Diana no se fue a casa en silencio. Su chófer sabía mejor que hablar mientras ella se sentaba en la parte trasera del coche, con el cuerpo rígido y los ojos fijos en la nada. Las luces de la ciudad pasaban borrosas. Ella no veía nada de eso. Todo lo que veía era el rostro de Aria. La mano de Aria conectando con su mejilla. Aria de pie en el centro de aquel salón, recibiendo un nombre que se suponía debía ser el derecho de nacimiento de Diana.El coche entró en el camino de entrada vigilado de su mansión moderna y fría. No esperó a que el chófer le abriera la puerta. La abrió de un empujón ella misma y subió furiosa los escalones.Cerró de un portazo las puertas principales con tanta fuerza que los cristales vibraron en sus marcos.Una joven doncella, nueva y tímida, estaba en el vestíbulo sosteniendo un plumero. Se quedó paralizada, con los ojos muy abiertos.“¡Quítate de mi camino!” gritó Diana, y el sonido reverberó contra el mármol.La doncella retrocedió a trompicones, tropezando

Ella estaba construyendo su fortaleza, ladrillo a ladrillo cruel. Y su plan maestro, el que había cultivado durante una década, era simple: asegurar la mano de Valente y, cuando el viejo y enfermo Don Salazar finalmente muriera, ella estaría perfectamente posicionada —como esposa de Valente e hija adoptiva de Salazar— para ejercer una influencia inmensa e incontestable. Para tener finalmente el poder que su madre había anhelado.La enfermedad que lentamente estaba acabando con Don Salazar no era del todo natural. Durante años, Diana había estado administrando bajas dosis de un glucósido cardíaco, indetectable en revisiones rutinarias, agravando su condición cardíaca. Lo quería débil, dependiente y en una línea temporal predecible. Esa noche debía ser un paso más cerca de ese final, una demostración de su fuerza junto a Valente. En cambio, Aria no solo la había interrumpido, sino que lo había salvado. Había arruinado una década de envenenamiento cuidadoso. La rabia por eso era más prof

**Punto de vista de Aria**(DIEZ MESES DESPUÉS.)Me desperté antes de que sonara la alarma. La casa estaba en silencio. No el silencio pesado y vigilante del ático o del complejo, sino una quietud suave y pacífica. Sin disparos lejanos. Sin gritos ahogados ni discusiones. Sin el sonido de botas pesadas recorriendo el pasillo.Solo el suave zumbido del pequeño ventilador en la habitación de Leo y el leve gorjeo matutino de los pájaros afuera de la ventana. Una brisa agitaba las cortinas.A veces todavía me despertaba asustada, con el corazón latiendo fuerte, la mano buscando instintivamente el cuchillo que guardaba debajo de la almohada. Pero este lugar… este lugar era tranquilo. Valente lo había elegido bien. Una calle normal en un suburbio discreto y sin pretensiones. Vecinos que eran profesores, contadores, una pareja jubilada. Niños montando bicicletas pequeñas con rueditas por las tardes. Ancianas regando petunias en sus jardines delanteros. Hombres lavando sus autos los sábados p

**Punto de vista de Aria**—¡Habla tanto ahora! —dijo ella, tomándolo de los brazos de Valente. Miró a Valente—. Y tú, señor. Hace mucho que no te veía. ¿Estás manteniendo ocupado?—Algo por el estilo —respondió Valente, con esa sonrisa pública fácil y encantadora—. Manteniendo las luces encendidas.—Bueno, no seas un extraño. Leo siempre se anima cuando lo traes.Se volvió hacia mí. —¿Recogida a la hora de siempre, Dra. De Luca?—Sí, por favor. Gracias, Agatha.Leo me dio un beso baboso en la mejilla. —Adiós, mamá. Luego se giró y le dio otro igual de torpe a Valente. —Adiós, papá.El rostro de Valente hizo algo complicado —orgullo, amor, un toque de asombro— antes de suavizarlo en una simple sonrisa. —Adiós, pequeño. Pórtate bien.Lo dejamos allí, en su mundo de bloques de colores y cuentos, un mundo que Valente había luchado por darle.Me llevó hasta la clínica, un pequeño local limpio que había renovado con el dinero de mi trabajo médico y, aunque odiaba admitirlo, con l

**Punto de vista de Aria**El Patriarca se apartó de la vitrina, todavía sosteniendo a Leo y la daga. Caminó más adentro de la casa, mostrándole habitaciones llenas de pinturas oscuras de ancestros severos, estatuas de mármol, trofeos de poder. Leo tocaba todo: el mármol frío de un busto, el terciopelo rico de una cortina, la barbilla afilada del anciano. Nada ocurrió. Ni gritos. Ni castigo. Ni sangre. Solo el sonido de los pasos medidos del viejo y el balbuceo curioso del niño.Valente finalmente se movió, con un gesto rígido y brusco. Volvimos a seguirlos, fantasmas en la vida de nuestro propio hijo.Llegamos al pie de la gran escalera. El Patriarca se detuvo.—Mañana lo llevaré a los jardines. Le mostraré las fuentes —declaró.Valente simplemente asintió. Sin argumentos. Sin protestas. Solo una obediencia silenciosa y furiosa. Eso me asustó más que cualquier estallido de su temperamento.—Debe dormir primero —encontré mi voz, hablando con cuidado—. Ya pasó su hora de acostarse. Nec