheceu e indicou o quarto com um gesto simples. Eu agradeci num sussurro e caminhei sem pressa. A cada passo, meu estômago apertava um pouco mais. Depois do que tinha acontecido naquele dia — a demissão, a traição, a humilhação — eu só queria um momento de paz. Mas paz não era algo que o destino estava disposto a me dar.Parei na porta do quarto 212 e respirei fundo. Me forcei a sorrir antes de entrar, mesmo que eu não tivesse mais nada dentro de mim além de dor.Minha mãe estava deitada, os olhos fechados, respirando devagar. A luz branca deixava sua pele ain

CAPÍTULO 4 — A entrevista"Emma Carter"O silêncio no escritório era tão denso que parecia ter peso.As paredes em tons neutros — elegantes, impessoais — pareciam absorver qualquer tentativa de conforto. Eu permanecia parada, com as mãos unidas à frente do corpo, sentindo o coração bater forte demais para um ambiente tão controlado. Cada segundo se alongava como um teste invisível, como se ele não estivesse avaliando apenas meu currículo, mas minha resistência.O homem atrás da mesa não desviava o olhar.Agora eu conseguia observá-lo melhor — e isso só piorava tudo.Ele era alto...o suficiente para impor respeito mesmo sentado. O terno escuro moldava um corpo impossível de ignorar: costas largas, ombros firmes, músculos evidentes sob o tecido caro. Havia força ali. Uma força contida, afiada, como algo sempre à beira de explodir. Era bonito,de um jeito que intimidava. Cabelos castanhos perfeitamente alinhados. Traços marcantes. Mandíbula rígida, moldada pelo hábito do controle. Os olh

CAPÍTULO 6 — Limites invisíveis "Emma Carter" Quase duas semanas se passaram desde que comecei a cuidar da Sophia. O tempo dentro daquela casa tinha um ritmo próprio. Os dias eram longos, mas não pesados. Pelo menos não quando eu estava com ela. Sophia mudou rápido — rápido demais para passar despercebido. Dormia melhor, comia com mais apetite, ria com facilidade. Estava mais desperta, mais curiosa, mais presente. Já se sentava com firmeza, explorava os brinquedos com atenção concentrada e balbuciava sons cada vez mais definidos, como se estivesse testando o próprio corpo e a própria voz ao mesmo tempo. E, acima de tudo, estava mais tranquila. O vínculo entre nós cresceu sem esforço. Não foi algo planejado, nem desejado conscientemente. Simplesmente aconteceu. Sophia me procurava com os olhos quando acordava, se acalmava no instante em que eu a pegava no colo, reclamava quando eu me afastava por mais tempo do que achava aceitável. Era confiança. E eu… eu me peguei amando

CAPÍTULO 8 — Linhas que não deveriam ser cruzadas "Matteo Thompson" O corredor estava silencioso demais para aquela hora da noite. O tipo de silêncio que amplia pensamentos, que faz qualquer decisão parecer maior do que realmente é. Eu fiquei parado diante da porta por alguns segundos antes de tocar. Não por dúvida, mas por controle. Eu precisava entrar ali do mesmo jeito que entrava em uma sala de reunião: sem hesitar. A porta se abriu. — O que você faz aqui? — Emma perguntou, surpresa. — Aconteceu alguma coisa com a Sophia? A preocupação veio antes da raiva. Antes de qualquer outra coisa. Aquilo não passou despercebido. Não respondi à pergunta de imediato. Emma cruzou os braços, como se tentasse se esconder do próprio constrangimento. Deu um passo para trás. O pijama leve contrastava com a tensão estampada no rosto. Ela parecia cansada. Não fisicamente. Era um cansaço mais fundo, acumulado. Eu mantive a expressão neutra. Observei rápido demais. O espaço pequeno,

CAPÍTULO 10 — Silêncios que pesam"Emma Carter" O espaço dentro daquele carro parecia menor do que realmente era. O silêncio se estendia entre nós como algo vivo, pulsante, ocupando cada centímetro. Não era constrangimento. Era peso. Era tudo o que tinha acontecido e tudo o que nenhum de nós tinha coragem de dizer em voz alta. Eu mantinha o olhar fixo pela janela, acompanhando as luzes da cidade passarem borradas, mas minha mente estava longe dali. As imagens vinham em ondas, sem aviso: o rosto alterado de James, o cheiro forte de álcool, o aperto no pulso, a dor súbita misturada ao medo… e depois Matteo surgindo como um impacto. Firme. Preciso. No controle. Como se tivesse assumido aquela situação por instinto, sem pensar duas vezes. Meu corpo ainda reagia ao que tinha acontecido. Os músculos tensos, o coração acelerando do nada. Cada farol vermelho parecia durar tempo demais. Matteo dirigia com o olhar rígido, a postura impecável, as mãos firmes no volante. Nenhum sinal vis