Ela ainda não entendia. Como podia ter aceitado uma proposta daquelas?Anna parou em um canto para observar. Não dizia nada, não se movia, apenas o observava. Queria poder parar de pensar naquilo, queria que nunca tivesse acontecido; assim não se sentiria tão pequena, tão insignificante. Era uma iludida. Mas quase tudo já tinha terminado; só precisava aguentar mais um pouco.Aquele dia… aquele beijo… Não, não podia pensar nisso. Sacudiu a cabeça como se quisesse expulsar a lembrança, mas as sensações continuavam grudadas na pele.Desviou o olhar e acompanhou a linha branca das mesas. Um hotel tão elegante, tão distinto, com toda aquela decoração cara. Quadros colocados milimetricamente na distância exata uns dos outros; luminárias enormes brilhando intensamente no teto; móveis antigos espalhados por pequenos cantos e esquinas. E, ao fundo do salão, uma orquestra muito bem afinada que oferecia aos convidados melodias suaves e íntimas de jazz.Mesmo com seu lindo vestido, os sapatos e o

A “mancha” de Anna era bem visível: chamava-se Alex, tinha vinte e oito anos e nenhum desejo de progredir.Anna conhecia a luta e o sacrifício desde muito cedo. Trabalhava incansavelmente, assumindo vários empregos para conseguir seguir em frente. Sua vida não fora fácil, mas sua força estava na capacidade de se manter alegre e dedicada apesar das adversidades.Amável, compassiva, com uma ética de trabalho inabalável. Mas, apesar de seu bom coração, Anna havia cometido o erro de se manter numa relação com um homem que já não amava.Não era apenas um peso emocional, mas também financeiro. Alex era sua carga, a mancha que ela não conseguia apagar. Ela o conhecera cinco anos antes, quando ele entrou com seu violino na cafeteria onde Anna trabalhava. Naquela época, ele tinha um emprego estável e só tocava quando sobrava tempo. Começou a aparecer todos os dias para esperá-la quando seu turno terminava e a acompanhava até a entrada do metrô.Falava para ela sobre teorias maravilhosas do uni

Na manhã seguinte, Owen chegou à empresa como sempre fazia: de terno, usando óculos escuros, descendo de um de seus muitos carros pretos (porque todos os que possuía eram dessa cor). Ao atravessar a porta do lobby, todos os funcionários ficavam imóveis ao vê-lo passar; ele não cumprimentava ninguém e seguia direto para o elevador.O ritual era sempre o mesmo: sua secretária o aguardava ao lado dos elevadores, com um bloco de notas na mão. O homem intimidava a todos, mas a ela especialmente. Assim que o viu entrar, ela se apressou em apertar o botão; Walker não gostava de esperar. Subiam sozinhos, e ela aproveitava o trajeto para atualizá-lo sobre as novidades e lembrá-lo das reuniões do dia.O ambiente dentro daqueles poucos metros quadrados era opressivo. Ele se posicionava no fundo e a observava de cima a baixo enquanto ela falava. Adorava ver o corpo dela tremer levemente apenas por sua presença, enquanto um meio sorriso perturbador se formava em seu rosto. Esse era o poder que tin