Asherad abrió los ojos con lentitud, como si cada parpadeo le costara un esfuerzo enorme. Tardó unos segundos en acostumbrarse a la claridad que se filtraba por la ventana, a la luz tibia del sol que iluminaba la habitación.Se incorporó despacio, con el ceño fruncido, tratando de entender en qué momento había terminado en la cama. Estaba desnudo, cubierto por una sábana que ocultaba lo indispensable, y entonces percibió algo más: una respiración ajena, tranquila, muy cerca de él.Giró el rostro con absoluta certeza de que encontraría a Sigrid a su lado. Era con ella con quien debía haber pasado la noche; era a ella a quien pensaba visitar antes de perder el conocimiento. Sin embargo, al mirar, vio a África durmiendo junto a él, también desnuda, ajena todavía a su desconcierto.El Alfa se quedó observándola, con la mente en blanco. No comprendía cómo habían llegado a ese punto. Forzó su memoria, buscó algún recuerdo de la noche anterior, pero solo logró rescatar una escena borrosa: Áfr

África inclinó la cabeza, aun cuando el Alfa la sostenía con firmeza por los hombros.—Sé que solo dice eso para asustarme —murmuró—, porque está enojado, Alfa. Pero usted necesita una razón de peso para acabar conmigo. ¿O acaso le dirá al Clan Asgard que decidió matarme porque me metí en su cama? ¿De verdad les dirá a todos que la razón por la que acabó con su Luna fue porque yo, siendo su esposa, busqué la forma de dormir con usted?—Alteraste mi bebida, eso es una falta grave.—Solo le puse un afrodisíaco, fue una forma de estimularlo para que se acostara conmigo. Eso no es un delito. Muchos utilizan el afrodisíaco para aumentar el placer. No hice nada malo.Asherad no respondió. Desde esa perspectiva, era evidente: resultaría absurdo.África tenía razón. No podía matarla por algo así. Sí, había desobedecido; sí, había cruzado un límite al manipularlo. Pero el simple hecho de que una esposa buscara el lecho de su esposo no era, en sí mismo, un crimen digno de muerte ante los ojos d

Cuando por fin quedaron a solas, el Alfa se puso de pie. Se acomodó la ropa y rodeó el escritorio con pasos lentos, avanzando hasta detenerse frente a África.—¿Estás segura de que estás embarazada? —preguntó.—Así es, alfa. Estoy completamente segura —aseveró África.Asherad frunció levemente el ceño y cruzó los brazos.—¿Ya te ha revisado el médico?—No ha sido necesario por ahora —respondió ella—. Conozco muy bien los síntomas. No es la primera vez. De todos modos, el médico vendrá a verme cuando corresponda, para asegurarse de que todo esté en orden.El Alfa se quedó mirándola fijamente, con una intensidad que parecía atravesarla. Sus ojos eran duros, inquisitivos, como si intentaran leer más allá de sus palabras, más allá de su expresión cuidadosamente controlada.África empezó a sentirse incómoda bajo esa mirada prolongada, por lo que un leve nerviosismo le recorrió el cuerpo.—¿Sucede algo, Alfa? —se atrevió a preguntar, en voz baja.Asherad inhaló despacio antes de hablar de n

El sirviente había logrado reunir a cuatro mujeres, cuatro lobas encinta que vivían en condiciones miserables, casi al margen del mundo. Procedían de lugares alejados, zonas olvidadas donde la pobreza era ley. Prácticamente sobrevivían en la calle, sin techo fijo ni protección alguna.Cada una cargaba su propia tragedia: una había quedado embarazada tras sufrir abusos, otra había sido abandonada cuando su esposo se marchó con otra loba, y las demás tenían historias parecidas, marcadas por el abandono, la miseria y la falta absoluta de opciones. Todas compartían el mismo destino: estaban solas.El sirviente de Morgana las trasladó una a una hasta una cabaña escondida en lo profundo del bosque, lejos de la ciudad, muy distante del centro de Asgard. Aquel lugar quedaba aislado de cualquier camino transitado, cubierto por árboles espesos y silencio.Allí las instaló y allí permanecieron. Él se encargaba de vigilarlas, de llevarles comida, agua y lo indispensable para sobrevivir. No las ma

África se irritó al escuchar aquella respuesta.—Si haces lo que te ordeno, contarás con todo mi respaldo. Te prometo que te salvaré la vida. Pero si decides ponerte en mi contra, si te niegas a obedecerme, entonces me tendrás como enemiga. Ahora le temes al Alfa, pero llegará el día en que me temas a mí. Porque si yo te declaro mi enemigo, tu cabeza rodará… y no solo la tuya, sino la de todos tus allegados.Oliver guardó silencio, y ante ese mutismo, África creyó que finalmente había logrado persuadirlo. Una sombra de satisfacción cruzó su rostro.—¿Y bien? —preguntó—. Entonces… ¿estás de mi lado?—Lo siento mucho, mi señora —expresó Asherad—. No solo le temo al Alfa… le soy leal. No puedo cumplir con su exigencia.Aquellas palabras terminaron por enervarla. África no podía creer que, después de haberle ofrecido protección y luego haberlo amenazado sin miramientos, él continuara negándose.La rabia la invadió por completo, por lo que alzó la mano y le propinó una bofetada sonora en e