O Coletor não tinha rosto.Era o que mais desorientava — a expectativa de forma, de algo que você pudesse focar e combater, e em vez disso aquela coisa sem contorno que avançava pela margem do rio como névoa com intenção. A água havia recuado dois metros de cada lado antes que qualquer um de nós se mexesse. As árvores ao redor silenciaram. Até o vento parou, como se o ar ao redor reconhecesse algo mais velho do que ele.E então o perímetro explodiu.A matilha veio da floresta nos dois lados em formação que Reid havia ensaiado por dias — doze lobos, todos em transformação, cada um ocupando um ponto do semicírculo que fechava o rio pela retaguarda. O som daquilo, de doze transformações simultâneas quebrando o silêncio da noite, foi algo que ficou gravado num lugar do meu corpo que não era memória comum.Dorian estava à minha direita quando a névoa avançou.— Não deixa ela tocar em você — ele disse a Kai, sem tirar os olhos da frente, e havia na voz algo que não era pedido. Era o tom de a

Kai soube antes que eu dissesse qualquer coisa.Era assim com ele — sempre havia sido. A matilha tinha aquele sentido aguçado de leitura de pessoas que ia além do normal, e Kai me conhecia além do que qualquer sentido conseguia explicar. Quando me encontrou na saída da escola dois dias depois da batalha, bastou um segundo olhando para o meu rosto para que o dele fechasse daquele jeito específico que eu reconhecia e que doía de ver.— Você ficou lá — disse.Não precisou especificar onde.— Kai—— Não. — Ele levantou a mão, não com raiva — nunca com raiva, não comigo — mas com o gesto de alguém que precisa de um segundo antes de conseguir ouvir. Virou para a janela do corredor. Lá fora, o pátio da escola existia com sua normalidade irritante, crianças jogando bola, nuvens baixas sobre Ravenmoor.Esperei.— Você podia ter me dito — disse, eventualmente, com a voz mais controlada.— Eu sei.— E não disse.— Não. — Não havia defesa útil para aquilo e não tentei construir uma. — Não soube co

Naquela noite Kai apareceu na varanda sem avisar, o que era o jeito dele de dizer que havia algo que não podia esperar até amanhã.Sentei no degrau de baixo. Ele ficou de pé por um momento, olhando para a rua, antes de sentar ao meu lado com aquela proximidade de sempre — ombro quase tocando ombro, a fronteira natural entre nós que nunca precisou de mapa.— Vai fazer a ativação — disse. Não era pergunta.— Estou pensando.— Você já decidiu. — Ele me olhou de lado. — Conheço você, Ayla.Não respondi, porque ele tinha razão e mentir seria desperdício de energia dos dois.— Eu quero que você faça — disse ele, e aquilo me pegou de surpresa suficiente para que eu me virasse para ele. — Não porque é estratégico ou porque Vera tem razão sobre o Coletor. Porque é o que você é. E você merece ser inteira.Havia algo naquilo que era generosidade do tipo que dói um pouco por dentro — quando alguém te dá exatamente o que você precisa sabendo que não ganha nada em troca.— Kai.— Não precisa dizer n

O problema com estar inteira era que agora eu sentia tudo com mais intensidade.Não só o sobrenatural. Tudo. As emoções das pessoas ao redor tinham textura e peso que antes eram só intuição e agora eram quase táteis. A raiva tinha cheiro. O medo tinha temperatura. E o ciúme — descobri nos dias depois da ativação — tinha uma qualidade específica que era quase impossível de ignorar quando estava na sala.Kai e Dorian no mesmo espaço era como dois sistemas de pressão opostos se encontrando. Não havia explosão ainda, mas havia aquela estática constante de coisa prestes a acontecer.A ocasião que acelerou tudo foi uma terça-feira comum, na biblioteca da escola, onde eu havia ficado depois do horário trabalhando num fichamento que havia ignorado por dias demais. Dorian apareceu porque era o jeito dele — sem avisar, sem desculpa, sentando do meu lado como se houvesse uma cadeira reservada com o nome dele em qualquer lugar onde eu estivesse.Ficamos trabalhando em silêncio por meia hora que er

O plano era simples da forma que as coisas perigosas costumam ser simples.Soren tinha um objetivo — Ayla. Tinha uma fraqueza — a linhagem de Guardiã era imune às suas formas de influência mental, o que significava que ele precisava se aproximar fisicamente para agir. E tinha um padrão — sempre atacava quando havia distância suficiente entre a presa e a proteção.O plano era criar aquela distância de propósito. E estar prontos quando ele aproveitasse.— Você vai ser isca de verdade dessa vez — disse Dorian, e havia na voz algo que ele estava claramente controlando. — Não com proteção no perímetro. Com proteção invisível. Ele não pode saber que não está sozinho com você até que seja tarde demais para recuar.— E eu fico no centro até ele aparecer.— Exatamente. — Uma pausa. — E então você usa o que tem.Vera havia explicado o que a ativação completa permitia — não só percepção, não só barreira. Havia algo mais ativo disponível agora, que ela havia descrito como inversão. A capacidade de