Con el ambiente lleno de expectación, Isabella y los espectadores en línea comenzaron la evaluación en tiempo real, revisando los diseños uno por uno. En el transcurso de una hora, las votaciones concluyeron y el sistema calculó los resultados. Cuando el presentador anunció los puntajes finales, nadie protestó. Cynthia Star obtuvo el primer lugar, mientras que Ana Star cayó al décimo puesto, quedando muy lejos del podio. El antiguo resultado que la colocaba como ganadora se volvió una burla. Muchos espectadores apenas contenían la risa. “¿Ella era la número uno? ¡Qué chiste!” “Eso nunca tuvo sentido.” El público en línea estaba satisfecho: los resultados se sentían justos y convincentes. --- Ana, incapaz de aceptar la realidad, apretó la botella de agua en su mano hasta que se rompió. —¿Es esta la decisión de la diseñadora Eziam? —exclamó con voz temblorosa—. ¡No me importa mi clasificación, pero sí la imparcialidad de esta competencia! Su discurso sonó heroico, pero todo

Solo entonces Isabella asintió con satisfacción. —Eso está bien —dijo con una sonrisa tranquila. Molly estaba paralizada. ¿Bella puede ser tan feroz? pensó. Esa patada casi la deja inconsciente… Se ve tan fría y poderosa… ¡como Hades en el inframundo! Con una patada más, Lily Jazz habría caído. Ana, por su parte, estaba completamente petrificada. No había parpadeado ni una sola vez desde el inicio. La mirada asesina de Isabella le erizó la piel; sintió un escalofrío recorrerle la columna y un hormigueo en el cuero cabelludo. La Isabella que veía ante ella era una completa desconocida: fuerte, dominante, implacable… y peligrosamente serena. Parecía tener el control absoluto de todo. Todos los presentes eran simples piezas de su juego, y ella decidía el destino de cada uno. El miedo la invadió por completo. Era una sensación insoportable. Ana se quedó allí, temblando, con la boca abierta y los ojos llenos de pavor. Entonces Isabella inclinó la cabeza, su expresión

Alexander sonrió y aceptó la comida con gratitud. Después de recibirla, fue al baño para lavarse antes de comer, pero su teléfono comenzó a sonar sin parar. Era Jason Yale. —Debe ser algo urgente —pensó—. Si no, no insistiría tanto. Respondió mientras se cepillaba los dientes. Jason parecía nervioso. Quería hablar, pero tartamudeaba. Alexander lo instó a continuar, hasta que finalmente el hombre soltó la bomba: —Tu novia… es la diseñadora Eziam, la única capaz de rivalizar con tu tía, Molly Jenkins. ¡Ella es la misma que rechazó unirse al Grupo Montgomery! Aunque intentaba sonar tranquilo, el temblor en su voz revelaba su asombro. Cualquiera estaría impactado con semejante noticia. Alexander apagó el cepillo de dientes eléctrico, pero al hacerlo tragó sin querer un poco de pasta dental. Tosió, se enjuagó y luego se quedó mirando su reflejo en el espejo, una sonrisa lenta formándose en su rostro. ¿Bella… es la diseñadora Eziam? ¿Ese era el “pequeño trabajo a medio tiempo” del

—Molly me dijo que me presentaría a una amiga guapa —dijo Isabella, en tono tranquilo—. Esperé y esperé… Así que fuiste tú quien me “atacó”, ¿eh? Alexander reaccionó de inmediato. —Lo siento, fue un error. No lo sabía, te lo juro. No lo volveré a hacer. —¿Ah, sí? —replicó Isabella, fingiendo interés. —En serio —se apresuró a añadir—, no tenía idea de que eras tú. Pensé que Molly solo quería presentarme a alguien al azar. No me interesa tener mujeres desconocidas en mi lista de contactos. Molly, indignada, se señaló a sí misma. —¿¡Crees que te presentaría a cualquiera!? Alexander le lanzó una mirada firme, clara advertencia de que debía callarse o Isabella se enfadaría. Molly, con el ceño fruncido, decidió asumir la culpa con aire dolido, aunque por dentro lo maldijo por ponerse del lado de su novia antes que de su tía. Isabella soltó el cuchillo y parpadeó con dulzura. —No estoy enojada —dijo con su tono melódico—. En realidad, me alegra ver lo leal que eres. E

La princesa ni siquiera se dignó a responder. En su lugar, miró a uno de sus acompañantes, quien avanzó rápidamente para estrechar la mano en su nombre. Con voz arrogante, el hombre dijo: —Nuestra princesa no da la mano a personas de bajo estatus. No puede rebajarse de esa manera, así que lo haré yo por ella. Molly entendió solo parte de sus palabras, pero el tono fue suficiente para captar la falta de respeto. El intérprete, haciendo su trabajo, tradujo con precisión. El rostro de Molly se tensó. Una sonrisa helada reemplazó su amabilidad mientras el músculo de su mandíbula se contraía levemente. ¿“Gente de bajo estatus”? ¿Quién se cree esta mujer para hablar así? Es una princesa, sí, pero eso no la hace superior a nadie. Isabella, a su lado, también oscureció la expresión. No toleraba ver cómo insultaban a su amiga. ¿No quieres estrechar la mano de los “bajos fondos”? pensó con frialdad. Perfecto. Tal vez te rompa los brazos, así no tendrás que volver a est