AidenMe encontraba en el centro del terreno de entrenamiento, dando órdenes a gritos mientras el sonido del acero chocando llenaba el aire. El polvo se levantaba bajo las botas de los guerreros, mezclándose con el olor penetrante del sudor y el hierro. El sol ya estaba alto, sus rayos cayendo sin piedad sobre la piel desnuda y las armas por igual, convirtiendo cada movimiento en una prueba de resistencia.Estaba sin camisa, la espalda brillante de sudor mientras la luz del sol delineaba cada músculo, cada cicatriz ganada en batalla. Mi pecho subía y bajaba con ritmo constante mientras caminaba entre los hombres, mis ojos afilados, sin perderse ni un solo detalle.—Otra vez —ordené—. Más rápido esta vez.Los guerreros se movieron como uno solo, las espadas destellando, los cuerpos girando y golpeando con precisión brutal. Un grupo entrenaba con espadas, sus movimientos fluidos y letales, mientras otro luchaba en el suelo, gruñendo al pelear por la dominancia. Cerca, una fila de hombre

RowanLa sala de juntas se sentía más pequeña que nunca antes.Me senté a la cabecera de la larga mesa pulida, con las manos entrelazadas con fuerza, la mandíbula trabada como si eso solo pudiera impedir que todo se desmoronara. Las paredes de cristal reflejaban los rostros de los miembros de mi junta, hombres que alguna vez asentían con entusiasmo ante cada idea que presentaba, que alababan mi instinto y mi ambición. Ahora me observaban como buitres que rodean a algo que ya está medio muerto.Una pantalla brillaba detrás de ellos, proyectando gráficos y cifras que yo ya conocía de memoria. Líneas rojas que caían abruptamente. Pérdidas. Retiros. Activos embargados. Cada número se sentía como una acusación silenciosa.Uno de ellos carraspeó. —No tiene sentido seguir fingiendo —dijo—. La empresa está en muy mal estado.Exhalé bruscamente por la nariz. —Soy muy consciente de eso —respondí, con la voz tensa—. Más consciente que nadie en esta sala.Otro hombre se recostó en su silla, c

AidenEra un ritual, uno arraigado en los huesos del palacio y de la manada mucho antes de que yo tomara mi lugar como Alfa. Cada cierto número de años, a veces antes si el ánimo lo pedía, el palacio era rediseñado. Las paredes se repintaban, los muebles se reemplazaban, los espacios se reimaginaban. No solo por belleza, sino como recordatorio de que estábamos vivos y evolucionando.Me encontraba en el centro de la casa, con las manos metidas en los bolsillos de mis pantalones de chándal grises, una camiseta sencilla pegada a mi espalda mientras daba instrucciones a los hombres que manejaban el trabajo más pesado.—Cuidado con esa columna —dije, señalando con la cabeza el marco de mármol que estaban ajustando—. Si se agrieta, cámbienla. No quiero reparaciones.—Sí, Alfa Aiden —respondió uno de ellos rápidamente.Me giré despacio, observando el espacio. El palacio ya se sentía diferente, aunque la transformación siempre se hacía de tal forma que conservábamos esa magia que lo convertía

AstridLa pregunta quedó suspendida entre nosotros, pesada, como si el aire mismo se hubiera espesado a su alrededor. La tensión crecía con cada segundo que pasaba, y estaba segura de que no era la única que la sentía.Mantuve la mirada fija en Aiden, negándome a apartarla, y en ese momento estirado de silencio noté cómo su mandíbula se tensaba, solo un poco, pero lo suficiente para delatarlo. Sus hombros también se endurecieron, y la confianza relajada que había mostrado antes se transformó en algo mucho más reservado.No respondió de inmediato.Y eso, por sí solo, hizo que mi pecho se apretara.Finalmente habló, con la voz baja y controlada. —¿Y por qué me preguntas por Alana? —Me miró de reojo, los ojos afilados—. ¿Por qué iba a venir con ella?Me encogí de hombros de forma exagerada, como si su pregunta no hubiera tocado una verdad más cercana de lo que quería admitir. —Bueno —dije con ligereza—, siempre has estado con ella desde que llegó al palacio. A veces incluso eliges su

SelenaMe tumbé en la cama, mirando fijamente el techo como si guardara las respuestas a mis preguntas. Y aunque las tuviera, claramente no tenía ninguna intención de dármelas. Mis ojos recorrieron las finas grietas y los patrones de arriba, pero mi mente estaba muy lejos, vagando por pensamientos que había repetido demasiadas veces como para contarlas.Habían pasado unos días —no, semanas— desde que me habían apartado del trabajo.Las palabras de mi jefe se repetían amargamente en mi cabeza mientras yacía allí.«Quédate en casa hasta que la junta decida qué hacer contigo».Pero los días se habían convertido en semanas.Y nadie se había puesto en contacto.Ni una sola llamada. Ni un correo. Ni siquiera un tibio «todavía estamos revisando la situación». El silencio gritaba más fuerte que cualquier rechazo directo. En el fondo, ya lo sabía: no planeaban llamarme de vuelta.Algo estaba mal. Muy mal.Volví a repasarlo todo, como siempre hacía cuando mis pensamientos se desbocaban. Mi comp