Diego pasó tres semanas en el hospital florentino recuperándose de la bala que casi lo mató, mientras Valentina planeaba la guerra que definitivamente mataría a alguien.La habitación 412 del Hospital Santa Maria Nuova se había convertido en un búnker improvisado. Las cortinas permanecían cerradas las veinticuatro horas del día. Dos guardias armados montaban guardia en la puerta. Otro vigilaba desde el pasillo con vista a los elevadores. El cuarto guardia patrullaba el perímetro exterior cada quince minutos con precisión militar.Diego odiaba cada segundo de su convalecencia.—Necesito salir de esta maldita cama —gruñó por décima vez esa mañana, intentando incorporarse y maldiciendo cuando el dolor atravesó su costado como un cuchillo al rojo vivo.—Necesitas quedarte quieto —respondió Valentina sin levantar la vis

 Alexei Volkov había sido cinco pasos adelante durante tres semanas, y Diego finalmente entendió que cada "victoria" había sido coreografiada por el enemigo.La revelación llegó como un puñetazo al estómago mientras observaba los datos que Sophie proyectaba en la pantalla del tablet desde su camilla improvisada en la suite del hotel florentino. Cada movimiento que habían hecho, cada decisión que habían tomado, había sido anticipado con una precisión quirúrgica que solo podía significar una cosa: Alexei no había estado huyendo. Había estado guiándolos.—El último registro de Marco Santini, o más bien, Alexei Volkov —Sophie hizo una pausa para ajustar el flujo de morfina en su sistema intravenoso, su rostro todavía pálido por la pérdida de sangre—, aparece en el aeropuerto privado de Peret

El dolor de la bala era secundario comparado con el terror de ver a Alexei levantar a Hermann Jr. mientras Diego sangraba en el piso de concreto.—¡DIEGO! —El grito desgarró la garganta de Valentina mientras intentaba lanzarse hacia su esposo.No llegó ni a dos pasos.Elena la interceptó con la precisión quirúrgica de quien había sido entrenada por el FSB desde los dieciocho años. La mano de la mujer se cerró alrededor del brazo de Valentina como una prensa industrial, inmovilizándola contra la pared de concreto con una fuerza que dejó a Valentina sin aliento. El impacto resonó en sus costillas, arrancándole un gemido ahogado.—Quieta —ordenó Elena con voz plana, desprovista de emoción—. O el siguiente disparo va a la cabeza.Diego yacía en el suelo, presionando su mano contra la herida en su hombro izquierdo. La sangre se filtraba entre sus dedos, oscura y espesa, formando un charco que se expandía lentamente sobre el concreto gris. Su rostro habí

Sophie Chen había traicionado a Valentina cuatro veces, pero esta quinta traición fue la que finalmente rompió algo irreparable en el corazón de la mujer que una vez había intentado salvarla.La sala 4-B parecía encogerse con cada palabra que salía de los labios de Sophie. Las luces fluorescentes zumbaban con un sonido que taladró los oídos de Valentina mientras procesaba la verdad que había estado negando durante meses. Sophie permanecía de pie junto a la mesa de acero, con las manos entrelazadas frente a su cuerpo en una postura que habría parecido sumisa si no fuera por la frialdad calculada en sus ojos oscuros.—Nunca escapé de la prisión —declaró Sophie con una voz tan carente de emoción que podría haber estado leyendo un reporte financiero—. El New Council me liberó. Me sacaron con documentación falsificada, soborn

 La Tríada china no negocia, no perdona, y definitivamente no se retira: lección que Diego Cortés estaba a punto de aprender con balas.El primer indicio de que el infierno había llegado al desierto de Gobi fue el rugido de motores diesel cortando el silencio de las tres de la madrugada. Diego despertó con el instinto que solo años de sobrevivir a traiciones habían afilado, alcanzando la Glock 19 bajo su almohada antes de que sus ojos estuvieran completamente abiertos.—Valentina. —Su voz era un susurro urgente mientras sacudía el hombro de su esposa—. Tenemos compañía.Ella se incorporó de inmediato, el entrenamiento de las últimas semanas reemplazando cualquier aturdimiento del sueño. Se vistieron en silencio absoluto, cada movimiento coordinado con la precisión de soldados que sabían que el tiempo era un lujo que no pod&iacut