O aeroporto ainda não estava cheio, mas já tinha aquele movimento contínuo de despedidas contidas, abraços apressados e silêncios longos demais para serem confortáveis. Um lugar onde ninguém ficava parado por muito tempo — exceto quem precisava sentir antes de ir.Valentina caminhava ao lado de Rafael, o passaporte firme na mão, a bolsa presa ao antebraço. O coração batia em um ritmo estranho: não era ansiedade, nem medo. Era consciência. Aquela sensação incômoda de que, ao atravessar aquele portão, alguma coisa ficaria para trás.— Você está muito quieta — Rafael comentou, baixo, sem olhar diretamente para ela.— Estou observando — respondeu. — Sempre achei curioso como aeroportos parecem neutros… mas nunca são.Ele a encarou por um segundo, como se quisesse responder algo mais profundo, mas desistiu. Apenas assentiu.Foi Bianca quem quebrou o clima.— EU NÃO ACREDITO QUE VOCÊ VAI EMBORA ASSIM — disse, surgindo praticamente do nada, os olhos já marejados, o casaco jogado sobre o braç

Valentina fechou a porta atrás de si com cuidado, como se qualquer som mais alto pudesse acordar a própria casa. O ambiente era amplo, elegante, com uma mistura quase hipnótica de tradição e modernidade: paredes de madeira escura, iluminação indireta embutida no teto, painéis deslizantes que davam acesso a um jardim interno e, ao centro, uma cama.Uma cama enorme.Grande demais para ser ignorada.Impossível demais para fingir que não existia.Valentina deu dois passos para dentro e parou.Piscou uma vez.Piscou duas.Abriu a boca.Fechou.— Não… — murmurou para si mesma.Olhou ao redor em busca de qualquer coisa que contradissesse aquilo. Um sofá-cama. Uma segunda porta. Um erro de interpretação. Mas não havia. O quarto era claramente um quarto de casal. Elegante, sofisticado… e inegavelmente pensado para duas pessoas que dividiam mais do que espaço.— Droga… — sussurrou.Até ali, tudo bem. Viagem. Casa gigantesca. Poder japonês em estado puro.Mas aquilo?Aquilo significava dias.Sem

Rafael entrou no quarto sem fazer ruído.A casa Yamamoto tinha essa estranha capacidade de engolir passos, sons, intenções. Tudo ali parecia existir em estado de observação constante — até o silêncio.Ele fechou a porta com cuidado, mais por hábito do que por necessidade, e caminhou alguns passos para dentro.Parou.Valentina dormia.O corpo estava virado de lado, parcialmente encolhido, os cabelos espalhados pelo travesseiro, a respiração lenta, profunda. O rosto relaxado, distante de qualquer tensão do dia — como se o mundo tivesse sido desligado com um botão invisível.Mas não foi ela que prendeu sua atenção.Foi o muro.Almofadas. Várias. Empilhadas com precisão quase militar no meio da cama, formando uma divisória clara, inequívoca, impossível de ignorar.Rafael piscou uma vez.Depois outra.Avaliou a cena como avaliava tudo: em silêncio, sem reação imediata.Então… algo aconteceu.O canto de sua boca se moveu.Não foi um sorriso aberto. Não foi algo que ele permitiria em público

A ala estava silenciosa quando Valentina voltou. Ao abrir a porta notou que a sala estava tomada por papéis espalhados com método — não bagunça —, notebooks abertos, gráficos impressos, anotações feitas à mão. Rafael estava sentado em uma das poltronas, postura relaxada apenas o suficiente para quem estava há horas negociando poder. Moreira ocupava o sofá oposto, concentrado, alternando entre a tela e documentos físicos.Rafael falava em italiano ao telefone.A voz era baixa, firme, sem pressa. Não havia agressividade, apenas controle. Valentina parou na entrada por um segundo, observando. Aquela era uma versão dele que não aparecia em jantares nem em gestos calculados — o homem no território natural.Ela não interrompeu.Fez um cumprimento discreto com a cabeça, quase imperceptível, e seguiu para o quarto.Fechou a porta atrás de si e soltou o ar.O banho veio como um alívio. Água quente, silêncio, tempo para reorganizar pensamentos. Não foi um banho longo, nem dramático — foi prátic

O campo seguia em seu ritmo próprio. Tacadas espaçadas. Passos contidos sobre a grama impecável. O som seco do taco encontrando a bola e, logo depois, o silêncio voltando a ocupar tudo. O sol da manhã já estava mais alto, refletindo nos lagos artificiais e recortando sombras longas sobre o verde.Valentina caminhava com atenção redobrada.Não pelo jogo — ainda estava longe de entender a lógica completa do golfe —, mas pelo terreno. O campo era lindo, sim, mas traiçoeiro em alguns pontos. Declives suaves demais para serem notados de imediato, grama aparada com perfeição suficiente para enganar qualquer passo distraído.Ela se afastou alguns metros para observar a próxima jogada.Foi rápido.O pé escorregou no ponto exato onde o gramado encontrava uma leve inclinação. O corpo perdeu o eixo por um segundo — curto demais para gritar, longo o suficiente para o susto atravessar o peito.Valentina sentiu o chão fugir.E então… não caiu.Um braço firme envolveu sua cintura. Outro segurou seu