O ônibus balançava na estrada esburacada enquanto Camila segurava a mochila no colo como se segurasse o pouco de vida que ainda restava. As contas atrasadas, o aluguel quase vencendo e a geladeira vazia martelavam em sua mente.Ela precisava de um trabalho. De qualquer coisa.Quando o veículo finalmente parou diante dos portões enormes da mansão Verdan, ela sentiu as mãos suarem.Aquilo não era uma casa…Era um reino.E ela era a intrusa prestes a bater à porta.Camila respirou fundo e caminhou até a entrada. O interfone tocou apenas uma vez antes de uma voz masculina soar:— Quem é?— Camila Andrade. Vim para a entrevista de babá… enquanto a senhora Helena não volta do hospital.O portão abriu com um clique seco, como se a mansão tivesse decidido engoli-la.---Ela foi conduzida até a sala principal — gigantesca, silenciosa e fria. Quadros caros, mármore reluzente e o cheiro discreto de perfume masculino caro pairando no ar.Então ela o viu.Adrian Verdan.Alto, impecavelmente vestid

O sol ainda não havia nascido quando Camila despertou com um sobressalto. Não tinha sido um pesadelo — tinha sido uma lembrança. A mesma que retornava sempre que ela dormia em algum lugar que não conhecia. A mesma que pressionava seu peito desde a infância.Ela se sentou na cama devagar, respirando fundo. O quarto que Adrian preparara para ela era confortável, silencioso, espaçoso. Mas nada disso aliviava o peso que ela carregava. A mansão era grande demais… silenciosa demais. E silêncio sempre foi um problema para Camila.O silêncio fazia ecoar o passado.---Camila cresceu numa casa pequena na periferia, onde o grito do pai era mais forte que o vento do lado de fora. Ele bebia. E quando bebia, batia. Na mãe, nos irmãos, nela. Cada dia era um campo de batalha, e cada segundo tinha o peso da incerteza:Quando ele vai explodir? Quem ele vai machucar hoje?Aos quinze anos, quando a mãe finalmente criou coragem para fugir, Camila ajudou a empacotar as poucas roupas e correr com os irmãos

A tarde caía devagar sobre a mansão Verdan, tingindo o mármore frio com tons dourados. Camila carregava uma bandeja com o lanche de Lucas enquanto observava pelas janelas o jardim perfeitamente aparado. Tudo ali era bonito… e vazio. Uma beleza que não aquecia. Uma perfeição que sufocava.O silêncio da casa a acompanhava por onde ia, como um fantasma insistente. Mas desde que conheceu Adrian, ela se perguntava se o silêncio era mesmo da mansão… ou dele.Lucas correu para a mesa assim que a viu.— Bolo! — gritou animado.— Sim, mas só um pedaço pequeno antes do jantar — Camila lembrou, sorrindo.— Mas eu tô com fome! — ele insistiu, fazendo bico.— Você sempre está com fome — ela riu, entregando o pratinho.Lucas mordeu o bolo com aquela alegria pura e simples que só crianças conseguem sentir. Camila o observou com carinho, mas sua mente vagava, inquieta. Uma pergunta martelava desde o dia anterior:Por que a ala leste é proibida?Ela entendia regras. Sempre entendeu. Regras salvavam. R

O dia começou nublado, com a luz filtrada pelas cortinas pesadas da mansão Verdan. Camila organizava a cozinha enquanto Lucas brincava com seus carrinhos no chão, mas sua mente estava a quilômetros dali — presa à porta trancada, à ala leste, ao olhar de Adrian que ainda a assombrava.Ela mal notou a chegada de Adrian, que entrou sem anunciar, seus passos silenciosos, mas a presença impossível de ignorar. Ele a observava, algo entre a vigilância e o desejo contido, enquanto Camila tentava manter a compostura.— Está pensando demais — disse ele, a voz baixa, quase um roçar contra o ouvido dela. — E sabe que pensar demais é perigoso comigo.Camila ergueu os olhos, encontrando o dele. Por um instante, sentiu-se desnuda sob aquele olhar, vulnerável e estranhamente segura ao mesmo tempo.— Talvez seja você que me deixa assim — respondeu, sentindo uma ousadia inesperada. — Ou talvez seja a casa. Ou Lucas. Ou… você.Adrian apertou os lábios, quase imperceptivelmente, e desviou o olhar para Lu

O entardecer trouxe uma luz dourada e pesada para a mansão Verdan, refletindo nos móveis e pisos polidos, criando sombras longas que pareciam sussurrar segredos antigos. Camila se encontrava na sala de estar, arrumando alguns livros na estante, mas sua mente estava distante, presa à porta da ala leste e ao olhar de Adrian, que ainda a assombrava com lembranças da manhã.Lucas brincava aos seus pés, construindo torres de blocos, alheio à tensão entre os adultos. Mas, para Camila, até o riso dele parecia amplificar o silêncio pesado que pairava sobre a casa. Cada passo que ela dava era medido, cada respiração parecia carregada de expectativa.---Adrian entrou silencioso, como sempre, mas a presença dele era impossível de ignorar. Ele vestia uma camisa branca, levemente amassada, e o colarinho aberto deixava à mostra a pele bronzeada, marcada pelo esforço do dia. Cada gesto dele era calculado, mas a intensidade no olhar denunciava algo que não conseguia controlar: ciúme, desejo e proteç