VALENTINA/MIRTES A chuva castigava as vidraças da mansão quando o comboio de Heitor cruzou os portões, por volta das três da manhã. O som dos motores era pesado, arrastado, como se as máquinas também estivessem exaustas. Eu não tinha conseguido pregar o olho. A mensagem da PF ainda queimava na tela do meu celular, um lembrete gélido de que eu era uma espiã em território inimigo. Quando a porta principal se abriu, não vi o CEO impecável de sempre. Heitor entrou apoiado em Abel, a camisa branca empapada de sangue no ombro esquerdo e o rosto marcado por fuligem e cansaço. — Heitor! — O grito morreu na minha garganta enquanto eu corria ao seu encontro. — Foi uma emboscada no armazém 04. Abel explicou, a voz tensa, ajudando-o a sentar no sofá do escritório. — Estilhaços de granada. Ele se recusou a ir ao hospital. Disse que não pode mostrar fraqueza agora. — Vá descansar, Abel — Heitor rosnou, a voz falhando. — Valentina cuida disso. Abel me lançou um olhar longo, uma mistura de

Valentina/Mirtes O ar na mansão parecia ter se tornado mais denso após o ataque uma semana antes. A presença constante de seguranças armados nos jardins era o lembrete de que a paz era uma ilusão frágil. Eu estava no jardim de inverno, observando as crianças brincarem sob o olhar vigilante de dois guardas, quando um furgão de entregas estacionou no portão lateral. Fui até lá para assinar o recebimento de algumas encomendas de Alice. O entregador, um homem de boné baixo e óculos escuros, não me estendeu a prancheta de imediato. Era o agente Jorge. — O tempo está acabando, Mirtes — ele sussurrou, a voz preocupada e cheia de emoção. Meu sangue gelou. Olhei ao redor, garantindo que os seguranças estivessem fora de alcance. — O que você está fazendo aqui? É perigoso demais. — A agência não está satisfeita com os seus "relatórios incompletos". O Delegado Nilo acha que você está se perdendo no papel. Se não tivermos as coordenadas dos servidores da Latina e as provas contra Paulo Arrud

HEITOR CASTRO Entrei no meu escritório e mergulhei naquele silêncio perturbador. Por fora, as paredes revestidas de mogno e os livros raros isolavam o som da chuva que recomeçava a fustigar as janelas de Santos, mas por dentro, o estrondo era ensurdecedor. O copo de uísque na minha mão não era mais um prazer; era uma âncora. Eu não conseguia expulsar a imagem da retina. Valentina. Abel. O suor brilhando na pele de ambos, a risada cúmplice que morreu assim que me viram, a mão de Abel — o homem que eu considerava meu único irmão de alma — repousando no ombro da mulher que, horas antes, tinha me feito sentir que eu não era um fantasma. A noite passada no sofá deste mesmo escritório tinha sido um divisor de águas. Quando Valentina se entregou a mim, eu senti uma conexão que desafiava a lógica. A pele dela, a resposta elétrica ao meu toque, a forma como ela me olhava... tudo gritava o nome de Mirtes. Eu tinha certeza, em um nível celular, que havia encontrado um refúgio. E agora, aquele

ABEL ARRUDA O rastro do perfume caro de Beatriz ainda pairava no corredor como um aviso de tempestade. Eu a encontrei em seu quarto, jogando uma bolsa de grife sobre a cama com uma violência que denunciava seu estado de nervos. Ela se virou para mim, os olhos faiscando. — Veio me dar sermão também, Abel? Ou veio defender sua "namorada de tatame"? — Ela cuspiu as palavras, a voz carregada de um veneno que só os Arruda sabiam destilar. Fechei a porta atrás de mim e encostei-me nela, cruzando os braços. Mantive o rosto neutro, a máscara de gelo que usei durante anos servindo ao meu pai. — Pare de ser histérica, Beatriz. Você está perdendo o foco e, pior, está perdendo o Heitor. — Eu nunca tive o Heitor e você sabe disso. Se ainda havia alguma oportunidade de um dia ele me olhar diferente, isso acabou no momento em que aquela mulher colocou os pés aqui! — Ela caminhou até mim, apontando o dedo no meu peito. — Eu vi como você olhava para ela na academia. Você nunca treinou ninguém, Abe

ABEL ARRUDA A mansão Castro sempre foi um labirinto de espelhos, mas ultimamente, as imagens refletidas estavam distorcidas demais. Heitor estava perdendo o controle — não o controle dos negócios, que ele geria com a precisão de um carrasco, mas o controle de si mesmo. E tudo por causa de Valentina. Ou seja, lá quem aquela mulher fosse de verdade. Eu estava encostado na mureta do jardim lateral, fumando um cigarro que eu sabia que deveria evitar, quando vi o carro. Um sedã escuro, comum demais, estacionado a dois quarteirões da entrada principal. Eu conhecia aquele estilo. Era o carro de alguém que não queria ser visto, mas que não tinha o treinamento militar para realmente desaparecer. Beatriz tinha voltado de viagem com o veneno renovado. Eu a conhecia desde que éramos crianças; minha irmã não aceitava perder espaço. Para ela, Valentina não era apenas uma babá eficiente; era uma ameaça ao seu status de rainha consorte daquele império de barro. E se Beatriz estava se sentindo ameaç