A ideia de assistir a um filme foi minha.Soren havia recuado depois da última batalha, e havia na cidade uma pausa tensa que eu havia aprendido a reconhecer como o intervalo entre duas coisas ruins. Vera disse que tínhamos dias. Talvez uma semana. Decidi que ia usar esse tempo para respirar porque a alternativa era ficar parada esperando, e esperando parada eu ficava louca.Dorian olhou para a televisão da sala da mansão com a expressão de alguém confrontando algo levemente alienígena.— Você nunca assistiu a um filme? — perguntei.— Assisti. — Uma pausa. — No cinema, em 1932. Era mudo.Encarei ele por um segundo. Às vezes esquecia, e aí vinha alguma coisa assim e o esquecimento acabava.Ficamos no sofá com uma xícara de chá para mim e nada para ele — ele não bebia chá, e tinha parado de oferecer — escolhi alguma coisa de ficção científica porque parecia seguro. Dorian assistiu com aquela atenção total que dava a qualquer coisa que decidia observar, fazendo comentários ocasionais que

A reunião de planejamento foi a primeira vez que Dorian e Kai ficaram numa sala sem que eu estivesse no meio como separação física voluntária.Vera havia convocado todos para discutir a próxima fase de defesa do território, e todos incluía a matilha e os Valecliff, o que significava que a mesa comprida da casa do conselho tinha, de um lado, Reid com os filhos e dois lobos visitantes, e do outro, Dorian com Elise e os dois vampiros mais velhos.E eu no centro, que era onde eu sempre estava ultimamente.Vera falava. Eu prestava atenção. Os outros prestavam atenção.Kai não estava prestando atenção em Vera.Estava olhando para Dorian com aquele olhar de lobo que avalia território — calmo por fora, absolutamente não calmo por dentro — e Dorian, que evidentemente sentia o olhar, ficava com a expressão de mármore que usava quando estava sendo deliberadamente indiferente, o que era a versão dele de provocação.— Blackwood — disse Dorian, sem olhar para Kai, interrompendo Vera num ponto de pau

Dorian soube.Não precisei dizer. Cheguei na mansão Vael na tarde seguinte e ele estava na biblioteca com aquela postura de estátua que assumia quando estava processando alguma coisa que preferia não mostrar, e quando se virou para mim havia nos olhos aquela cor mais escura que eu já associar com emoção real sendo muito bem gerenciada.Ficamos olhando um para o outro por um segundo que durou mais do que deveria.— Dorian—— Não precisa explicar — disse. A voz estava controlada. Demais.— Quero explicar.— Ayla. — Virou para a janela. — Você não me deve explicações. Nunca disse que você devia.— Você está com raiva.— Estou. — Simples. Honesto, o que era pior do que se tivesse negado. — Não de você. De mim mesmo, por achar que estava preparado para isso quando claramente não estava.Me aproximei. Ele não se moveu quando parei ao lado dele na janela, ombro a ombro, olhando para Ravenmoor lá fora com aquela luz cinza de tarde nublada.— Ele é parte de mim que existe antes de qualquer cois

Encontrei a Sra. Hargrove no chão da cozinha numa terça-feira de manhã. O sol começava a entrar pelas janelas de vidro, iluminando o pó que pairava no ar e fazendo o café derramado brilhar como poças escuras no piso de cerâmica branca.Havia descido para café — o hábito de sempre preparar a minha própria xícara, mesmo que ela estivesse ali, nunca me abandonara — e ela estava lá. Caída de lado perto da bancada, com a xícara quebrada em pedaços afiados ao redor e o café se espalhando pelo piso de maneira desordenada, como se a vida tivesse derramado junto. O Sr. Hargrove havia saído antes do amanhecer para o trabalho, deixando um bilhete na geladeira sobre a reunião que duraria o dia todo. A casa estava em silêncio, o tipo de silêncio pesado que só vem de lugares onde as pessoas vivem juntas mas não conversam.Liguei para a emergência com as mãos firmes, mas a voz saiu trêmula. Depois fiquei ajoelhada ao lado dela segurando a mão dela — fria, fina, com as unhas pintadas de vermelho escur

A Dra. Solis disse que o eco havia atingido o que ela chamou de núcleo de canalização — a parte mais funda da linhagem de Guardiã, onde o poder se originava. Não havia dano permanente. Mas havia sensibilidade aumentada por alguns dias, o que na prática significava que qualquer uso de barreira ou inversão ia custar o dobro.— Dias de descanso — disse ela, com aquela voz que não admitia negociação. — Sem uso. Sem treinamento. Sem heróismo desnecessário.— Define desnecessário — disse.Ela me olhou. Saí da sala sem perguntar mais nada.Os dias de descanso forçado tinham aquela qualidade específica de dias em que o mundo continua acontecendo mas você está no banco — consciente de tudo, participando de nada, com tempo demais para pensar.Dorian ficava de manhã. Kai ficava de tarde. Era uma divisão que havia emergido sem que ninguém negociasse e que funcionava com a eficiência silenciosa das coisas que todo mundo prefere não nomear.Numa tarde do terceiro dia, Kai estava sentado no chão da m