CAPÍTULO 41 — O INÍCIO DO CERCO A manhã começou com uma sensação estranha — como se uma nuvem pesada pairasse sobre a empresa. Helena percebeu logo na entrada: olhares atravessados, sussurros, gente que sorria demais ou rápido demais ao vê-la passar. Era a mesma energia de sempre quando alguém queria que ela se sentisse deslocada… e, ao mesmo tempo, algo estava diferente. Mais afiado. Mais orquestrado. Camila já tinha começado. E Helena sentiu isso no ar antes mesmo de ver qualquer prova. Quando chegou ao seu andar, encontrou sua mesa perfeitamente arrumada, exceto por um envelope branco colocado bem no centro, como se alguém tivesse feito questão de posicioná-lo ali. Helena parou, hesitando. O envelope era simples, sem remetente, sem identificação. Só seu nome. HE-L-E-NA, escrito com letras exageradamente perfeitas. Ela não queria abrir. Mas sabia que tinha sido deixado ali para isso

CAPÍTULO 43 — O PRIMEIRO ATAQUE Camila observava a cidade do alto do prédio da empresa, o rosto refletido no vidro como uma sombra elegante e perigosa. Nos últimos dias, seu plano havia deixado de ser apenas uma ideia vingativa — agora tinha forma, estrutura e aliados. Ela sorriu sozinha. Arthur podia achar que tinha vencido quando escolheu aquela mulherzinha sem importância. Podia acreditar que seus sentimentos eram mais fortes que política, reputação ou convenções. Podia até pensar que estava no controle. Mas Camila conhecia Arthur mais do que ele imaginava. E sabia exatamente onde atingir para fazê-lo desmoronar. --- Na sala de reuniões, ela deixou a pasta preta sobre a mesa e passou os dedos pela superfície lisa, quase como carinho. Era ali que seu primeiro movimento ganharia vida. — Tem certeza de que quer seguir com isso, senhora Camila? — perguntou o homem de ter

CAPÍTULO 45 — A SOMBRA DO QUE ESTÁ POR VIR A manhã começou silenciosa demais. Helena percebeu isso na mesma hora em que entrou na empresa. Os olhares eram longos, curiosos, como se algo estivesse prestes a acontecer — ou já tivesse acontecido. Mas ela já tinha aprendido a ignorar fofocas. Ou achava que tinha. Theo estava animado demais desde a noite anterior. A conversa sobre o “projeto das mães fortes”, como ele passou a chamar, o deixara empolgado. Ele queria ajudar — da maneira que uma criança de cinco anos podia ajudar — e isso aquecia o peito de Helena de um jeito que quase doía. Arthur apareceu na porta da sala dela pouco antes da reunião do dia, encostado no batente, braços cruzados, o blazer aberto, o olhar tranquilo… mas não exatamente calmo. Ele a observava como quem lia sinais que ninguém mais enxergava. — Dormiu bem? — ele perguntou, com uma voz baixa que só ela escutaria. Helena ergueu os olhos do computador. — O suficiente. — Ela ajeitou uma pasta só para oc

CAPÍTULO 47 — O SILÊNCIO QUE MACHUCA A filial não era longe de São Paulo, mas para Helena parecia outro planeta. As paredes tinham a mesma cor, os computadores eram iguais, e os processos seguiam ordens semelhantes… Mas nada era igual. Ela ainda se lembrava de como Arthur a chamou à sala dele — o olhar frio, mecânico, impessoal. O mesmo olhar que ela só tinha visto dele uma vez: na reunião em que descobrira que o pai dele sequestrara Theo. Era o olhar que só aparecia quando ele estava quebrado por dentro. Mas agora… aquele olhar era para ela. E desde então, Helena existia como se tivesse sido empurrada para fora da própria história. No primeiro dia na filial, ninguém a tratou mal. Mas também ninguém a tratou bem. E ela entendia. Funcionários novos sempre demoravam para se encaixar. Mas não era isso que doía. O que doía era saber que tinha sido arrancada do lugar que construiu, do projeto que criou, das pessoas que ajudou a formar… e de um sentimento que ela tentava negar, m

CAPÍTULO 49 — O QUE SOBRA DO SILÊNCIO Arthur nunca conheceu silêncio tão pesado. Não era apenas ausência de som — era a ausência dela. Da voz firme, do jeito determinado, da calma que ela oferecia mesmo quando ele não merecia. A empresa estava estranhamente quieta desde que Helena fora transferida. A sala dela desocupada, o projeto agora nas mãos de uma equipe que ele mal tinha coragem de olhar, e o prédio inteiro com uma frieza que antes ele não percebia. Como se ela tivesse levado algo mais do que sua presença quando saiu. Como se tivesse levado ar. Arthur ainda tinha trabalho, reuniões, decisões importantes… mas tudo parecia mecânico. Automático. Sem propósito. No terceiro dia após a transferência, ele percebeu que estava encarando o elevador há cinco minutos, esperando por uma pessoa que não iria aparecer. Ele passou a mão pelo rosto. Ele estava bagunçado. Exausto. Irritado. E, acima de tudo… Com saudade. — Senhor Arthur? — Gabriel chamou, batendo na porta. — O senhor