A manhã amanheceu como se carregasse um peso invisível. Nem Elena nem Dominic mencionaram o que havia acontecido no final do dia anterior, mas a casa parecia sentir. Até Liam estava mais quieto, segurando o carrinho de brinquedo com força, como se algo no ar o deixasse inseguro.Elena respirou fundo enquanto arrumava a mesa do café. Tudo parecia igual — os mesmos talheres alinhados, o cheiro suave do café, o sol atravessando a janela. Mas por dentro, nada estava igual.Dominic entrou na cozinha com passos firmes, porém o olhar dele… esse estava carregado. Observou Elena por alguns segundos, longos o suficiente para o ar ficar tenso.— Liam tem uma consulta hoje — anunciou ele, a voz baixa. — Quero que venha comigo.— Claro — respondeu Elena, firme. — Estarei pronta.Mas Dominic não saiu. Ele continuou ali, parado, como se quisesse dizer algo que não conseguia formular. Elena sentiu o peso daquele silêncio. E sentiu também que, por trás dele, havia um conflito que Dominic tentava escon

A noite anterior havia deixado rastros invisíveis espalhados pela mansão Valenti. Era como se as paredes tivessem absorvido o conflito, devolvendo-o em forma de silêncio pesado no dia seguinte. Elena acordou com a sensação de que algo estava prestes a acontecer — alguma mudança silenciosa, mas inevitável.O sol mal tinha surgido quando ela desceu para a cozinha. As luzes fortes a fizeram apertar os olhos por um instante. Duas cozinheiras falavam baixo, interrompendo a conversa assim que a viram entrar. Aquilo nunca tinha acontecido antes. A sensação de estar sendo observada começou a crescer como um nó desconfortável no centro do peito.— Café? — perguntou uma delas, tentando disfarçar o olhar rápido que lançou para a outra.— Obrigada. — Elena respondeu, fingindo normalidade, mas seus sentidos estavam em alerta total.Enquanto mexia o café, a lembrança do bilhete deixado por Anthony na tarde anterior voltou com força. “Precisamos conversar. Sozinho. Antes que alguém seja prejudicado.

A manhã avançava como se carregasse um peso próprio, espesso e sufocante, entrando pelas janelas da mansão Valenti como névoa invisível. Elena caminhava pelos corredores com passos controlados, mas por dentro sentia-se como se estivesse pisando em terreno instável, cada movimento tinha potencial para desmoronar algo que ela nem compreendia totalmente.Depois da revelação de Anthony no jardim, nada parecia normal. Nem poderia.Alguém dentro da casa estava sabotando Dominic.E tentando usá-la como parte disso.Por mais que tentasse parecer calma por causa de Liam, sua mente não parava de voltar ao detalhe mais perturbador de todos:o sorriso rápido e nada inocente, de Isabella na varanda.Dominic e Anthony haviam se afastado para discutir, num tom baixo que Elena não conseguiu escutar. Ela não sabia se isso era bom ou ruim. Talvez os dois, finalmente, se entendessem. Ou talvez… não.Respirou fundo e colocou Liam sentado no tapete da sala de brinquedos. Ele pegou um urso de pelúcia e com

O dia seguinte parecia carregado desde o instante em que Elena abriu os olhos. A mansão estava silenciosa demais, quase como se respirasse esperando pelo próximo movimento. Depois da discussão entre Dominic e Anthony no escritório — uma discussão que ela só ouviu parcialmente, mas pôde sentir inteira —, nada tinha voltado ao normal.Pelo contrário.Havia uma tensão nova no ar. Mais densa. Mais afiada.E, de alguma forma, ela sabia que estava no meio do centro gravitacional disso tudo.Ela acordou antes do despertador, sem conseguir relaxar. Passou a mão no rosto, respirou fundo e se obrigou a levantar. Precisava agir com naturalidade, mesmo que nada estivesse natural.Ao entrar no quarto de Liam, encontrou-o sentado no berço, brincando com um dos bichinhos de pelúcia, distraído, como se o mundo lá fora não estivesse em guerra silenciosa.— Bom dia, meu amor — disse ela, com um sorriso cansado.O menino levantou os bracinhos para que ela o pegasse no colo. Elena o segurou com força, se

A manhã avançava, mas Elena sentia que o tempo tinha parado desde o momento em que Dominic deixara o escritório mais cedo, depois da conversa difícil que tiveram. Ela tentava manter uma normalidade frágil enquanto arrumava a sala de brinquedos, observando Liam empilhar blocos no tapete. Ele parecia tranquilo, mas a cada tanto repetia o som que tinha revolucionado tudo naquela manhã:“E…ena.”Era mal articulado, arrastado, mas cheio de intenção. E toda vez que o som escapava, o coração dela apertava de novo — com emoção, com medo, com a certeza de que aquele pequeno abrir de portas tinha consequências gigantescas.Uma sombra passou pelo corredor, e Elena virou instintivamente.Isabella.Sempre Isabella.A assistente nem tentou disfarçar o olhar frio, como se analisasse Elena por inteiro — como alguém que avalia um problema, não uma pessoa.— Dominic pediu que eu te encontrasse — disse ela, sem formalidade. — Ele quer você na sala de reuniões em dez minutos.O modo como ela disse “ele q