CRUELLAEl silencio después de la batalla nunca es verdaderamente silencioso.Zumba.El palacio zumbaba a mi alrededor—la piedra ajustándose a una nueva voluntad, la magia asentándose como agua alterada que vuelve a encontrar su nivel. Podía sentir cada corredor, cada cámara, cada latido asustado dentro de estos muros.Ahora me estaban escuchando.No porque yo lo exigiera.Sino porque me reconocían.Me quedé de pie en el balcón que daba al patio interior, el viento nocturno enredándose en mi cabello, llevando consigo el olor a humo y lluvia. Abajo, los guardias se movían con confusión y reverencia a partes iguales. Algunos se arrodillaban al verme. Otros dudaban, y luego los imitaban.No se lo había ordenado.Eso me asustó más de lo que jamás lo hizo el grito de Sheila.El poder que se impone puede ser resistido.El poder que es aceptado se vuelve inevitable.Jason se colocó a mi lado lentamente; sus heridas estaban en su mayoría curadas, pero su alma seguía en carne viva. Lo sentía a

JASONNo quería traerla aquí.Cada instinto en mí gritaba que este era el último lugar donde Cruella debería estar, que los aposentos del Alpha Damon, mi padre, eran una tumba disfrazada de habitación—densa de enfermedad, poder antiguo y verdades que habían esperado demasiado tiempo para ser dichas. Pero Cruella ya caminaba delante de mí, con la espalda recta, su presencia lo suficientemente pesada como para que los guardias se hicieran a un lado sin que se lo dijeran.Y la seguí.Porque los mates no abandonan al otro al borde de la verdad.Alpha Damon yacía recostado sobre una montaña de pieles y almohadas, su antes formidable cuerpo reducido por la enfermedad. Su piel era grisácea, estirada sobre huesos afilados, pero sus ojos—esos ojos—seguían siendo penetrantes. Aún Alpha.Se fijaron en nosotros en el momento en que cruzamos el umbral.Cruella también lo sintió. Sus dedos rozaron los míos, no para sujetar, sino preguntando. Enrosqué mi mano alrededor de la suya antes de que el mie

CRUELLALa ira es una palabra demasiado pequeña para lo que vivía dentro de mí después de que Alpha Damon habló.No era solo rabia. La rabia arde rápido y caliente. Esto era más antiguo. Más pesado. Se asentó en mis huesos como algo ancestral, algo que había estado esperando permiso para despertar. El momento en que la verdad salió de los labios de Alpha Damon—el momento en que las mentiras de Sheila quedaron al descubierto—sentí que algo dentro de mí se rompía.No se quebró.Se quebró con un chasquido.Como un cerrojo que finalmente cede.Salí de los aposentos de Damon sin una palabra. Jason no me detuvo. Sabía mejor. Él también lo sintió—el cambio, la certeza oscura asentándose en su lugar. Los pasillos del palacio se inclinaban ante mi presencia mientras caminaba, los sirvientes pegándose a las paredes, los guardias bajando la cabeza sin que se lo dijeran.Cuando llegué al salón del trono, mi ira se había transformado en claridad.El trono me aceptó en el momento en que me senté.N

CRUELLALas puertas del palacio se abrieron, y crucé por ellas con la clase de presencia que podía aplastar reinos. Cada paso que daba resonaba como un tambor de inevitabilidad. Mis tres mates—Jason, Sebastian y Kyle—se mantenían firmes a mi lado. Carly me seguía de cerca, sus ojos grandes entre asombro y aprensión.El patio estaba lleno de ciudadanos de Greenville, soldados y miembros de la manada. Toda la ciudad había salido a presenciar el ajuste de cuentas final, el día en que la justicia equilibraría finalmente la balanza. El aire mismo parecía vibrar con anticipación, cargado con el peso de siglos de mentiras, miedo y opresión.Y en el centro, dos figuras eran arrastradas hacia adelante—Queen Sheila y China. Luchaban contra sus guardias, con los rostros pálidos por el terror. La arrogancia habitual de Sheila había desaparecido, reemplazada por una máscara temblorosa de incredulidad. La desafiante postura de China flaqueaba bajo mi mirada, bajo el peso de la autoridad que ahora p

MUNDO HUMANOCRUELLAEl mundo humano olía diferente—tierra húmeda, humo de chimeneas, el suave y persistente perfume de flores en su primer florecer. Incluso antes de materializarme por completo, podía sentirlo—el sutil zumbido de vidas intactas por nuestras batallas, ajenas a las luchas de poder, a las mentiras, a la sangre que había consumido Greenville. Era un mundo silencioso, frágil y hermoso, y sin embargo, tenía sus propias historias de dolor.Aparecí en el pequeño jardín detrás de la modesta casa de Mrs. Styles, mi capa goteando con la energía del portal por el que había viajado. El aire brillaba mientras la magia se asentaba, mezclándose con la luz del sol de la mañana. Avancé lentamente, tomando la simplicidad del mundo humano—árboles con hojas susurrando con la brisa, el lejano sonido de un niño riendo, el aroma de pan horneado que se escapaba por una ventana.Y entonces la vi.Mrs. Styles. Estaba cerca de la puerta, abrazando un chal alrededor de sus hombros, su rostro pál