La luz del mediodía atravesaba las celosías de piedra caliza del Jardín de los Lotos como dedos acusadores. El aire transportaba el aroma dulzón de las flores abiertas, pero Neferet apenas lo percibía. Sus manos descansaban sobre el mármol fresco del banco donde se había sentado, los dedos presionando la piedra con fuerza suficiente para que los nudillos se tornaran blancos.Merit se encontraba de pie frente a ella, y el tiempo había sido brutal con la mujer que una vez fuera la esposa más codiciada de Tebas. Las líneas alrededor de sus ojos se habían profundizado hasta convertirse en surcos, y el cabello que antes lucía negro como el ébano ahora mostraba hebras plateadas que capturaban la luz del sol. Pero lo peor era la mirada: vacía, como si algo esencial se hubiera extraído de su interior, dejando solo la cáscara de quien había sido.—Siete d

La luz de la luna atravesaba las columnas del Templo de Thoth como dedos de plata que buscaban secretos enterrados en la oscuridad. Neferet caminaba por el patio exterior con pasos silenciosos, con la capa oscura que había tomado prestada de los aposentos de una sirvienta envolviendo su figura. El aire nocturno olía a papiro seco y a incienso de cedro, aromas que durante el día habrían resultado reconfortantes pero que ahora parecían advertencias susurradas por los dioses.Había seguido al mensajero durante tres días. El hombre que había dejado el papiro con las demandas del chantajista en sus aposentos privados era un sirviente común del templo, alguien tan anodino que nadie lo recordaba después de verlo. Pero Neferet había aprendido a observar los detalles que otros pasaban por alto: las manchas de tinta en los dedos del mensajero, la forma particular en que sostenía los pergaminos, la rever

La antorcha en el muro de piedra proyectaba sombras que se retorcían como serpientes mientras Neferet descendía las escaleras hacia las cámaras de interrogación. El aire se volvía más denso con cada peldaño, cargado de humedad y del olor metálico de la sangre antigua que ninguna cantidad de arena podría borrar completamente. Sus sandalias susurraban contra la piedra pulida, un sonido que parecía amplificarse en el silencio opresivo del corredor subterráneo.Amenhotep la esperaba frente a la puerta de hierro, con los brazos cruzados sobre el pecho y una expresión tallada en granito. La luz dorada de las antorchas acentuaba las líneas de tensión alrededor de su boca, la rigidez de su mandíbula. Cuando sus ojos se encontraron con los de ella, Neferet vio algo que reconoció demasiado bien: la furia controlada de un hombre que había sido traicionado demasiadas vec

La luz de la mañana atravesaba las celosías de piedra caliza del Salón del Consejo Real como lanzas que buscaban secretos entre las sombras de las columnas. Neferet permanecía de pie junto al trono de Amenhotep, con las manos entrelazadas frente a su cuerpo para ocultar el temblor que había comenzado en el momento en que los guardias habían abierto las puertas masivas de cedro. El aire transportaba el aroma del incienso de mirra, pero también algo más: el olor metálico del miedo que ninguna cantidad de perfume podía disfrazar.Los doce nobles más poderosos de Egipto ocupaban sus asientos en el semicírculo tradicional, con rostros que habían perfeccionado el arte de ocultar pensamientos detrás de máscaras de cortesía calculada. Lord Kheti, con su túnica de lino blanco inmaculado y el collar de oro que proclamaba tres décadas de servicio al trono. Lord Seneb, cuyo cabello encanecido completamente contrastaba con los ojos oscuros que todavía brillaban con la astucia de un estratega milit

La mañana llegó con el peso específico de las cosas que no podían deshacerse.Neferet había dormido poco y mal, con el sueño fragmentado de quien repasa mentalmente cada error del día anterior buscando el momento exacto en que todo comenzó a desmoronarse. La luz del amanecer se filtraba por las celosías de piedra caliza en franjas doradas que cruzaban el lino de su cama, y ella las observó durante un tiempo indeterminado antes de levantarse, porque levantarse significaba que el día comenzaba, y el día comenzaba con el problema de los documentos.Se los había llevado Satiah la noche anterior, doblados con la discreción de quien transporta veneno: tres rollos de papiro con los sellos del consejo, fechados en el mes anterior a su matrimonio, que establecían la deuda de su familia con términos que la nueva ley de Amenhotep debería haber anulado. Debería. Pero alguien había tenido el cuidado de fecharlos antes de que la ley existiera, lo cual los hacía, técnicamente, irrefutables.Alguien