—¿Quieres que nos sirva un poco de vodka? —ofreció Chase, levantando una ceja con una sonrisa relajada.Althea parpadeó, sorprendida pero no molesta.—No creo que tengas malas intenciones con el vodka.—Me alegra escucharlo —él sonrió con gusto—. Además, un poco de vodka podría ayudar a despejar esa mente tuya tan enredada.Chase se dirigió a la cocina, moviéndose por el espacio con soltura, como si perteneciera allí. Abrió los gabinetes sin dudar, echó un vistazo al refrigerador y luego preparó los vasos y los bocadillos con una confianza experimentada. En cuestión de minutos, dos vasos transparentes de vodka estaban listos sobre la pequeña barra. Un plato de papas fritas recién abiertas estaba cerca, acompañado de un recipiente de cerámica con salsa de queso tibia que soltaba un suave vapor.—También iba a rallar un poco de queso, pero tus provisiones están algo limitadas —dijo Chase con una sonrisa burlona.—Lo siento, debí ser yo quien preparara todo esto —rio Althea, con un toque

Además, él nunca supo del embarazo, ¿o sí? No hay razón para preocuparse. Ninguna...***Más tarde esa mañana…—Espera a que venga a buscarte después de la escuela, ¿está bien? —Althea le acomodó el cuello a Josh después de que bajaron del auto. Su maestra, la señorita Spencer, ya los esperaba en la entrada del vestíbulo, saludando con alegría.—¡Está bien! Ya me voy a clases. Ten cuidado en el camino, mami. ¡Te estaré esperando! —Josh se inclinó y le dio un rápido beso en la mejilla—. Te amo, mami.Oh, Joshua Grayson. Qué gentil y lleno de amor era. Para Althea, su hijo lo era todo: un espíritu brillante criado bajo el calor de sus cuidados. Lo había hecho todo sola, sí, pero se había prometido no perderse ni un solo momento de su vida.Tener a Josh había sido una elección que ella tomó. Sin importar lo vergonzosos que hubieran sido los medios que utilizó para conservarlo.—Diviértete en clase, cariño —dijo Althea, saludando con la mano mientras él corría hacia la señorita Spencer. En

Tras una breve pausa, Althea tomó aire y se decidió a hablar.—Señora Yoshida, lamento si esto parece repentino —dijo con voz vacilante. La incertidumbre en su tono era obvia, pero ya no podía seguir guardándoselo.Su corazón había estado inquieto por demasiado tiempo, especialmente en lo que respectaba a Josh, su hijo. No podía permitir que ocurriera algo para lo que no estuviera preparada.Al notar su duda, Yoshida se inclinó un poco hacia ella con un tono tranquilo y acogedor.—¿Hay algo que quieras preguntarme?—Eh... sí —Althea se mordió el labio, tratando de armarse de valor—. En el evento de ayer en el Palacio Municipal... ¿él estaba allí?—Ah. Yoshida comprendió hacia dónde iba la pregunta. Una parte de ella quería proteger a Althea de la verdad, pero sabía que no podía mentir; no si su amistad se basaba en la confianza.—Sí —respondió Yoshida en voz baja con un ligero suspiro—. Vino. De hecho, llegó más temprano de lo habitual.Althea bajó un poco la cabeza, tratando de repri

Los pasos de Daven resonaban con fuerza en el pasillo, con rapidez y determinación. Ahora que había obtenido el permiso especial de Tania, no tenía sentido fingir; no estaba ahí solo por formalidad. Quería ver a Josh. Desde que Tania había pronunciado el nombre completo del niño, algo le carcomía la mente. Intentaba ignorarlo una y otra vez, pero el pensamiento se negaba a abandonarlo. En el fondo, debajo de cada capa racional de lógica, anhelaba una sola cosa.Validación.¿Estaba mal esperar algo imposible?—Señor —llamó Arven desde atrás, esforzándose por seguirle el paso.—¿Te encargaste de lo que te pedí? —preguntó Daven sin mirar atrás.—Sí, señor Daven. Los artículos que encargó deberían llegar en una o dos horas.—Bien —dijo Daven con una sonrisa.—Señor, solo un recordatorio: su vuelo sale en tres horas.Daven se detuvo un segundo. —¿Tres horas? —Miró el Rolex en su muñeca—. Debería ser suficiente.—¿Está pensando en posponer el itinerario? —Arven sonaba alarmado. No era para

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Althea, confundida. No era común que la escuela de Josh tuviera tantos visitantes. ¿Estaría ocurriendo algo?Sus pasos se detuvieron en el patio delantero del Preescolar Sunrise al notar una escena que parecía fuera de lugar. Varios hombres con uniformes de repartidores descargaban cajas grandes de un camión. No alcanzaba a ver el contenido, pero por las etiquetas, se dio cuenta de que traían estanterías, alfombras coloridas, contenedores para juguetes y un alegre juego de mesas y sillas pequeñas.Althea arrugó la frente y dirigió la mirada hacia alguien que acomodaba un cartel grande y llamativo: “Minibiblioteca del Preescolar Sunrise”.Aun así, no quiso interrumpir el trabajo. Quizás esto era parte del antiguo plan de la directora Tania; ella había mencionado que este año quería crear una minibiblioteca para el preescolar. Parecía que, al fin, ese proyecto se estaba haciendo realidad.Althea entró a las instalaciones para recoger a Josh. Normalment