O cheiro de uísque era sufocante. Louise Hopper mantinha os pulsos cerrados, as marcas das cordas ainda ardendo em sua pele alva. Ela não estava mais no galpão imundo onde foi jogada após o sequestro. Agora, ela estava no santuário dos monstros. A porta do escritório de carvalho maciço rangeu. Colin Benedict entrou primeiro. Ele era o gelo. O terno sob medida não escondia o corpo atlético, mas eram os olhos — cinzas, desprovidos de qualquer empatia — que faziam o estômago de Louise revirar. Ele não a olhava como uma mulher; olhava como um ativo financeiro. — Levante-se — a voz de Colin ecoou, baixa e autoritária. Louise não se mexeu. O desafio queimava em seu peito, apesar do tremor em suas pernas. — Eu não recebo ordens de criminosos — ela sibilou. Um riso rouco veio do canto escuro da sala, onde a fumaça de um charuto subia em espirais. Saimon Benedict emergiu das sombras. Ele era o fogo. A camisa social estava com os primeiros botões abertos, revelando o início de uma tatuage

O ar no banheiro ficou escasso. Saimon ainda segurava Louise contra a parede, mas seus dedos não apertavam mais com luxúria, e sim com uma urgência protetora. A marca dos Kuznetsov no quadril dela queimava sob seus olhos como um aviso de morte. Se Colin visse aquilo, Louise não seria mais uma noiva; seria uma espiã a ser executada. — Cubra-se. Agora! — Saimon rosnou, puxando um roupão de seda da parede e jogando sobre ela com uma agressividade que Louise não entendeu. Antes que ela pudesse questionar, a porta do quarto estourou contra o batente. Colin Benedict entrou. Ele não bateu. Ele nunca pedia permissão. Ele parou no limite entre o quarto e o banheiro, os olhos cinzas varrendo a cena com uma frieza cirúrgica. Ele viu a água escorrendo, o cabelo molhado de Saimon e a expressão chocada de Louise. — Eu não sabia que tínhamos começado a partilha tão cedo — Colin disse, a voz como uma lâmina deslizando no gelo. — Achei que tivéssemos um acordo, Saimon. Nada de decisões unila

Horas depois, o carro parou diante de uma cabana rústica e isolada, escondida nas montanhas cobertas de névoa. Não havia sinal de celular. Não havia guardas. Apenas eles três. Assim que entraram, Colin chutou a porta, fechando-a e voltando-se para Louise. Ele a prensou contra a parede de madeira, o cano da arma ainda quente encostado no pescoço dela. — Estamos em um esconderijo que ninguém conhece. Nem o meu pai, nem os seus amigos russos — Colin sibilou, os olhos cinzas queimando de ódio e algo mais... uma fome reprimida. — Agora, você vai nos contar a verdade, Louise. Cada detalhe. Ou eu vou deixar o meu irmão se divertir com você até que não reste nada para os Kuznetsov reclamarem. Saimon deu um passo à frente, ficando do outro lado de Louise, cercando-a completamente. O ambiente era pequeno, quente e a tensão entre os três era quase insuportável. Louise sentia o calor dos dois corpos contra o seu, o cheiro de pólvora, suor e o desejo latente que nem o perigo de morte consegu

O teto acima deles tremeu com uma última explosão, mas o silêncio que se seguiu no abrigo subterrâneo era mais perigoso. Saimon encarou o chip esmagado na mão de Louise. O sangue dela sujava os dedos dele, quente e metálico. Ela tinha cortado a própria pele para cessar o sinal. Aquela não era a reação de uma vítima. Era o movimento de uma jogadora. — Você é louca — Saimon rosnou, a voz vibrando de uma admiração sombria que ele tentava esconder. — Sou o que vocês me tornaram — Louise rebateu, jogando o chip no chão de terra. Ela não recuou. Pelo contrário, usou o pouco espaço para prensar Saimon contra as vigas de sustentação. Suas mãos subiram pelo peito dele, sentindo as cicatrizes e o batimento frenético do coração do mafioso. Louise colou o corpo no dele, sentindo o volume rígido entre as pernas de Saimon pressionando seu ventre. Saimon soltou um rosnado baixo, as mãos grandes e calejadas subindo para a nuca dela, puxando o cabelo loiro com força suficiente para obrigá-la a

O som da cachoeira, que antes parecia um refúgio sensual, agora soava como um clima de enterro. Saimon levantou-se lentamente, posicionando-se à frente de Louise com a agilidade de um predador que acaba de perceber a armadilha. A água escorria pelo seu corpo musculoso, mas o calor do momento anterior fora substituído por um gelo mortal.No alto do desfiladeiro, a silhueta de Colin era uma mancha escura contra o luar. Ele não portava um fuzil; segurava apenas o bracelete que Saimon encontrara, como se fosse uma prova de um crime antigo.— Então você descobriu, Saimon — a voz de Colin desceu, desprovida de qualquer emoção. — A ala psiquiátrica de alta segurança. O lugar onde o nosso pai me trancou quando percebeu que eu era inteligente demais para ser apenas um soldado, e ambicioso demais para esperar pela minha herança.Louise vestiu-se apressadamente, as mãos a tremer. A declaração de amor de Saimon, e agora a loucura calculada de Colin. Tudo convergia para um ponto de ruptura.— Você