Valentina acordou com a sensação exata de ter sido atropelada por algo que não lembrava.O corpo doía. Não uma dor pontual — mas uma dor espalhada, profunda, como se cada músculo tivesse trabalhado a noite inteira tentando sobreviver a alguma coisa invisível.Ela abriu os olhos devagar.O quarto era o mesmo. A luz da manhã entrava pelas cortinas claras. O cheiro era familiar.Mas algo estava… fora do lugar.Ela levou alguns segundos para perceber o quê.Não havia ninguém ao lado da cama.Nenhum peso. Nenhum calor. Nenhuma presença. Mas irritantemente o cheiro da colônia de Rafael estava ao seu lado.Valentina franziu levemente a testa.Tentou puxar a memória da noite anterior — e encontrou apenas fragmentos soltos, sem ordem. O corpo se mexeu com dificuldade quando tentou se sentar. Os braços pareceram fracos demais para o gesto simples.— Bom dia, senhora Montenegro.A voz veio do canto do quarto.Valentina virou o rosto.Não era Janete.A mulher que se aproximou tinha outro rosto,

Na casa de Isabella Moretti tudo era impecável: flores recém-trocadas, cortinas abertas na medida exata, o aroma leve de chá branco no ar. Isabella caminhava de um lado para o outro na sala quando ouviu o som da porta.Endireitou a postura no mesmo instante.Vittória entrou sem pressa.Vestia tons claros, joias discretas, o mesmo ar de quem nunca se apressa porque acredita — com razão — que o mundo espera. O olhar percorreu o ambiente como quem já conhece cada detalhe, mesmo sem frequentar a casa com regularidade.— Isabella, minha querida…A voz saiu macia. Ensaiada para soar afetuosa.Isabella virou-se rápido demais.— Sogra…Vittória abriu os braços e a envolveu num abraço curto, firme, calculado. Não havia carinho ali — havia posse simbólica.— Soube que você anda muito abalada — disse, afastando-se apenas o suficiente para observá-la melhor. — E imaginei que não seria elegante da minha parte aparecer sem avisar… mas há momentos em que a família vem antes do protocolo.Isabella se

Bianca chegou sem cerimônia. Nenhum aviso prévio, nenhuma ligação dramática. Apenas apareceu no fim do corredor com uma bolsa grande demais para um simples passeio e um sorriso afiado demais para um ambiente tão controlado quanto a casa Montenegro.— Se essa casa começar a ranger, chiar ou sussurrar latim, já aviso: eu trouxe água benta. — disse, erguendo a bolsa. — E, por via das dúvidas, uma estaca. Nunca se sabe de onde a Vittória pode sair.Valentina, que vinha descendo devagar os degraus da escada, parou por um segundo.Depois riu.Um riso curto no começo, quase inseguro. Mas que cresceu. Que ganhou som. Que saiu do peito como se estivesse preso ali havia dias.— Bianca… — murmurou, balançando a cabeça. — Você não tem jeito.— Tenho sim. — Bianca respondeu, abraçando-a com cuidado, sem apertar demais. — Jeito de sobreviver a sogras demoníacas e casas com cheiro de naftalina.Valentina respirou fundo ao sentir o abraço. Não era proteção. Era reconhecimento. Bianca não tentava salv

Valentina acordou antes do céu clarear por completo.Não foi o relógio.Foi o corpo.Havia um peso estranho no peito, como se o ar tivesse ficado denso demais durante o sono. Ela abriu os olhos devagar, piscando contra a penumbra do quarto que não era o seu.Demorou alguns segundos para entender onde estava.O silêncio era diferente. Mais profundo. Mais caro.E então o cheiro veio.Masculino. Familiar. Presente demais.Rafael.O braço dele ainda repousava sobre sua cintura, frouxo agora, pesado pelo sono profundo. A respiração era irregular, carregada, marcada pelo excesso da noite anterior. Ele dormia como alguém que tinha caído — não como alguém que descansou.Valentina ficou imóvel.O coração acelerou num ritmo desconfortável, não por medo, mas por consciência. Aquela posição… aquele contato… aquilo não fazia parte de nenhum acordo.A lembrança veio em flashes desconexos:o clube,a voz dele mais baixa do que nunca,o carro em silêncio,o quarto,o pedido quase infantil — fica.Ela

O escritório de Vittória estava em silêncio havia tempo demais.Ela permanecia sentada atrás da mesa, o olhar fixo em um ponto inexistente da parede, como se ainda sentisse o impacto do tapa ecoando por dentro. O rosto já não ardia. A humilhação, sim. Aquela não passava com gelo nem maquiagem.Os dedos tamborilavam devagar sobre a madeira polida.Controle. Ela precisava recuperar o controle.A porta foi aberta com cuidado.— Senhora… — Clara disse, entrando com passos medidos. — A senhora pediu para que eu relatasse qualquer coisa… fora do lugar.Vittória não se virou.— Fale. — respondeu, baixa.Clara engoliu em seco.— Hoje de manhã… — começou — …vi a senhora Valentina saindo do quarto do senhor Rafael.O ar mudou.Vittória fechou os olhos por um segundo.— Continue. — disse, agora sem suavidade alguma.— Ela saiu cedo. Descalça. — Clara prosseguiu. — Não me viu. Depois… quando o senhor saiu para o trabalho… — hesitou — …havia vestígios dela na cama.Silêncio.Denso. Pesado. Perigos