La habitación nupcial era una burla a la tradición, un escenario montado para una comedia romántica que se había convertido en un sangriento drama político.Velas aromáticas, sábanas de seda de un blanco impoluto y pétalos de rosa fresca se marchitaban en el suelo, contrastando brutalmente con el caos y la sangre seca que acababa de consumir el Gran Templo durante la ceremonia.Lyra, todavía con el pesado vestido de novia bordado con hilos de plata, estaba sentada rígidamente en un sillón tapizado, usando una daga de cocina–el único instrumento de metal limpio que pudo encontrar–para raspar con metódica furia la sangre coagulada de un agente del Concilio en su muslo. El vestido, que simbolizaba su sometimiento, ahora llevaba la marca de su resistencia.Kaelan estaba frente a ella, con la chaqueta de su uniforme ceremonial rasgada en el hombro y una mancha oscura en la muñeca. Estaba en silencio, limpiando su espada de batalla con un paño de lino fino que probablemente estaba destinado

Capítulo Trece: En la oscuridad. Las noches en la suite real se habían transformado en el verdadero campo de pruebas para la alianza forjada entre Lyra y Kaelan. No eran el Gran Salón del Consejo ni los oscuros pasillos de la conspiración; era la gran cama nupcial, una extensión del campo de batalla donde la única arma permitida era el autocontrol. La cama, dividida por una línea invisible de respeto mutuo y una aversión que se sentía cada vez más artificial, se había convertido en una tortura diaria, y esa noche en particular, Lyra no podía conciliar el sueño. A pesar de su agotamiento físico por las investigaciones constantes y el tedio de la corte, el calor de Kaelan, a menos de un metro de distancia, era una presencia abrumadora e imposible de ignorar. Lyra se sentía hiperconsciente de cada detalle. De la regularidad profunda y uniforme de su respiración, del ligero roce de su camisa de dormir contra las sábanas, incluso el aroma a metal limpio y menta que se había adherido a

Capítulo Quince:Gestos y vítores. El Rey Theodoric, aunque aún frágil y debilitado por el antiguo hechizo de control mental, había comenzado a hablar. Su testimonio, forzado por la liberación de su mente, fue un arma política devastadora. Confirmó la traición generalizada del Duque Marius y del Canciller Elara, nombrando a los agentes del Concilio que habían manipulado su reinado durante años. La corte, aunque intrínsecamente dividida entre las viejas lealtades y las nuevas realidades, comenzó a ver a Lyra y Kaelan no solo como los nuevos gobernantes, sino como los héroes que habían desenmascarado la podredumbre. Para capitalizar este repentino oleaje de apoyo y cortar de raíz cualquier duda sobre la estabilidad del nuevo régimen, Kaelan orquestó una aparición pública inmediata en el balcón principal, el mismo lugar donde Lyra había sido presentada por primera vez como Princesa de Veridia. —Después de semejante proclamación por parte de tu padre, necesitas mostrar más estabilidad

Una semana después, la vida en el castillo era un ejercicio agotador de paranoia controlada. Lyra y Kaelan intentaban no dejarse llevar por el ambiente, sumergidos en la tarea de descubrir las telarañas perfectamente tejidas alrededor por las diestras manos del Concilio y sus partidarios, así como no dejar en duda lo que debía parecer un ferviente y vaporoso matrimonio. Lyra, dueña de una mirada cansada y pesos suaves, hacia que los comentarios de la corte cada vez se volvieran más floridos. Todos querían la información de porqué la joven lucía ese aspecto taciturno cada mañana. Aunque Kaelan no se quedaba atras. Levantando miradas de desprecio, suspiros delirantes y muecas enfadadas mientras se movía con la calma posesiva de un hombre que había ganado su guerra más difícil. En privado las cosas no habían cambiado mucho ente ellos. Seguían en un continúo tira y afloja que los estaba volviendo totalmente locos, y si bien la mayor parte de la energía la dedicaban a buscar informació

Una vez en las calles de la capital, el asalto fue sensorial. El ruido de la noche, el hedor a basura, orina y pescado rancio, y la abrumadora cercanía de la gente golpearon a Lyra. Ella nunca había visto su ciudad desde este ángulo de miseria y desesperación. Kaelan la tomó firmemente del brazo y la pegó a su costado. —Mantente cerca y no hables a menos que sea necesito —susurró en su oído—. Y no demuestres miedo. Eres la mujer de un soldado, debes ser dura y silenciosa para evitar problemas. Pasaron por tabernas ruidosas y callejones sucios donde Kaelan se comunicaba ocasionalmente con los hombres de su pequeño séquito de Aethel, que esperaban en las esquinas, usando dialectos rápidos y ásperos que Lyra no entendía. En un momento, pasaron junto a un grupo de borrachos que las silbaron y dijeron vulgaridades. Kaelan se detuvo con el cuerpo tenso con los ojos bañados en puro acero, y los borrachos se encogieron de miedo antes de que Kaelan hiciera un movimiento. Kaelan no d