O Sr. Petersson não demorou a redigir a petição de Elena nem a enviá-la a Walker.Cinco advogados entraram em sua sala e se alinharam. O que estava ao centro deu um passo à frente, estendendo o documento que tinha na mão.— É uma ação da Sra. Elena Olivier, que reivindica seus direitos como mãe da menina Eva Walker.Owen os olhou, confuso. O quê? Que mãe? Não reagiu.Os cinco advogados, parados diante dele, começaram a ficar nervosos; ele não se mexia, não dizia uma palavra, apenas os observava. Sua fama era conhecida, sobretudo por aqueles que ousavam entrar em confronto direto com ele. Owen nunca perdia.— A Sra. está disposta a resolver esta situação antes de chegar ao tribunal — continuou o advogado, diante do silêncio dele —. Acreditamos que seja a melhor forma de evitar conflitos maiores.De repente, Owen se levantou e fez um gesto para que o advogado deixasse o documento sobre sua mesa.O homem hesitou por um instante, mas finalmente, sob o olhar intenso de Owen, depositou o pa

Sentaram-se um de frente para o outro no balcão onde ficava a máquina de café. Em silêncio, cada um com sua xícara. Owen partiu um biscoito entre os dedos e provou apenas um pedaço; não estava com fome, mas também não queria parecer descortês.Anna podia sentir, o dor que emanava dele como um perfume.Era a derrota que o ativava, a frustração, as lembranças.— Você estuda a mesma coisa que a Lali? — perguntou de repente.— Não, estudo licenciatura.— Ah! Quer ensinar.— Sim, eu gostaria…Dela também vinha uma energia estranha, como uma aura de cansaço. Achou aquilo peculiar; a observava e via apenas uma moça que parecia se esforçar demais para viver. “Vai largar a universidade”, foi uma das desculpas que Lali usou para convencê-lo. O quanto ela tinha que batalhar com a vida para estar daquele jeito?Anna podia sentir o peso que Owen carregava, uma espécie de sombra que parecia envolvê-lo e que ela, de alguma forma, conseguia ver refletida em seus olhos cansados. O quanto sua ex-esposa

A vida de Anna era complicada, difícil, muitas vezes ela se sentia sozinha e derrotada. Mas buscava dentro de si aquela faísca que a mantinha de pé e a esfregava mentalmente com as mãos, como se fosse uma lâmpada mágica; e, como o gênio das histórias, a faísca inflamava e aparecia para empurrá-la a continuar.Mas naquele dia precisou passar horas esfregando a lâmpada, tinha chegado ao ponto de ruptura. Havia algum tempo juntava um pouco de dinheiro para poder fazer reparos no apartamento. O pinga-pinga constante da torneira da cozinha já lhe perfurava os tímpanos; as paredes precisavam urgentemente que tapassem buracos e nivelassem as superfícies, além de uma boa mão de tinta.Anna, com o envelope vazio na mão, sentou-se numa cadeira e levou a outra à cabeça. Negava e negava, não conseguia acreditar. Alex a observava sem dizer nada, com aquela cara de inocente, querendo inspirar pena.—Como você pôde fazer isso comigo? —perguntou Anna, a voz quebrada, prestes a desabar em choro. Cada

Bastou dar alguns passos para longe do prédio para encontrar o mesmo carro preto estacionado na esquina.Owen não conseguiu ficar tranquilo; não podia deixá-la voltar sozinha. Então foi até o estacionamento e esperou dentro do carro até que chegasse a hora de ela terminar o turno.Quando ela se aproximou o suficiente, ele desceu.—Vou te levar —disse, direto.Ela ia recusar, mas ainda sentia ecos daquela segurança grudados nela. Assentiu, e ele abriu a porta.O que o impulsionava? Preocupação, gentileza? Ele não sabia ao certo, não pensava muito; apenas sentia. E da mesma forma que ela o preocupava, também o deixava inquieto. Seu monstro interior estava adorando aquilo, mas ele não conseguia se concentrar o suficiente para contê-lo.Anna tinha um nó de nervos no estômago. Por que ele a fazia sentir assim? Ele foi atencioso, se comoveu com sua dor e se ofereceu para ouvi-la. Aqueles olhos cinzentos tinham falado com ela, garantindo que lhe daria alguns momentos de refúgio. Não era só o

As noites que se seguiram àquele beijo passaram sem que ele voltasse a ficar até tarde. Não queria vê-la de novo, não sabia como reagiria nem o que diria a ela. Pedir desculpas? Ficar irritado? Por quê? Se ele apenas havia se inclinado sobre ela, desejoso daquela boca. Sim, a atitude de Anna lhe indicara que ela também esperava algo; mas isso não justificava nada. Owen era um homem maduro, experiente, e Anna mal era uma moça.E ele não conseguia tirá-la da cabeça! A imagem de Anna o atormentava mais do que o processo de Elena. Os advogados falavam, mas suas palavras se perdiam num eco distante. Owen olhava a papelada à sua frente, mas só via a imagem de Anna, seu sorriso, o calor da pele dela. O conflito legal com Elena empalidecia diante do caos que Anna provocara em sua mente.O escritório de Elena não poupava recursos para pressioná-lo, tentando espremer cada brecha legal, mas ele confiava que seus próprios advogados conseguiriam lidar com a situação. Afinal, Owen Walker era um hom