NARRADOR ... horas depois, na sede dos Los Sombras O cheiro de charuto caro e o ozônio dos aparelhos de ar-condicionado em potência máxima preenchiam a sala de reuniões subterrânea, em um local não mapeado na zona portuária. Ali, longe das luzes da cidade e da vigilância oficial, o fracasso tinha um sabor amargo e metálico. Santiago Galarza, o líder do cartel Los Sombras, mantinha os olhos fixos na tela de alta definição à sua frente. As imagens eram granuladas, captadas por um drone térmico que chegara tarde demais ao Mirante das Pedras para salvar seus homens, mas a tempo de registrar o rastro de destruição. Na tela, vultos de calor se moviam. Santiago viu o momento em que a emboscada deveria ter sido o fim de Heitor Castro. Mas o que viu a seguir o fez apertar o charuto entre os dedos até que as folhas de tabaco se partissem. — Repita essa sequência — ordenou Santiago, a voz saindo como um rosnado baixo. O técnico ao lado obedeceu. Na imagem térmica, uma figura menor, nitidame

MIRTES / VALENTINA O silêncio da mansão Castro após o tiroteio no mirante não era de paz; era o silêncio de uma granada antes da explosão. Quando fechei a porta do meu quarto, o peso do metal da HK que eu segurara há pouco parecia ainda queimar na palma das minhas mãos. Eu não era mais apenas Valentina, a babá. Eu tinha deixado a máscara escorregar no asfalto frio daquele mirante. Caminhei até o banheiro e joguei água gelada no rosto. Olhei-me no espelho. Meus olhos estavam dilatados, a adrenalina ainda correndo como ácido nas minhas veias. Eu tinha matado para proteger Heitor. O homem que eu vim destruir. O homem que me roubou tudo. A ironia era um gosto amargo de sangue na boca. Eu o salvei não por amor, mas porque a minha vingança precisava dele vivo. E, no entanto, a forma como ele me olhou no carro — um misto de terror e fascinação — dizia que o meu disfarce estava em frangalhos. Sentei-me na cama e abri o terminal oculto no fundo falso da minha gaveta. O sinal de emergência do

HEITOR CASTRO A mansão Castro sempre foi um monumento à minha ascensão e, simultaneamente, à minha servidão. Mas naquela noite, as paredes pareciam estar se fechando. O ar condicionado central, normalmente silencioso, emitia um zumbido que irritava meus nervos já em frangalhos. Eu estava diante do espelho do meu closet, terminando de ajustar o nó da gravata de seda italiana, mas o homem que me devolvia o olhar parecia um estranho. Um estranho que carregava o peso de seis cadáveres deixados no Mirante das Pedras e uma dúvida que me corroía as entranhas como ácido. Paulo Arruda estava vindo. E, desta vez, não era para uma de suas visitas protocolares onde ele fingia ser o avô benevolente ou o sogro orgulhoso. Ele vinha cobrar explicações. O incidente no mirante tinha atravessado as fronteiras do aceitável. Santiago Galarza e os Los Sombras não eram apenas rivais; eram uma peça no equilíbrio precário que Paulo mantinha no submundo. E o fato de eu ter saído vivo de uma emboscada daquela

HEITOR CASTRO A noite estava carregada com o cheiro da chuva que ameaçava desabar sobre a mansão. No meu escritório, o silêncio era interrompido apenas pelo som do uísque batendo nas pedras de gelo. Mas o álcool não servia mais como anestesia. Desde que entrou nessa casa, o rosto de Valentina estava gravado no avesso das minhas pálpebras. Aquela mulher era uma charada escrita em sangue e lavanda, e cada vez que eu tentava decifrá-la, sentia que estava caminhando em direção ao abismo. Larguei o copo e saí pelo corredor mergulhado na penumbra. Meus pés me levaram ao quarto dela antes que minha razão pudesse protestar. Eu precisava saber se ela ainda estava lá, se não tinha desaparecido como a fumaça que o meu sogro tanto temia. Bati na porta. Uma batida seca, autoritária, mas com o coração martelando contra as costelas como um garoto. — Valentina? A porta se abriu. Ela não estava de uniforme. Vestia uma camisola de seda simples, que delineava suas curvas de uma forma que me fez esqu

VALENTINA (MIRTES) A quietude no andar superior da mansão era cortante. Meu quarto ficava a poucos metros do corredor principal, estrategicamente posicionado entre o quarto das crianças e a suíte master de Heitor e Beatriz. Da minha janela, eu conseguia ouvir o farfalhar das árvores sob o vento da madrugada, mas nada era mais alto que o barulho dos meus próprios pensamentos. Heitor acabara de sair. A porta ainda parecia vibrar com a força da sua partida. O ar no quarto estava denso, impregnado com o cheiro de uísque e o calor da nossa entrega. Ele vira a marca. O segredo que eu protegera com tanto cuidado sob o uniforme de babá fora exposto na crueza de um momento que deveria ter sido apenas físico, mas que se tornou um reencontro de almas. Em nossa primeira vez ele não percebeu, mas agora foi inevitável. Eu estava sentada na beira da cama, com a camisola de seda deslizando pelos ombros, quando a porta se abriu silenciosamente. Abel entrou, fechando o ferrolho e ativando o inibidor