Três dias se passaram desde que Cinder nascera.Três dias que mudaram tudo e nada ao mesmo tempo.Raia ainda não saía do quarto mas agora por motivo diferente. Não mais medo ou teimosia, mas porque Cinder exigia atenção constante.O filhote era insaciável.Acordava a cada poucas horas, chiando alto até que Raia o alimentasse pedaços pequenos de carne crua que Kael deixava em prato coberto junto com as refeições dela. Precisava de calor constante, aninhando-se contra ela ou no espaço aquecido perto da lareira. E tinha energia aparentemente infinita quando acordado, voando se os voos desajeitados e quedas frequentes contavam como tal pelo quarto, investigando cada canto, mordiscando tudo.Incluindo os dedos de Raia. Repetidamente.-Para isso não é comida ela murmurou pela décima vez naquela manhã, afastando gentilmente a cabeça curiosa de Cinder de seu livro. Cinder chiou discordância e tentou morder a esquina da página.Raia suspirou, fechando o livro e puxando o filhote para seu co

Raia acordou com peso sobre seu peito.Não apenas Cinder que dormia enroscado em seu pescoço como sempre mas algo mais.Abriu os olhos e encontrou o ovo dourado aninhado contra ela, envolto em suas cobertas como se alguém o tivesse cuidadosamente posicionado ali.- Cinder Você trouxe o ovo novamente?O filhote levantou a cabeça, chiando orgulhoso, cauda batendo contra o travesseiro.Era a terceira vez naquela semana.Toda noite, Raia colocava o ovo na mesa, em ninho improvisado de panos macios. E toda manhã, acordava com ele na cama, Cinder claramente responsável pelo transporte.-Você sabe que ele precisa de espaço para respirar, certo? Não pode sufocá-lo com cobertores.Cinder chiou discordância e imediatamente se posicionou protetoramente sobre o ovo, asas se espalhando como se dissesse: meu irmão, minha responsabilidade.Raia suspirou, mas não teve coragem de movê-los.A verdade era que o ovo estava mais quente. A cada dia que passava, o calor aumentava. E ocasionalmente quando

A transformação trouxe novos desafios.Cinder agora alternava entre formas sem aviso prévio. Um momento era dragão, praticando voo no pátio. No seguinte, criança humana tropeçando em pernas ainda não completamente dominadas.- Mama! Caí de novo!Raia correu para ajudá-lo a se levantar, verificando joelhos ralados.- Devagar, Cinder. Andar como humano é diferente de voar como dragão.-Mas eu quero correr! Como você corre!- Primeiro aprende a andar sem cair.Ele fez beicinho, mas obedeceu. Por aproximadamente trinta segundos, antes de tentar correr novamente e cair de cara no chão de pedra.Kael observava de longe, algo entre divertimento e preocupação em seu rosto.- Ele tem sua teimosia.-Minha teimosia? Ele é literalmente seu filho biologicamente.- Dragão. Ele é meu dragão filhote. Não... não é a mesma coisa.- Você continua dizendo isso. Mas ele te chama de papa.- Eu sei.- E você responde.- Eu... sei.Cinder se levantou novamente, determinação feroz em olhos dourados.- Mais um

Os três dias seguintes foram tensos.Cinder evitava Raia e Kael com determinação quase impressionante. Aparecia apenas para refeições silencioso, pegava comida suficiente para dois e desaparecia novamente.Sempre com Aureus.Raia tentou seguí-los uma vez. Encontrou os dois no pátio de treinamento, Cinder em forma de dragão demonstrando movimentos de voo enquanto Aureus observava com olhos enormes.Quando percebeu sua presença, Cinder simplesmente pegou o irmão e voou para outra parte da fortaleza.Mensagem clara: Deixe-nos em paz.-Ele está com raiva - Está magoado Há diferença.- Não comigo parece não haver.- Porque você tentou tirar sua esperança. E esperança é... é tudo que algumas crianças têm.Ela olhou para ele, para peso em suas palavras.- Você fala por experiência?- Sempre falo por experiência.Silêncio desconfortável se instalou entre eles.Então ouviram. Distante, mas inconfundível.PaSeguido de chiado aflito.Ambos correram.Encontraram Cinder e Aureus no pátio sul.

Cinder não conseguia parar de pensar.Mama tinha medo de papa.Porque papa era dragão.E ele e Aureus eram dragões.Então...Mama tinha medo deles também?Era por isso que ela se afastara? Não só pelos ovos, mas porque... porque finalmente percebera que ele era monstro? Como papa?O pensamento o aterrorizou.Naquela noite, depois que Aureus adormeceu entre os ovos, Cinder saiu silenciosamente do tesouro profundo.Não foi para o quarto de mama ainda trancado, papa ainda guardando do lado de fora.Foi para a biblioteca.Vasta. Antiga. Cheia de conhecimento que não entendia completamente mas que chamava algo dentro dele.Instinto. Memória racial. Conhecimento dracônico sussurrando que respostas estavam aqui.Ele procurou.Livro após livro. Tomo após tomo.Até encontrar.Capa de couro desgastado. Título em letras douradas já desbotadas: Vínculos Dracônicos: Companheiros e Magia Ancestral.Pesado. Quase grande demais para suas mãos pequenas.Mas ele o abriu.E leu.Não fácil. Muitas palavr