David chegou ao apartamento quando a cidade já tinha se entregado à noite. O elevador subiu em silêncio, o reflexo no vidro espelhado mostrando um homem cansado: camisa social amassada, gravata frouxa no pescoço, olheiras sutis sob os olhos verdes. O dia fora exaustivo. No escritório, ele colocara tudo em ordem: assinaturas digitais em contratos urgentes, reuniões remarcadas para a semana seguinte, projetos organizados em pastas por prioridade, relatórios financeiros enviados para a equipe remota. A secretária Clara fora impecável, como sempre — “Tudo pronto para o jatinho, senhor Martel. Se precisar de algo na Itália, é só chamar” —, e ele agradecera com um aceno cansado, o peito apertado de irritação e responsabilidade.A porta do elevador abriu na cobertura. A casa estava quieta, as luzes baixas, o cheiro de jantar italiano que a mãe amava quando estava ali — manjericão, tomate, queijo derretido — ainda pairando no ar. Ele passou pela sala, ignorando a vista panorâmica da cidade il

O jatinho particular da família Martel cortava o céu noturno da Europa, o ronco constante dos motores um fundo sonoro que Arianna já começava a aceitar como parte da realidade. A viagem durara pouco mais de 11 horas — decolaram de São Paulo às 8h da manhã, horário local, e, graças ao fuso horário (São Paulo 4 horas atrás de Milão), chegariam por volta das 20h na Itália. O tempo voara em um borrão de nuvens brancas, turbulência leve que fazia o estômago dela revirar, filmes na tela grande que ela mal prestava atenção, Ava dormindo no colo, Giulia contando histórias da infância na Itália, Dona Isabella lendo uma revista. Arianna sentia tudo: o ronco vibrando no corpo, o ar pressurizado seco na garganta, o cheiro de comida servida pela aeromoça — sanduíches gourmet, frutas frescas, vinho italiano que ela recusou por medo de enjoar.Quando o avião começou a descer, o coração dela acelerou de novo. As luzes da Itália aparecendo lá embaixo — Milão à noite, um mar de luzes piscando, prédios

Arianna saiu da sala de estar com Ava no colo, o corpinho quente da bebê colado no dela, o cheirinho de leite e talco invadindo os sentidos. O óleo de massagem para bebê que dona Isabella mandara comprar chegara rápido — um frasco pequeno, transparente, com cheiro suave de lavanda e camomila, entregue pelo mordomo com um aceno educado. Ela subiu as escadas da mansão, o piso de mármore frio sob os pés, o eco dos passos suaves no corredor amplo, iluminado por arandelas de cristal que lançavam sombras dançantes nas paredes com afrescos antigos. O coração dela batia pesado, as palavras de David ecoando na mente como um eco cruel: “Arianna é apenas a babá. Nunca me casaria com ela”.Ela murmurou pra si mesma, a voz baixa, quase um sussurro, enquanto entrava no quarto de Ava.— Ele nunca se casaria com uma babá.Arianna deitou Ava no trocador acolchoado, tirou o macacãozinho rosa, deixando a menina só de fralda. A bebê riu, batendo as mãozinhas gordas no ar, os olhinhos verdes brilhando de