El insulto fue una bofetada. El asco que sintió Isabella se transformó en rabia pura, dándole una energía que no sabía que tenía.—¡No te atrevas a hablarme así! —siseó ella, señalándolo—. No voy a permitir que me faltes al respeto, Dereck.Dereck la miró con ojos desafiantes, borrosos por el alcohol. Isabella tomó una respiración profunda; tenía que calmarse. Dereck no estaba en sus 5 sentidos y discutir con él no la llevaría a nada bueno.—Basta, Dereck —dijo ella, negando con la cabeza, el corazón encogido—. No voy a tener esta conversación contigo mientras estés así. No eres coherente.Dio un paso hacia la puerta de la habitación. Necesitaba escapar de la atmósfera pesada y tóxica.—Voy a dormir en otra habitación. Mañana

Un beso profundo, decidido, sin aviso ninguno. Las manos de Dereck sostuvieron su rostro, su cintura; no sabía dónde tocarla para no perderla. Isabella se quedó inmóvil, sorprendida, congelada por completo mientras el corazón le golpeaba las costillas.El beso ardió, corto pero intenso, como si Dereck quisiera marcar un antes y un después.Cuando se separó, lo hizo lentamente, respirando sobre sus labios.—Nos vemos esta noche —susurró, su voz más grave que nunca.Y sin darle oportunidad de responder, se marchó por el pasillo, dejándola sola en mitad de la sala.Isabella se quedó allí, sola en medio de la sala silenciosa, con el corazón desbocado como si hubiera corrido una maratón. Se llevó una mano a los labios, aún húmedos, aún temblorosos.—Idiota… —murmuró en voz baja, sin saber si se refería a él o a ella misma.Se mordió el labio, tratando de borrar la sensación que él había dejado, como si pudiera arrancarse el r

Isabella le lanzó un beso y la vio marcharse, sintiendo cómo el silencio de la mansión volvía a envolverla… Porque sabía que, al menos esta noche, no entraría como la esposa rota.Entraría como la mujer que estaba empezando a levantarse.Isabella caminó por los silenciosos pasillos de la mansión hasta llegar a su dormitorio. No se sorprendió al no encontrar a Dereck en la casa; ya se había vuelto una costumbre. Al entrar, la habitación estaba iluminada, y sobre la cama reposaba un hermoso vestido de noche que había mandado a preparar para ese día y que iría a juego con el traje de Dereck. Isabella se sentó en el borde de la cama y acarició las plumas blancas del chal. Se perdió en el suave toque de esas plumas contra sus dedos, como si cada fibra le trajera un pensamiento distinto.Fragmentos de todos los acontecimientos de esos últimos meses pasaron por su mente. Cómo, literalmente, la vida por la cual se había esforzado tanto, por la que había

—Señorita Castillo… —intervino, con la voz suave pero firme— No debería abrazarse así a mi esposo frente a tanta gente. Podría generar escándalos innecesarios.La frase cayó como un golpe elegante.Dereck parpadeó, como si recién procesara la imagen frente a él. —Isabella tiene razón. Aunque seas mi amiga, es mejor mantener cierta distancia en este tipo de eventos.El temblor de furia en el cuerpo de Gimena era casi visible. Quería gritarle, insultarla, arrancarle el vestido blanco. Pero no podía. No allí, no frente a Dereck.Así que tragó orgullo… y actuó.Sus ojos se humedecieron de repente mientras miraba a Dereck.—Perdón… no era mi intención que Isabella o las personas aquí malinterpretaran mi cercanía contigo. Solo que… no conozco a mucha gente esta noche…Una lágrima contenida brilló en su pestaña.Y Dereck, como siempre con ella, se ablandó. Le acarició la mejilla en un gesto que hizo que a Isabella se le partiera algo por dentro.—No llores… no es tu culpa —le dijo con suavi

Héctor asintió, colocando una mano firme y protectora sobre el hombro de Isabella.—Recuerda descansar, Isabella —dijo con voz serena, cargada de preocupación sincera—. El trabajo es importante, pero tu salud lo es más.Isabella le respondió con una sonrisa llena de gratitud. Los padres de Valeria siempre la habían tratado como una hija más desde que la conocieron, y tras la muerte de su padre, habían estado ahí sin condiciones, dándole el apoyo y el cariño que una adolescente rota necesitaba.Valeria observaba la escena con una sonrisa genuina. Ver a Isabella relajada, riendo, sintiéndose querida, le llenaba el pecho de una satisfacción silenciosa. Ella era la única mujer entre sus hermanos y había sido mimada sin reservas… y que sus padres extendieran ese mismo afecto a Isabella lo decía todo.—Papá, mamá, ¿ya vieron lo increíble que está Isa? —dijo con orgullo—. Les dije que iba a deslumbrar.Estela rio suavemente.—Claro que sí, está preciosa —respondió—.